Горы морских волков

Да уж, в глазах молодого Ингвара я уж совсем чудовищем вышел. Парень первый раз приехал, а тут, вместо решения интересных вопросов и шуточных, дружеских поединков, стал свидетелем совсем даже реального и сурового наказания своего же единственного родителя. А Йон молодец, быстро парня под крыло взял, так что новый ярл Нордхеймский не пропадёт и, как минимум, без ответов, а то и советов не останется. Вот только как бы мне самому боком не вылезла их сговорённость. Хитёр Йон Континорский, ой хитёр. Насколько я знаю, сам он на моё место не метит, но зуб на меня имеет. Не отдал я ему свою старшую дочь в жёны. Так я тогда всем отказал, мала ещё была. Но Йон принял отказ именно на свой счёт. Вот с тех пор и жду от него сюрпризов, а он всё тянет и прикидывается тихой заводью. А ведь он со всеми ярлами общение поддерживает. И жалоб на него я ни от кого не слышал. Что же ты задумал?

– Вот, опять, – голос старшей дочери заставил очнуться от нерадостных мыслей. – Кто и что на этот раз не поделил настолько, что снова придётся полы от крови отмывать?

– Эймунд Нордхеймский меня довёл, – ухмыльнулся. Радует меня в этой ситуации то, что он больше никогда не будет мне перечить и авторитет подрывать.

– Убил? – голос дочери прозвучал напряжённо, но не испуганно. Всё же правильно я решил не прятать своих красавиц от проблем и жизненного уклада викингов. Им ведь потом жить по этим законам, и чем раньше они их узнают и привыкнут, тем лучше.

– Да. В прошлый раз при всех предупредил, что это – последний раз, когда ему противостояние со мной с рук сошло, а он снова за своё, – вроде просто озвучил как есть, а вышло, будто оправдываюсь. – А ты что хотела-то, Элиза?

– Да вот хотела узнать, что это за симпатичный парень участвовал в тинге? Раньше я его не видела.

Вот глазастая девка, углядела-таки Ингвара. Я ей тут таких женихов нашёл – только вбери и всё. Так нет, от нормальных, готовых, солидных и знатных – нос воротит, а вот на этого новичка, который ещё неизвестно как себя покажет, уже глаз положила.

– Не про тебя этот новичок, – постарался вложить в голос строгость, чтоб уж точно дошло с первого раза.

– Чего это? Неужели настолько знатный, что дочь конунга до его уровня не дотягивает?

Вот будто и не ей сказал. Вцепилась.

– Наоборот, это он тебе не пара. Это новый ярл Нордхеймский. И пока он не покажет себя в том задании, что я ему дал, даже говорить о нём не хочу.

– А я хочу! Как его зовут?

Она бы ещё ножками в своих новых кожаных ботиночках потопала. Упрямится. Вот и что с ней делать?

– Ингвар, – пришлось ответить, а то ж она не отстанет.

– И что за задание ты ему дал? Пиратов отвадить от Нинейского пролива? – очередной вопрос дочери удивляет. Вот откуда она берёт информацию? Неужели, вместо того, чтобы спокойно есть и с подружками болтать, она в наши разговоры вникает? Вот уж кому-то достанется любопытная жена. А, хотя, может это у неё времени свободного слишком много? Занять бы её надо.

– Нет. Это лёгкое задание, – вроде как отмахнулся, но за реакцией смотрю. – Помнишь, за тем самым Нинейским проливом, на срединных землях, есть королевство? Там ещё у короля три дочери, и договор мы недавно с ним заключили.

– Конечно помню, – закивала Элиза. – Ты тогда ещё похвалялся, что конунга Атича обошёл.

– Да, так и есть, – довольно сощурился. До сих пор этот момент душу греет. Вотчина конунга Атича значительно южнее нас, так что он не покупает продукты в таких количествах, как мы, а значит и скидка ему была не так важна. А вот моим ярлам она очень нужна.

– Ну и что там Ингвару делать? Ты же говорил, что королевство в предгорье расположено, далеко от воды, и как торговать с ними ещё придумать надо.

Эх, вот и почему ты мальчиком не родилась, а? Отличный же наследник бы вышел. А впрочем… Что мне мешает найти жениха Элизе не такого знатного, но с условием, что они с дочерью останутся жить здесь. Объявлю её своей наследницей и можно будет не переживать, что всё добро после моей смерти ярлы поделят и к рукам приберут. А младшую тогда уж выгодно выдам замуж. Эх, мечты, мечты… У младшей-то характер не лучше. Обе в меня!

– Король защиты запросил, согласно нашего договора, – принялся рассказывать. Раз уж так пошло, то пусть хотя бы частично в курсе дел будет. – Вот я нового ярла Нордхеймского и отправил туда, себя показать да новые земли посмотреть. А, заодно, посмотрим, как он о людях своих позаботится. А то, может, увидит лёгкую, по сравнению с нашей, жизнь, да и осядет там, у короля?

– Ага, и невесты там есть. Целых три! – пропела моя старшая дочь. – Уж не это ли главная цель была? Чтоб жену себе выбрал и нам с Кларисой не достался?