Городская готика

Она достала зажигалку и щелкнула ею. Тени, казалось, сошлись вокруг пламени. Тайлер открыл свою зажигалку и сделал то же самое. Хизер, Хавьер и Стефани раскрыли свои мобильные телефоны, добавив слабое зеленое свечение от экранов дисплеев. Дисплей телефона Стефани покрылся мелкими трещинками после удара о тротуар, но аппарат все еще работал.

Керри обвела зажигалкой по кругу, освещая помещение. Паутина прикоснулась к ее щеке. Девушка вздрогнула, когда напоролась на паутину, и та прилипла к ее щеке, поспешно смахнув ее с лица. Они стояли в промозглом, покрытом плесенью холле. Дальше в темноту тянулся длинный коридор с закрытыми по сторонам дверями. Желтые обои отслаивались от грязных стен большими листами, обнажая потрескавшуюся голую штукатурку с черными пятнами плесени. В плинтусах были дыры, прогрызенные крысами и насекомыми.

Что-то прошелестело в тени. Хизер подавила вскрик.

- Слышал? - спросил Хавьер у Тайлера, кивнув в сторону двери.

Тайлер наклонился поближе и прислушался. Затем он покачал головой и пожал плечами.

- Ничего. Эта зажигалка жжет мне пальцы.

Он отпустил кнопку, и пламя исчезло.

После этого даже при свете другой зажигалки и все еще светящихся мобильных телефонов вдруг стало намного темнее.

- Может, они ушли? - предположил Бретт, имея в виду банду снаружи.

- А может быть, - сказал Тайлер, - они разбирают машину Дастина, пока мы тут стоим. К черту это дерьмо.

Он потянулся к дверной ручке.

- Что ты делаешь? - прошептала Керри.

- Выглядываю наружу. Я только приоткрою ее.

Он подергал ручку, но та не двигалась. Парень дернул сильнее, но дверь не открывалась.

Стефани прижалась ближе к Бретту и заглянула через его плечо, наблюдая за Тайлером.

- Что случилось?

- Она застряла или что-то в этом роде. Чертова штука не открывается.

Хавьер застонал.

- Ты хлопнул ею и очевидно замок закрылся.

- Откуда мне, черт возьми, было знать об этом?

- Остынь, брат. Говори тише. Не нужно, чтобы нас услышали.

- К черту. Я не собираюсь оставаться в этой дыре всю ночь. Машина моего гребаного брата на улице.

- Ты должен был подумать об этом раньше.

Тайлер развернулся лицом к нему и ткнул пальцем в грудь Хавьера.

- Это дерьмо не моя вина. Это Бретт назвал их ниггерами.

Хавьер напрягся, плотно сжав челюсть. На мгновение Керри подумала, что он собирается ударить Тайлера, но потом парень расслабился и поднял руки вверх в знак капитуляции.

- Ладно, - прошептал он. - Ладно. Расслабься. Но мы не можем ломать эту дверь, парень. Если те ублюдки все еще там, они нас услышат. Лучше всего пройтись по дому и попытаться найти окно в которое сможем вылезти. Или хотя бы выглянуть наружу, чтобы понять, где эта банда.

Тайлер кивнул, опустив плечи.

- Ты прав.

Он пошел вперед и открыл первую дверь слева. Ржавые петли скрипнули, когда дверь медленно распахнулась, открывая еще большую темноту. Керри шагнула за ним, держа зажигалку над его головой, чтобы осветить комнату.

- Поторопись, - прошептала она. - Моя зажигалка нагревается.

Тайлер колебался.

И тут Керри вздрогнула, увидев надвигающуюся темную фигуру из глубины комнаты. Она поняла, что Тайлер тоже увидел ее, потому что все его тело напряглось. Он не издал ни звука. Керри попыталась заговорить, предупредить остальных, но во рту внезапно пересохло, а язык стал похож на наждачную бумагу. Ее дыхание сбилось в груди.

Человек в комнате был невероятно большим. Она не могла разглядеть никаких черт лица, но его голова, должно быть, почти касалась потолка. Плечи незнакомца были широкими, а туловище - толстым, как бочка. В руке великана что-то было. Что-то похожее на гигантский молот.

Человек метнулся к ним.

Тайлер застонал.

Когда Керри было двенадцать лет, ее старшему брату удалось раздобыть несколько петард М-80. Они были размером с ее ладонь, и она нервничала, держа их в руках. Ее брат и его приятели засунули взрывчатку внутрь арбуза, чтобы посмотреть, что произойдет. Когда они подожгли фитиль, раздался титанический взрыв, за которым последовали мощные брызги семечек, розовой мякоти и кожуры.

Именно это и произошло с головой Тайлера. Только сейчас это были не семечки и кожура, а кости, волосы и мозги. Теплая влага брызнула на лицо Керри и пропитала ее рубашку и лифчик. Она почувствовала ее солоноватый вкус. Почувствовала, как та стекает по волосам и затекает в уши. Что-то горячее, скользкое и мерзкое стекало по ее губам. Она выдохнула и уронила зажигалку.

Тайлер замер на мгновение, дрожа. Затем с грохотом опрокинулся навзничь.

Керри открыла рот, чтобы закричать, но Бретт опередил ее.

Гигантская фигура бросилась к ним.

Глава 2

- К черту это дерьмо, - пробормотал Лео. - Я дальше не пойду.

Маркус и остальные уставились на него. Они остановились у фонарей, примерно в пятидесяти ярдах от заброшенного дома в конце квартала. Луну закрыли облака, и теперь вокруг была кромешная тьма.

- Ты что, спустишь им это с рук? - спросил Джамал. - Ты слышал, как они тебя назвали?

Лео кивнул.