Горы морских волков

– Я тебе объяснил – посмотреть на него надо. Вот и отправил его к искушениям, – грозные ноты в голосе должны были предупредить, что Элиза перегибает палку. – От пиратов можно уплыть, если что. Да и океан – родная нам всем стихия. Тут всё привычно. А вот в королевстве много нового, и соблазн остаться там, бросив своих людей, очень велик. И мне надо знать, что у юного ярла перевесит. И только по итогам зимы мы увидим, как он справляется с должностью моего наместника. Но может случиться и так, что он прельститься на более лёгкую жизнь, и решать проблемы Нордхейма, в преддверии зимы, придётся мне.

– Как всё складно у тебя выходит, – задумчиво проговорила Элиза. А я напрягся. После такого тона дочь обычно выдаёт что-то этакое, отчего потом долго болит голова. – Насколько я поняла, Ингвара взял под опеку Йон Континорский. А, кстати, он ещё желает видеть меня своей ирли?

– По что он тебе? – внимательно посмотрел на дочь. Что-то темнит. Явно что-то задумала, что-то хочет, но пока мне лично не понятно что у неё на уме. – Я не спрашивал, но вряд ли он передумал. А вот тебе что до этого? Что ты задумала, дочь?

– Защита нам нужна, – заявила Элиза, смотря сквозь меня. – Было мне видение, что убьёшь ты Эймунда Нордхеймского, а осенью, после этого, нападут на наш Асгрим пираты. С ними несколько ярлов в сговоре будут.

– Дочка, тебе это, наверно приснилось, – попытался разрядить обстановку.

– Конечно, – улыбка дочери была какой угодно, но не милой. – Только сегодня этот «сон» повторился в пятый раз.

– Так чего ж ты раньше им со мной не поделилась? – жуть-то какая. Неужели у Элизы проснулся тот же дар, что у матери её был?

– Так я тоже отмахнулась, как ты сейчас, – невесело усмехнулась старшая дочь. – Вы ведь со старым ярлом Нордхеймским сколько лет грызлись, и ничего, с каждого тинга он на своих ногах уходил и домой уплывал. Вот я и подумала, то нечего тебя зря тревожить. Мало ли что мне привиделось да «приснилось».

– А сейчас, значит, уже есть повод, – огрызнулся на эту непонятную не то опеку, не то заботу. – А Йон Континорский причём? Неужто его ты героем, спасшим Асгим видела?

– Нет. Насчёт него я просто всё рассчитала, – заявила Элиза. И я отметил, что она явно старше, чем я её всегда видел. – Я ни разу не слышала от тебя нареканий на него. К тому же ты отмечал, что он ни с кем из наместников твоих не враждует, ничего не делит. А раз так, то он нам идеально подходит. Один у него минус – придётся мне к нему в Континор ехать, как ирли. А я собиралась в Асгриме остаться наследницей. Но, видимо, не судьба. Богам виднее, где мне будет лучше.

– Ты поэтому от родовитых женихов отказывалась? – картина для меня начала проясняться.

– Разумеется, – смотрю на дочь, а вижу все повадки своей ушедшей за грань ирли. – Ни один из них даже ради смеха не спросил – а чего бы мне хотелось? Чем меня порадовать?

– Так и Йон не спрашивал, – решил разобраться окончательно, раз выпала такая возможность.

– А ты его ко мне даже не подпустил, чтобы он хотя бы мог что-то спросить, или сказать, – парировала дочь. И ведь не поспоришь!

– Ты понимаешь, что стоит мне только завести разговор с Йоном Континорским, он вцепится в тебя и дороги назад уже не будет. Или ты станешь его ирли, или он пойдёт на меня и на Асгрим войной. Подумай, дочь. Он тебе в отцы годится. Нужен ли тебе такой муж? Разве об этом ты мечтала?

– Меня ведут боги, отец, – протяжно вздохнула Элиза. Но в тоне голоса не было грусти или обречённости. Скорее – успокоение и, может быть, смирение.

– Наши боги суровы, так же как и климат наших земель, – тихо отозвался. – Так же говорила твоя мать, моя ирли. И она не посмела противиться видению, а ведь могла хотя бы попытаться спастись, но не стала. И я не хочу так же потерять и тебя, малышка.

– Видение пришло не зря, – Элиза будто и не услышала меня. А, может, ей просто нечего было ответить? – Нам надо поторопиться. Времени не так много. А в ответ на твой вопрос – да, мне нужен такой муж. Ярл Континорский славится спокойным, рассудительным нравом, и не станет меня к чему-либо принуждать или обижать. К тому же он сам желал меня сделать своей ирли, а значит, будет мне верным и надёжным мужем. Не этого ли ты хотел для нас с Кларисой, отец?

– Я хотел для вас счастливой, сытой, мирной жизни, – глубоко вздохнул и поднял взгляд на свою не по годам мудрую дочь. – И если ты видишь её рядом с Йоном Континорским, то я не буду препятствовать твоему счастью.

– И всё же подбери ещё пару девушек, – вдруг заявила Элиза, вновь выбивая меня из колеи. – Ты же сам обещал всем ярлам выбор из трёх девушек. Если богами и вправду решено сделать меня ирли Континора, то Йон выберет меня. А если нет, так это не будет выглядеть позором, что мы предложили, а ярл – отказался. Оставим выбор за ним.

– Мудра ты дочь, – не смог не восхититься. И всё же слишком уж хорошо она информацией владеет. Неспроста это. – Ну, раз всё решили, тогда мне нужно несколько дней, чтобы достойных «конкуренток» для тебя найти, а потом ворона отправлю. Всё, или у тебя ещё вопросы есть?