Городская сюита

Он без труда отыскал нужный дом, оказавшийся панельной пятиэтажкой советских времен. Двор был старый, заросший кустами и деревьями. Прямо у подъезда высилась груша-дичка, усыпавшая землю своими мелкими твердыми плодами. Дольников набрал номер квартиры на домофоне, и когда дверь открылась, вошел в подъезд. Сразу же в нос ударил запах кошек и подвала, но на лестнице было чисто, а на подоконниках стояли плотным строем цветы в разномастных горшках.

Он поднялся на пятый этаж, нажал кнопку звонка. Открыла женщина лет шестидесяти пяти, еще стройная, со вкусом одетая, с породисто выступающим носом и ярко накрашенными губами. Она смерила Олега быстрым опытным взглядом, в котором подозрительности было больше, чем радушия, улыбнулась, обнажив белые зубные протезы, и заученно наклонила голову.

— Прошу.

«Похоже, из педагогов, — определил Дольников. — Не повезло».

Он вошел в прихожую и, остановленный взглядом хозяйки, принялся разуваться. Сама Татьяна Сергеевна была в домашних туфлях на каблучке, что помогало ей сохранять твердую офицерскую осанку.

Сунув ноги в предложенные ему кожаные шлепанцы, Дольников улыбнулся, выражая готовность ознакомиться с обстановкой. Пока ему все нравилось. Ремонт был простой, но недавний. Обои, коврики, деревянные полы выглядели аккуратно, без трещин и щелей.

— Ну вот, — лаконичным жестом, словно стоя у школьной доски, указала в глубь квартиры Татьяна Сергеевна. — Проходите, смотрите. Здесь жилая комната, там кухня. Санузел совмещенный…

— Да? — спросил Дольников.

— А вас не предупредили? — быстро повернулась к нему Татьяна Сергеевна.

— Предупредили, — успокоил ее Олег.

Он осмотрел санузел, кухню — все чистенько, скупенько, бедненько, как в казарме. По сравнению с квартирой Верховцева, это была ярко выраженная благопристойная нищета.

Татьяна Сергеевна ходила за ним по пятам, давала какие-то пояснения, на что Дольников только кивал, думая о чем-то своем. Татьяна Сергеевна поняла, что ее не слушают, и обиженно замолчала, тенью маяча за спиной.

Олег вернулся в комнату, выглянул в окно.

— И балкона нет, — сказал он задумчиво.

— Такая планировка, — быстро, но твердо ответила женщина.

Она настороженно следила за Олегом, как боец на ринге, оценивающий своего противника. Поведение гостя ей не нравилось. Он не выражал восторгов, молчал и хмурился. Татьяна Сергеевна, опустив руки «по швам», застыла у двери, нацепив на лицо выражение осуждающего достоинства, что, видимо, было ей свойственно.

Дольников встал у окна, отодвинул тюлевую занавеску и выглянул на улицу. Внизу катили автомобили, мелькая среди деревьев, как разноцветные стекляшки в калейдоскопе. Слева виднелся сквер, а перед ним, на другой стороне улицы, на углу, где когда-то был ресторан «Жар-птица», блестели зеркальные окна какого-то новомодного заведения.

«По вечерам здесь, должно быть, весело», — подумал Олег, с удовольствием глядя в окно.

— Это очень тихая квартира, — сочла нужным вставить Татьяна Сергеевна. — Никто из жильцов не жаловался на шум. А вы знаете, как бывает в других домах…

— Хорошо, — обернулся к ней Дольников. — Мне подходит.

Татьяна Сергеевна осталась довольна его решением, но напряжение не отпустило ее. И очень скоро Дольников понял, почему.

— Я беру за полгода вперед, — сказала она, твердо глядя ему в переносицу.

— А в месяц сколько? — спросил он, сообразив, что главное только начинается.

— Девятьсот рублей.

— За однокомнатную квартиру? — вырвалось у Олега.

— Это очень хорошая квартира, — повторила женщина.

— Конечно, — засмеялся Дольников. — Санузел совмещенный, телевизор допотопный, мебель старше меня. Балкона нет…

— Здесь отличная мебель, — перебила его Татьяна Сергеевна. — Холодильник работает, а телевизор берет сто каналов!

— Хоть двести! — со злостью выпалил Дольников.

«Удружила мне Жанна, — подумал он. — Как родному. Мне надо машину продать, чтобы вручить этой особе нужную сумму!»

— Если не хотите, не берите, — сказала Татьяна Сергеевна, вскидывая подбородок. — Желающие всегда найдутся. Но чтоб вы знали, по городу это вполне приемлемые расценки. Здесь центр, между прочим! И район зеленый, не то что в новостройках. Посмотрите, сквер под боком, чистый воздух. А до метро десять минут ходьбы! Не знаю, где вы найдете дешевле. Да еще в такое время.

«Да, центр… И метро рядом. Сама квартира так себе. Можно найти получше. Но снова что-то искать? А тут я уже почти обжился. Один вид из окна чего стоит. Цена, конечно, разбойничья, но где я сейчас найду дешевле?»

Олег вспомнил очередь в агентстве и содрогнулся.

— Я могу заплатить только за три месяца, — сказал он. — Через месяц доплачу остальное.

— Это не в моих правилах… — начала Татьяна Сергеевна.

Дольников виновато развел руками.

— Но вы мне кажетесь человеком порядочным, — быстро закончила хозяйка. — Хорошо, я согласна подождать.

— Я не подведу, — пообещал Олег. — Спасибо.

Татьяна Сергеевна кисловато кивнула.

— Еще один момент, — сказала она. — Вы ведь будете жить здесь один?

— Один, — ответил Олег. — Но я же имею право на личную жизнь?