Городская готика

Он открыл глаза, когда пот на его лбу и щеках высох. Запах, доносимый сквозняком, был совсем другой - не вонь мутантов или сточных вод. Это было что-то другое. Что-то, что он не мог определить. Но неприятным он не был. Он подумал о других своих любимых запахах - бензина, духов Хизер, ароматизированных палочек, которых его мать расставила по всему дому, и аромата жареной картошки, который всегда доносился из ресторанов быстрого питания Бургер Кинг. Его желудок снова заурчал.

Боже, как я был голоден.

Как и эти ублюдки. Нужно двигаться дальше.

Хавьер недоумевал, как этим мутантам удавалось выживать здесь так долго.

Чем еще они питались? Крысами? Жуками? А может держали пленников в загонах, как скот? Или, что еще хуже, заставляли пленников размножаться, а потом съедали потомство? Человеческий скот? Как эти существа выживали? Они не могли выжить только за счет людей, которые попадали в их ловушку в том доме наверху.

Хавьер не думал, что было много таких идиотов, как он и его друзья, которые забирались в разрушенный дом и предлагали себя в качестве шведского стола.

Это Тайлер виноват, - подумал он. - Нет, не виноват. Не совсем. Это была моя вина. Они мертвы из-за меня. Я привел их сюда. Я не смог защитить их. Из-за меня они погибли.

Как он мог быть таким беспечным? Таким глупым?

Поняв, к чему это ведет, Хавьер отогнал эти мысли. У него не было времени на самобичевание. Угрызения совести и чувство вины могут подождать. Чтобы выжить, ему нужно было продолжать бороться. Нужно было поддерживать в себе ту ярость, которая питала его и давала ему сил. Парень осмотрел себя, убедился, что порезы на запястьях больше не кровоточат. По крайней мере, кровью он не истечет в ближайшее время. Распухшая губа тоже перестала кровоточить. Он будет жить.

Но как долго?

Хавьер осторожно поднялся, придерживаясь за валун и медленно двинулся навстречу мягкому ветерку. Поток воздуха был настолько слабым, что он старался двигаться помедленнее, чтобы не упустить его. Парень предполагал, что это может привести его к выходу. Если так, то у него будет два варианта действий - бежать за помощью или погрузиться в катакомбы, найти Хизер, Керри и Бретта, а затем вывести их всех в безопасное место. Однако, в случае, если все бродили по туннелям по одиночке, потерявшись в темноте, или, что хуже, попали в плен, то эта задача будет практически невыполнима.

Странный запах становился все сильнее, как и дуновение ветерка. Он пошарил в темноте и вскоре обнаружил новый проход. Тот был тщательно замаскирован - простая деревянная дверь на полозьях. Исследовав ее на ощупь, Хавьер понял, что для маскировки, она была измазана грязью. Сквозняк шел из щели в верхней части двери.

Что там за дверью? Их убежище? Загоны для пленников? Может быть, лестница на поверхность?

Был только один способ выяснить это. Действуя как можно тише, Хавьер надавил. Дверь скользнула в свое углубление справа. Слабый ветерок стал намного сильнее, почти вырываясь из открытого пространства. Таинственный запах стал более явным. Поблизости была вода, и, судя по влажности, ее было очень много. Парень понял, что напоминает этот запах – это был запах стоячей воды, так пахнет озеро, если подойти к нему поближе. Однажды отец Бретта взял Хавьера, Бретта и Тайлера на выходные на рыбалку на озеро Рейстаун. Там пахло точно так же. Он гадал, что ждет его впереди. Возможно, стоки с реки Делавэр или подземные воды образовали здесь подземный пруд или озеро. Если так, то что может скрываться вокруг этого водоема? Тем не менее, ему нужно было куда-то идти. Он не мог просто стоять здесь в темноте и ждать, пока Скаг или кто-то другой наткнется на него. Нужно было думать о девушках.

И о собственном выживании.

Хавьер переступил порог и захлопнул за собой дверь. Несколько минут он шаркал по коридору, проводя пальцами по стене. Он услышал звук текущей воды, слабый, но отчетливый. Затем остановился и уставился вперед с открытым ртом, прищурившись в недоумении. Впереди виднелся свет, слабый и колеблющийся, но все же свет. Парень осторожно приблизился к нему, и с каждым шагом его окружение становилось все более четким.