Городская готика

- Нам нужно найти выключатель, - сказал Джамал. – Включить свет, чтобы можно было видеть.

- Нет, - сказал ему Перри, забирая ломик у Лео. - Они выключили свет не просто так. Если мы включим его снова, они поймут, где мы находимся. Нам нужно сосредоточиться на том, чтобы снова открыть эту чертову дверь.

Он попытался засунуть лом под край металлической плиты, но ему это не удавалось, как он не старался. Лом просто отскакивал от нее.

- Черт побери. Жаль, что кувалда сломалась. И не у кого из нас не хватит силы, чтобы поднять здоровенный молот того урода. Им мы могли бы запросто разбить им дверь. Лео, подойди сюда и помоги мне.

Перри услышал позади себя сопение. Он оглянулся и увидел Лео, уставившегося в пол. По щекам подростка бежали слезы.

- Лео?

Парень посмотрел на него и вытер нос рукой.

- Извините. Что случилось?

Голос Перри смягчился.

- Дай мне руку. Я хочу надавить на эту плиту. Попробуй засунуть ломик под нее.

Кивнув, Лео забрал у него ломик. Перри встал, оглядел коридор, чтобы убедиться, что никто к ним не подкрадывается, а затем толкнул металлическую ставню. Его потные ладони скользнули по прохладной металлической поверхности. Расставив ноги в стороны, Перри снова надавил, пытаясь одновременно толкнуть плиту назад и приподнять ее, хотя бы чуть-чуть. Он хрипел и напрягался, но створка не поддавалась. Разочарованный, Перри сжал кулаки и ударил в нее обеими руками. Звук эхом разнесся по дому. Перри скривился от боли, пронзившей его руки.

- Черт побери!

- Вы хоть не сломали руки? - спросил Дуки.

- Нет. - Он повернулся к парням. - Ладно, нам нужно осмотреться. Помните, когда мы вошли в дом, эта чертовщина захлопнулась за нами? Мы все слышали этот грохот. Здесь должен быть какой-то переключатель или механизм, который открывает и закрывает ее. Все, что нам нужно сделать, это найти его.

- Пока они не нашли нас, - добавил Джамал.

Перри кивнул.

- Верно. Разделятся не будем. Это было бы глупо. Я не хочу, чтобы кто-то из вас ходил в одиночку. Полагаю, переключатель где-то рядом, либо здесь, в холле, либо в коридорах. Дуки и Джамал, вы, ребята, обыщите холл. Лео и я будем искать в коридоре. Если увидите или услышите что-нибудь, зовите. Понятно?

Они кивнули. Перри и Лео вышли в коридор, обыскивая обе стороны стены от пола до потолка, в то время как Дуки и Джамал прочесывали холл. Перри сморщил нос, вдыхая пыль. Он посмотрел на сухие, пожелтевшие обои, отслоившиеся от потрескавшейся штукатурки. Несмотря на постоянную сырость, этот дом был пожароопасной ловушкой, которая только и ждала, чтобы воспламениться.

Все, что для этого потребуется, - одна-единственная спичка.

Может, это и к лучшему, - подумал он. - Избавить район от этой твари раз и навсегда. Это как струп, который никогда не заживет. Просто торчит здесь, в конце квартала, уродливый и опасный.

- Ты что-нибудь видишь?

- Нет, - прошептал Лео отрешенно. - Только паутину, крысиное дерьмо и плесень. Если бы еще знать, что именно мы ищем. Понимаете, о чем я?

- Я не знаю, как он выглядит. Какой-то переключатель. Может быть скрытый, замаскированный, а может вообще находится на виду. Должен быть какой-то спусковой механизм, чтобы поднимать и опускать плиту. Мы поймем, когда увидим.

- Мистер Уоткинс?

- Хммм?

- Те белые ребята, вероятно, мертвы, да?

Перри замешкался с ответом.

- Я не знаю, Лео. Но с учетом произошедшего здесь, прогнозы неутешительные.

- Мы тоже умрем здесь, да? Так же, как Маркус и Крис.

- Прекрати эти разговоры прямо сейчас. Я вытащу нас отсюда. Поверь мне.

- Ладно, - протянул Лео.

Перри услышал сомнение и обреченность в голосе парня, и у него самого стало тяжело на сердце. Он подумал о Лаванде и детях, которых у них никогда не было. И тут по коридору разнеслась серия резких пронзительных криков.

- Черт...

Лицо Лео стало пепельным.

- Это Джамал и Дуки!

- Пошли!

Перри побежал по коридору, гремя башмаками по полу. Лео бежал за ним не отставая. Они ворвались в холл, но там было пусто. Лео поспешно открывал двери соседних комнат, с надеждой заглядывая в них, надеясь обнаружить там спрятавшихся друзей.

- Дуки, - крикнул Перри. - Джамал! Где вы?

Теперь крики доносились сверху.

- Господи... какого черта они там делают?