Городская готика

Он метнулся вверх по лестнице, перепрыгивая сразу через две на бегу. Лео устремился за ним. Лестница скрипела и трещала под их весом, изъеденные червями перила дрожали от их шагов, но ни Перри, ни Лео не обращали на это внимание. Поднявшись на второй этаж, они снова услышали крик Дуки. Джамала слышно не было. Перед ними простирался еще один длинный коридор. По обе стороны от него располагались двери - одни открытые, другие закрытые. Пол был покрыт потертым бордовым ковром с пятнами плесени. В конце коридора им подмигнул луч фонарика Дуки. Они побежали туда и обнаружили его стоящим у открытой двери. Дуки одной рукой дергал себя за волосы, другой рукой размахивал фонариком. Его глаза выпучились, а самого парня трясло от шока. Задыхаясь, он явно пытался закричать снова, когда Перри и Лео приблизились к нему. Перри схватил его за руку, и Дуки, вскрикнув, несколько раз ударил его фонариком по голове.

- Эй! Прекрати. Дуки, это мы. Это мистер Уоткинс и Лео! Что случилось? Где Джамал?

Дуки прильнул к мужчине и крепко обнял его, зарывшись лицом в грудь Перри. Когда он попытался заговорить, у него вырвался лишь приглушенный всхлип. Парня колотило, испуганные глаза с мольбой смотрели на Лео, стоящего в стороне.

- Дуки, - снова попытался добиться от него ответа Перри, - где Джамал?

Не отрывая глаз от Лео, Дуки указал фонариком на открытую дверь. Перри и Лео переглянулись. Затем Лео заглянул в открытую дверь, застыв на месте и беззвучно шевеля губами. По его реакции Перри понял, что тот увидел что-то ужасающее. Осторожно отстранившись от Дуки, он подошел к Лео и заглянул в комнату поверх плеча парня. Сначала Перри не понял, что увидел. И только через несколько секунд мозг сумел осознать случившееся. Джамал висел в нескольких футах от пола, прижатый спиной к стене. Его удерживал большой лист фанеры. К фанере была прикреплена толстая веревка, подвешенная к потолку. Перри проследил за веревкой до того места, где она исчезала в темноте наверху. Затем он снова посмотрел на Джамала. Подросток не подавал признаков жизни, на его лице застыла предсмертная гримаса шока и боли. На краях фанеры была кровь. Кровь была и на стене позади Джамала. Кровь стекала на пол у его ног.

- О, - прошептал Перри. - О... Господи.

Он подошел ближе, и с медленно нарастающим ужасом понял, что произошло. В фанеру было вбито множество лезвий, обломков труб, зазубренных осколков твердого пластика и ржавых железных шипов. В приготовлении ловушки лист закрепили лебедкой под потолком. Каким-то образом Джамал привел механизм устройства в действие, когда вошел в комнату. И, как предположил Перри, поскольку изначально они слышали крики и Джамала, и Дуки, ловушка не убила Джамала сразу, парню пришлось дожидаться смерти в повешенном состоянии, будучи пронзенным и истекая кровью.

- Вот ублюдки, - пробормотал он. – Они - больные ублюдки.

Не питая особых надежд, он подошел к Джамалу, протянул руку и проверил пульс. Пульса, конечно же, не было.

- Он..? - спросил Лео.

Перри кивнул.

- Боюсь, что да.

- Я пытался остановить его, - всхлипнул Дуки. - Я сказал ему оставаться внизу, но он решил, что здесь, наверху, может быть переключатель. А потом решил попытаться выбраться в окно.

- Они замурованы, - задохнулся от глупой беспечности подростков Перри. - Зачем ему...

- Но это не так, мистер Уоткинс. - Дуки указал фонариком. - Смотрите.

Перри повернул голову, следуя за лучом света через всю комнату. В стене было два окна. Оба они были забиты толстыми листами испревшей фанеры, но, в отличие от окон внизу, они не были замурованы. Он взглянул на пол. Полусгнившие половицы были покрыты толстым слоем пыли и мертвых насекомых. Единственными признаками чьего-либо присутствия здесь были их собственные следы и кровь Джамала, растекшаяся лужицей. Очевидно, в комнату давно не заходили. В воздухе витал запах сырости, от которой фанера разбухла и стала не такой прочной, а если так, то тот, кто заколотил окна, очевидно давно не проверял их, положившись на ловушку.

Скрестив пальцы, Перри подошел к окну и постучал по фанерному листу, закрывающему одно окно. Он был плотным. Мужчина проверил второе окно. Фанера, закрывавшая это окно, была покрыта плесенью и грибком и влажной на ощупь. Затаив дыхание, он уперся в нее острым краем лома. Тот легко погрузился в него.

Перри заплакал от облечения. Он повернулся к Лео и Дуки, слезы надежды текли по его грязным щекам.

- Она сгнила. Не до конца, но достаточно, чтобы можно было убрать ее.

Парни уставились на него пустыми глазами, как будто не понимая, что он говорит.

- Мы можем выбраться, - прошептал Перри. - Через окно. Идите сюда, парни. Быстрее.

Ошеломленное выражение лица Дуки сменилось выражением оцепенелого неверия. Лео тоже уже потерял надежду выбраться отсюда, и слова Перри прозвучали для него, как помилование после смертельного приговора. Парни направились к окну, стараясь не смотреть на тело мертвого друга.