Город заблудших (ЛП)

– И которая объединяет все и вся. Ага, знаю. Смотрел «Звездные войны».

– Ничего она не объединяет. Она просто есть. Чтобы ее использовать, надо к ней подключиться. Вроде как газ в плите врубить. Но когда ты к ней подключаешься, то тревожишь пруд. По поверхности идет рябь. Или даже маленькие всплески. Ты берешь себе немного, но рано или поздно энергия возвращается обратно. Люди устроить серьезные волны в этом пруду не могут. Мы как галька. Ну, в крайнем случае – как шар для боулинга.

– И камень Джаветти – это шар для боулинга, – заключаю я. – Большой плюх. Серьезная, в общем, хрень.

– Скорее оползень. С тех пор как Джаветти появился в городе, источник постоянно опустошается. Две ночи назад его чуть не высушили до дна. Где в это время был ты, Джо? Держу пари, ты был покойником, а Джаветти вернул тебя к жизни. – Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но Габриэла перебивает: – Я знаю, что он медленно стареет. Не могу сказать, насколько медленно, но он уже довольно древний. А если он экспериментирует с камнем и постоянно тянет энергию из местного источника, то у него на уме куда больше, чем просто поддерживать в себе жизнь. Я думаю, он пытается сделать с собой то же самое, что и с тобой. Или даже больше. Может, хочет вернуть себе молодость? В общем, точно не знаю. Но вот что я знаю наверняка, – продолжает она. – Если он опустошит источник, пройдет немало времени, пока он наполнится снова. Может, это займет несколько дней. Или даже недель. Точнее тут не скажешь. Но каждый раз, когда он пользуется источником, у других магия перестает работать. Потому что камень вытягивает огромное количество энергии. Создает большие волны.

– Все равно не догоняю, к чему ты ведешь.

– Что, по-твоему, поддерживает в тебе жизнь, Джо?

Тут она тебя уделала, Сандей. Я опять пытаюсь прикурить сигарету, забыв, что Габриэла не позволит. Кладу пачку на стол.

– Ладно. Кто-то пользуется камнем направо и налево, и мне кранты. Тебе-то что?

– Кто-то пользуется камнем, и кранты целой куче людей. Ты не единственный, кого подпитывает эта энергия.

– Так тебе нужен камень… зачем? Чтобы никто другой им не пользовался?

– Именно.

Интересно. Или она действительно благодетельница, или пудрит мне мозги, как и все остальные.

– До сих пор не слышу, чтобы ты предложила мне что-то стоящее. Что-то такое, чтобы мне захотелось отыскать камень и принести тебе, – говорю я. – Ты же этого хочешь, верно? Чтобы я нашел тебе камень? Однако ты не сказала ничего, что помогло бы мне решить проблемы с гнойными декорациями. Что-то мне подсказывает, что об этом тебе тоже известно.

Габриэла кивает:

– Известно. И да, я хочу, чтобы ты нашел камень. Послушай, я не могу вернуть тебе жизнь. Насколько я знаю, это невозможно. Пообещать тебе, что смогу остановить разложение, тоже не могу. Я не знаю, как это сделать.

– Ну и что же ты можешь мне предложить?

– Информацию. Может быть, ответы, которые тебе нужны.

– Может быть?

– Мой источник… скажем так, не самый надежный на свете.

– Правда, что ли? И что это за источник?

– У меня внизу есть бар, там заправляет один демон. Не желаешь с ним познакомиться?

Глава 16

– Он называет себя Дариусом, – говорит Габриэла, – но это не его настоящее имя.

– Так он серьезно демон? С рогами и хвостом?

– Чувствуешь себя не в своей тарелке?

– Да нет, я в норме, только… – Черт возьми, кому я мозги пудрю? – Ну, в общем, да. Я ведь понятия не имею, что за хрень вокруг творится.

– Что ж, справедливо. Дариус и правда демон. Говорит, он инкуб. Но мне кажется, он просто озабоченный.

Не представляю, что бы это значило, но похоже, что ничего хорошего.

Габриэла с грохотом закрывает дверь лифта, и мы едем вниз.

– Ладно, спрошу еще раз. Каков твой куш в этой ботве? На кой тебе камень?

– Я же говорила, – раздражается она, – больше тысячи бездомных…

– Нет. Ты какая-то суперпуперведьма, которая управляет… хрен знает какой империей, или как ты там это называешь. Так что наверняка есть что-то еще. Так всегда бывает.

Ее губы кривятся, как будто она одним махом откусила пол-лимона. Ясно: не привыкла барышня объясняться. Ей явно это не по вкусу.

– Я купила это место около двух лет назад, когда работала на своих хозяев. Темой моей диссертации было «Влияние гентрификации на население без определенного места жительства». По большому счету, мне хотелось только выкупить это здание и помогать тем, кто, как я знала, ни от кого больше помощи не получит. Другими словами, мне хотелось дать что-то взамен. Понимаешь, о чем я?

– Не очень, – говорю я. – А как ты втянулась в роль невидимой Брухи? Не подумай чего. Лично мне даже нравится, что уличное отребье скачет по первому твоему слову.

– Все не так просто, как ты думаешь. Я такой родилась. Моя семья занималась этим в Мексике из поколения в поколение. Мама пыталась уйти от наследия, поэтому в семидесятых переехала сюда. Но, когда я начала видеть то, чего другие не видят, у нее опустились руки.

– Вернемся к Брухе. Значит, все по-настоящему?

Габриэла кивает: