Город Жемчуга

Райат, поймав Шан, за пределами модуля выражал ей свой протест. Со стороны наблюдая за этой сценой, Эдди почему-то решил, что у суперинтенданта сегодня очень хорошее настроение. Он стоял и наблюдал за происходящим, точно так же как Вебстер и Чахал. Райат требовал, чтобы суперинтендант приструнила Паретти.

- Почему я должна что-то делать? - поинтересовалась у него Шан. В это время из столовой вышла Линдсей. Проходивший мимо Беннетт тоже остановился, прислушиваясь к разговору.

- Он подверг сомнению мою профессиональную репутацию!

- Видите ли, мы находимся в семидесяти пяти световых годах от тех, кто смог бы ее подтвердить.

- Так вы не станете принимать никаких мер?

- Теперь послушайте меня внимательно. Думаю, я приму кое-какие меры. Знаете какие? Я введу одно правило: все вы - ученые, - как и я, станете просматривать все данные, перед тем как они отправляются на корабль. Как вам мое предложение?

- Вы не сможете так поступить!

- Смогу. Очень даже смогу.

- Моя компания оплатила эту миссию. Шан перевела взгляд на Эдди.

- Это так, Мичаллат?

Эдди проверил свою базу данных, а потом убрал компьютер в карман.

- По моим данным, компания Райата внесла двадцать процентов от общей суммы.

Шан отвела взгляд, как будто что-то подсчитывая в уме, а потом отошла перекинуться парой слов с Чахалом. Он тут же куда-то побежал, а потом вернулся с лазерным резаком и протянул его Шан.

- Осторожно, не отрежьте себе пальцы, мэм, - пробормотал он.

Забрав резак, Шан отправилась к жилым модулям.

Райат с удивлением наблюдал за происходящим. Эдди уже догадался, что происходит, и ожидал, что Шан вот-вот вернется с искореженным модулем лазерной связи. Видимо, она хотела преподнести всем ученым хороший урок. Сам-то Эдди отлично помнил разговор Паретти с искусственным интеллектом на борту «Фетиды». Через две минуты Шан вернулась, притащив какой-то обломок, который выглядел словно фрагмент сломанного стола, на который была навалена груда мусора. Шан бесцеремонно сунула то, что принесла, под нос Райату.

- Это одна пятая вашего рабочего стола, - объявила она ему, а потом положила обломок с мусором к его ногам. Мусор с грохотом раскатился в разные стороны. - Тут в том числе пятая часть вашего стула. - А также пятая часть вашего матраса, кофейной чашки и тарелки. - Райат, выпучив глаза, уставился на суперинтенданта. Вебстер жевал нижнюю губу, пытаясь сдержать накатывающую волну смеха. - Можете пользоваться. А как только мы вернемся на «Фетиду», я запру вас в хвостовом отсеке, и там вы просидите весь обратный путь. Теперь можете взять свои вещи и идти.

Эдди хотел было поприветствовать такое решение суперинтенданта, но сдержался. Тем временем ошеломленный Райат стоял и тупо смотрел на груду обломков. Шан ушла в столовую, Вебстер убежал за угол, и оттуда теперь доносился его громкий смех.

Эдди вслед за Шан заглянул в столовую.

- Не могу даже представить себе, что вы могли бы вытворить, напившись, - заметил он.

Шан улыбнулась ему, налив себя чая из раздаточного автомата. Он почувствовал, что она добилась именно того эффекта, которого ожидала.

- У меня есть причина, по которой я как можно реже стараюсь прикасаться к разной дряни.

- Из-за того, что случилось на Марсе-Орбитальном?

- Нет, это из-за того, что я уже имела дело с «Уоррендера-ми». Я ненавижу нытиков, а Райат как раз из таких. К тому же он сам никогда не остановится. - Тут она усмехнулась. Судя по всему, происходящее откровенно развлекало ее. - Даже не знаю, что на меня нашло.

Конечно, она знала. Эдди не верил в то, что кто-то, кроме копа с огромным послужным списком, мог пресечь действия террористов после массированной акции. История полна полицейских, нахваливающих себя. Но Эдди обычно не верил в историю. Он не верил в полицейских, пока не встретился с Шан. Несмотря на очевидные капризы, она не оставляла своим противникам ни одного шанса.

- Наверное, нужно было бы взять у вас интервью. Было бы здорово, - заметил он.

- Не думаю, что моя личность заинтересует кого-то через двадцать пять лет, Эдди.

- А как насчет «Зеленой ярости»? Шан просто моргнула.

- Может, в другой раз… Думаю, мне уже достаточно перемыли косточки по этому поводу.

- Точно… Ну ладно. - Эдди повернулся, собираясь уйти. И все же она не отказалась категорически, и он собирался вернуться к этому в другой раз.- У меня есть копия вашего отчета. Я получил ее из внутренней базы данных ВВС. Вы не станете возражать, если кто-то из миссии захочет с ним ознакомиться?

- Почему я должна возражать? - Сказав это, Шан почувствовала слабый укол боли. «Возможно, он пытается найти во мне союзника», - подумала она.

- Если кто-то станет интересоваться у меня, кто же вы на самом деле, я просто дам им отчет.

- Можете сделать это в любое время.

- Однако я хотел бы, чтобы изначально вы его просмотрели. Вдруг там есть что-то лишнее.

Шан улыбнулась. Она не могла принять это любезное предложение. Или Эдди и в самом деле пытался подлизаться к ней, или это всего лишь была игра типа «мы оба знаем, кто мы на самом деле».