Город теней

Этот механизм… Тоби не понимал, что это такое. Он не понимал назначения всего этого пространства. Вокруг механизма поднимались галереи, этаж за этажом. По галереям ходили люди, но здесь царила такая тьма (наверное, из-за того, что Хогартов Трубопровод, по которому в замок поступали газ и вода, всё ещё не был отремонтирован), что Тоби не мог ничего толком разглядеть. В этом зале сплелись в кучу шестерни, трубы, кирпич, железо, камень, дерево, стекло, мечты и незапланированные водопадики, стекавшие через трещины в куполе. Поверх всего этого были налеплены ракушки, орнаменты, кости и, наконец, гигантский часовой механизм. Тут были дюжины дюжин шестерней. Самая маленькая – размером с барабан парового катка, самая большая – с колесо обозрения. И множество промежуточных зубчатых колёс.

Тоби заметил, что шестерни здесь не сцеплялись, как в нормальном механизме: они проходили в нескольких дюймах друг от друга. А на зубцах стояли люди. Похоже, механизм был транспортной системой, помогавшей перемещаться между галереями. Люди перешагивали с зубца на зубец, поднимались и спускались по этажам или переходили с одной стороны зала на другую.

На галерею, где стоял Тоби, из покоев высыпали Дозорные. Они охотились за Тамурлейн и, вероятно, за Тоби. Он сорвал с себя рюкзак, открыл его и опустил на пол, а Альфред послушно запрыгнул внутрь. Тоби нашёл разрыв в балюстраде и шагнул на проходившую мимо платформу-зубец, которая с поразительной скоростью потащила его вверх.

Тоби вцепился в поручень. Платформа сохраняла горизонтальное положение, только немного покачивалась на своей оси. У Тоби это не вызывало особого доверия. Внизу вращались другие шестерни, а бортиков у платформы не было. На галерее, которую Тоби покинул, Дозорные опрашивали всех подряд и светили фонарями в лица. Наверху кто-то перешагнул на проносившуюся мимо платформу другого колеса. Тоби приготовился сделать то же самое. Встречная платформа приближалась. Тоби понял, что если замешкается, то пропустит пересадку, и ему придётся ждать, пока колесо совершит полный оборот. А если он оступится, нога застрянет между платформами и оторвётся. Колёса, большие и деревянные, могли без труда порвать или изуродовать человеческое тело. Это был опасный механизм.

Сердце Тоби ушло в пятки, когда он перешёл на другую платформу и схватился за поручень.

Платформа взмыла вверх. Он ощутил лёгкость, свободу. Колесо двигалось опасно быстро. Но люди, которые пользовались этими шестернями, не боялись. Они были замотанными офисными клерками, и утомлённое ворчание механизма звучало так же устало, как выглядели эти клерки: они практически спали на ходу.

Следующее колесо, к которому приближался Тоби, не работало. Когда платформа Тоби проходила мимо него, из люка в центральной оси высунулась голова с седыми волосами и щетиной на щеках.

– МакГинти! – воскликнул Тоби и, поддавшись порыву, прыгнул к нему на платформу.

Мальчик не успел подготовиться к прыжку, поэтому приземлился неудачно: он потерял равновесие. Внизу вращались гигантские колёса, похожие на мельничные жернова, которым не терпелось намолоть муки. И Тоби был лишь крупицей муки в этом гигантском механизме. Кто-то схватил его за ворот плаща и втянул на платформу.

– Ого! – сказал МакГинти. – Что ты здесь делаешь, шеф? Я думал, ты вернулся домой.

– Я пытаюсь, – Тоби уставился в люк за МакГинти. – Там что, дыра?

– Там? – усмехнулся МакГинти. – Нет. Я чиню сломанное колесо. Не уверен, что проблема механическая, возможно, неисправна мечта.

Старый рабочий достал из кармана своего комбинезона кисет с табаком и сигаретную бумагу и задумчиво заглянул в люк. А несколькими этажами ниже Дозорные зашли на первую гигантскую шестерню.

– Тут недалеко есть дыра, через которую я могу попасть домой?

– Модель РК14, понимаешь, – продолжал МакГинти, скручивая сигарету. – Всегда с ними какие-то проблемы.

– МакГинти?

– Обычная мечтательная тяга, но в наши дни качество уже не то. Совсем не как прежде.

– Пожалуйста. Мне нужно попасть домой.

– Хм-м? – МакГинти закурил самокрутку и снова обратил внимание на Тоби. – Так откуда ты, напомни?

– Энджел-лейн.

– Энджел-лейн? – МакГинти поморщился. – Да уж, эта работка была той ещё… – МакГинти затянулся самокруткой, и Тоби так и не узнал, той ещё кем была работка на Энджел-лейн. – Посреди лесного пожара. Теперь там всё закрыто, так что помочь не смогу.

– Как насчёт Арнольд-стрит?

– Арнольд-стрит… Арнольд-стрит… – повторил МакГинти, пытаясь вспомнить.

Дозорные расходились по колёсам центрального зала. Несколько уже приближались к Тоби.

– Лондон, – подсказал мальчик.

– А, Лондон! – воскликнул МакГинти. – Теперь я вспомнил.

– Да! Можете отвести меня туда?

– Нет. Там тоже всё закрыто.

– А можно его открыть?

– Ты шутишь, должно быть? Закрытую дыру открыть может только мечта Мечтателя. Мечтой можно снести врата Алказабада.

– Я не хочу сносить врата Алказабада, – сказал Тоби. – Я просто хочу вернуться домой.

МакГинти задумался. Задумался поглубже. Дозорные приближались.

– МакГинти? Мне надо идти. Прямо сейчас.

– Есть одна открытая дыра…

– Да?