В 2005 году была создана так называемая группа С40 — союз крупнейших городов мира для борьбы с проблемой климатических изменений, обмена идеями и практическим опытом в плане сокращения выбросов, поиска новых методов проектирования городов будущего. На сегодняшний день все города, входящие в группу, уже обнародовали свои задачи и ориентиры по улучшению ситуации с выбросами углеродсодержащих веществ: Буэнос-Айрес планирует к 2030 году сократить их на треть; Чикаго надеется к 2050 году уменьшить выбросы вдвое; Токио обещает сокращение на 25% уже к 2020 году. Помимо снижения выбросов углерода, группа С40 выделила еще восемь приоритетных сфер — строительство, энергетика, освещение, порты, возобновляемые источники энергии, транспорт, отходы и водоснабжение, — где требуются радикальные решения.
Города пытаются сократить расходы ресурсов разными способами: в Сан-Франциско, к примеру, планируется построить крупнейшую в мире муниципальную солнечную электростанцию; в Осло власти обещают установить 10 тысяч «умных» уличных фонарей, потребляющих на 70% меньше электроэнергии, — это позволит сократить выбросы СО2
на 1440 тонн. В Эмфулени (ЮАР) внедряется более эффективная общегородская система водоснабжения, позволяющая уменьшить утечки воды за счет снижения давления в водопроводе. Все это доказывает, что городские власти по крайней мере осознают наличие проблемы и начинают искать решения независимо от того, что делается на государственном уровне. Универсальных решений для всех городов не существует: у каждого мегаполиса свои проблемы.В 2007 году мэр Майкл Блумберг анонсировал «План для Нью-Йорка», который должен был «подготовить город к росту населения на миллион человек, укрепить нашу экономику, бороться с изменением климата и повысить качество жизни всех ньюйоркцев»8
. В создании плана участвовали 25 городских ведомств; была разработана целевая программа действий для всех пяти районов, охватывающая любые аспекты функционирования города: от жилищного строительства, парков, водоснабжения и уборки мусора до повышения качества воздуха и сохранения конкурентоспособности на мировом рынке. План включал в себя 127 инициатив, и к 2009 году почти две трети из них были реализованы.Некоторые проекты — пример того, как мечту о «зеленом городе» можно воплощать, переустраивая существующую инфраструктуру, а не создавая все с нуля. Сочетая строительство нового, ремонт и сохранение значительной части существующей городской ткани, власти построили или переоборудовали 64 тысячи жилых единиц в соответствии с новыми нормами экологического строительства, касающимися энергопотребления, материалов и лимитов на выбросы. Кроме того, 87% этих жилых единиц имеют облегченный доступ к общественному транспорту. Предпринимались также скоординированные усилия по разбивке новых парков, чтобы еще 250 тысяч жителей имели возможность попасть из дома в зеленую зону максимум за 10 минут пешком. Было высажено больше полумиллиона деревьев. Проект «Вода для будущего» стоимостью 2,1 миллиарда долларов предусматривал очистку городских водоемов. Власти также обещали вдвое увеличить объем отходов, перерабатываемых для повторного использования, доведя его к 2017 году до 30% от всего мусора, и к этому же сроку сократить выбросы углеродсодержащих веществ на 30%.
Четверть объема выбросов в Нью-Йорке приходится на долю транспорта. Городу удалось значительно повысить эффективность общественного транспорта и стимулировать жителей пользоваться метро и автобусами. Вместе с этим активно идет перевод традиционных «желтых такси» на экологичные виды топлива: сегодня около 30% всего таксопарка ездит на биотопливе. За пределами Манхэттена пассажиров будут обслуживать 18 тысяч новых светло-зеленых машин — Boro Taxi.
Предпринимаются и шаги по борьбе с пробками. В 2007 году Блумберг объявил, что будет вводить плату за въезд в определенные районы; многие общественные организации, бизнесмены и жители Манхэттена приветствовали эту инициативу. Готовились доклады, изучалось, насколько реально эту меру воплотить в жизнь, выдвигались предложения об установлении сбора в 8 долларов с каждого личного автомобиля, была составлена карта с очертаниями «кордона» в Южном Манхэттене, который будет действовать по будням с шести утра до шести вечера. Однако в дальнейшем переговоры с муниципальным собранием, а затем — и законодательным собранием штата осложнились; с возражениями выступили власти Бруклина, Квинса и Бронкса, а также региональные структуры. В конечном итоге возникло ощущение, что даже муниципалитет перегруженного транспортом Нью-Йорка не готов закручивать гайки.