Горы морских волков

– Конечно, – Йон, и Брин кивнули. – Мы ведь тоже дерзим, не выполняя все-все приказы Ормарра. Но делаем это тихо, не привлекая к этому лишнего внимания. Понимаешь?

– Отчасти, – поддержал нарочито громкий тост «за старину Эймунда», и, сделав приличный глоток, продолжил свою мысль. – Вот как не послушаться насчёт ирли на его вкус? – недоумение у меня на лице повеселило собеседников. – Если женился, значит согласился, прогнулся. А если отказался, то это сразу видно.

– А ты вообще можешь жениться, не прогибаясь, – пожал плечами Брин, влезая в беседу. – Можешь взять в жёны любую девушку, а потом заявить, что это третья дочка короля, которую уже несколько лет никто посторонний в глаза не видел. А если договоришься и увезёшь его дочку с даром ведуньи, то и король подтвердит, что дочь его ты забрал. Не важно как именно, но увёз же с собой.

– Ладно, это у меня так, – согласился. – А остальные как будут выкручиваться?

– Да кто как, – хохотнул Йон. – Кто-то, как Хьяльв, просто будет рад новенькой молодой ирли, а кто-то возьмёт одну из предложенных девушек в жёны, но ирли она будет чисто номинально. То есть раз в месяц будет ярл к ней в постель приходить, чтоб наследника попытаться зачать, будет ей выказывать уважение, какие-нибудь подарки дарить. Но любить будет другую, которая сердце и душу затронула. Официально это не поощряется, но многие ярлы очень любвеобильны, и на их «походы по юбкам» просто закрывают глаза. А уж если появляется любимая женщина, но не ирли, он открыто говорит, что вот эта женщина тоже его, и она неприкосновенна.

– Да разве ж нормальная ирли стерпит такое? – не поверил услышанному.

– Умная, как ты говоришь, не только стерпит, но и постарается стать ирли не только на бумаге и словах, а по-настоящему. За ней ведь кроме мужа нет никого, она чужачка, которую ярл привёз с собой. Так что по-хорошему, что она может сделать? Так что ей выгоднее привязать к себе ярла, быть покладистой, поддерживать мужа, – пояснял Йон. – Но это мы знаем, что и как лучше делать. А на поверку, обычно девушки, особенно, если родители были из знати, ведут себя совсем иначе, стараясь вывести мужа из себя, не представляя, на что сами себя обрекают.

– А почему конунга не сместили, раз он такие идиотские приказы выдаёт, что их нарушать приходится, рискуя навлечь его гнев на свою голову? – а вот и ещё один неудобный вопрос от меня.

– Во-первых, конунг нужен, без него всё равно никак, – взялся пояснять Йон. – Так что убрав Ормарра, пришлось бы выбирать другого, да и на его земли искать и выбирать ярла. У него ж только дочки, наследника признанного нет. Конунг разрешает споры, даёт подсказки по управлению островами, помогает, в случае необходимости, советом и военной мощью. Самое большое и сильное войско именно у конунга. Да и Ормарр в целом всех устраивает. Если сейчас начать выбор нового конунга, почти все ярлы между собой передерутся за лакомый кусок. Это, опять же, почти все понимают, поэтому и не трогают Ормарра. И, чтоб ты понимал, убрать конунга можно только убив, а значит надо будет с кем-то из ярлов объединяться, и даже, скорее всего, не с одним. Иначе не потянем. И тут встанет вопрос – с кем? Кому ты рискнёшь доверить спину?

– Тебе, Йон, я бы доверил спину, – озвучил порыв. Привык, что отец ему доверял, вот и ляпнул первое, что пришло в голову.

– Лестно, конечно, – Йон дотянулся и хлопнул меня по плечу. – А я бы тебе спину не доверил. И не потому, что думаю, что ты предашь. А потому что ты не знаешь ничего. Сам вляпаешься, и меня за собой потянешь.

– Тогда зачем мне всё это рассказываешь? – нахмурился. Речи Йона мне не понравились. Особенно последнее признание. В чём-то он, конечно, прав. Но не настолько же всё плохо, чтоб мне вообще не доверять.

– Так мы ж соседи, – хохотнул Йон, добродушно улыбаясь. – И кто как не мы будем друг другу помогать? Я вот тебе немного подскажу, раз уж Эймунд не успел, а дальше ты будешь своей головой думать и шаги делать. А я, да и другие ярлы с конунгом, будем смотреть как и что ты надумаешь сделать. Вот и репутация тебе будет набираться. Кстати, что ты насчёт задания своего решил?

– А что тут решать? – легкомысленно пожал плечами, вот только теперь я говорил сперва подумав, раз уж так всё обернулось. – Захвачу товары, возьму воинов и поплыву. Тем более, что так далеко я ещё не ходил по океану, а Нинейский пролив, говорят, то ещё коварное место, холодные течения встречаются с теплыми, и легко там не бывает. Зато потом можно будет даже без шкур походить. Люди оттуда пару раз к нам доплывали – кожа у них тёмная, интересно смотрится. Может и я таким приеду обратно.

– Если вернёшься, – хмыкнул Брин.

– Думаешь, я настолько слабак, что меня так сразу и убьют? – едва не взвился на такое замечание.

– Не обязательно, – покачал головой Йон. – Брин хотел сказать, что там, на материке жизнь проще. Захочешь ли возвращаться в наш суровый край?

– Так меня ж люди будут ждать! – не выдержал, подскочил на ноги, чем привлёк внимание не только собеседников, но и доброй половины своей команды. Некоторые потянулись за оружием.