Господа офицеры

— Сию минуту, сударыня. Граф распорядился немедленно пригласить его в том случае, если вы будете телефонировать. Позвольте еще сказать вам, несравненная, что я был счастлив услышать ваш голос!

Польщенная Вера улыбнулась: какой же актрисе не доставят радости слова восхищения, сказанные от чистого сердца!

Владимир Борисович не стал тянуть кота за хвост и рассыпаться в любезностях перед королевой синематографа. Вежливо поздоровавшись, он сразу же спросил:

— Сударыня, вы получили письмо от своего старшего брата? Или, может быть, от… э-э… еще кого-то?

— Нет, от Андрея я писем не получала. От, как вы изволили выразиться, «еще кого-то» тоже, — несколько раздраженно ответила Вера, уже узнавшая из газетной статьи о взбалмошном поступке своего юного воздыхателя. — Я, ваше высокопревосходительство, хотела побеседовать с вами о другом. Сегодня произошел возмутительный случай…

Вера Холодная говорила около трех минут, за это время граф Фредерикс ни разу не прервал актрису.

— Так что, теперь любого немца можно подозревать в шпионаже? Многим из них Россия стала второй родиной, и они служат ей беззаветно… Какой-то неправильный подход, ваше высокопревосходительство, вы так не считаете? — закончила она.

— В данном конкретном случае не нахожу, — спокойно ответил Фредерикс. — Но я готов вас завтра принять и внимательно выслушать. Нам, сударыня, давно стоит откровенно поговорить. Вышлю за вами авто…

Вера Холодная в некоторой растерянности опустила трубку аппарата на рычаги. Давно? Откровенно? Но о чем, великие небеса? Не в любви же ей престарелый вельможа признаваться собирается!..

26

Лазать по горам, да еще не имея никакого в этом занятии навыка, — это не по равнине топать. К полудню штабс-капитан Левченко и великий князь, а ныне прапорщик Романов, удалились от лагеря хорошо если на пяток верст к востоку. Громовое буханье «Большой Берты», усиленное горным эхо, звучало так, точно гаубица находилась прямо под боком.

Устали они ужасно и сейчас отдыхали, укрывшись в скальной трещине под невысоким гранитным козырьком.

Несколько раз беглецы видели неподалеку смешенные отряды пеших турок и верховых черкесов. Ясно было: это их ищут, и двое русских замирали, распластываясь на холодных камнях или заползая в скальные отнорки.

— Нет, теперь они вряд ли нас сыщут, — сказал Левченко. — Геометрию хорошо помнишь? Площадь, на которой нас пытаются поймать, увеличивается пропорционально квадрату расстояния, на которое мы отошли от лагеря. К тому же здесь горы… Чтобы оцепить такой район и устроить качественное прочесывание, туркам не меньше двух дивизий бы потребовалось. Где Киамиль-паша их возьмет? С фронта снимет? Не смешно.

— Тогда что вас так беспокоит, господин штабс-капитан? — нерешительно спросил Николенька. — Я же вижу…

«Глазастый! — подумал Левченко. — Нет, об истинных причинах своего беспокойства я покамест помолчу».

— Да называй ты меня просто Андреем. Чинами, званиями, титулами и общественным положением будем мериться, если выберемся к своим. Видишь, в низине под нами армянская деревушка? Вот я и прикидываю, можно ли там появиться. Зачем? Во-первых, стоило бы переодеться в гражданское, во-вторых, надо поесть чего-то горячего, иначе силы скоро иссякнут, в-третьих, без лошадей далеко не убежишь… А самое главное то, что армяне очень благожелательно настроены к русским, значит, помогут, выведут к нашим. Хотя бы точную дорогу укажут. Армяне с турками не первый век враждуют, а существует золотое правило: всегда ищи тех, кто враг твоему врагу, они станут твоими союзниками, хотя бы на время. К тому же они христиане, как и мы, хоть и не православные.

Андрей не соврал, размышлял он и над этим вопросом, но на самом деле его беспокоили некоторые несообразности их побега. Тогда, ночью, события развивались столь стремительно, что не оставляли места для раздумий, но вот теперь…

Слишком удачно сложился поначалу их побег! Вот, скажем, турецкий начальник караула: пьян он, что ли, был, вопреки запретам шариата? На кой леший он потащил своих солдат вбок по косогору, если дураку должно было быть понятно: беглецы укрылись за валуном. Ведь стреляли они оттуда! Попытка флангового обхода? Ой, держите меня трое, — кто же вдесятером додумается двоих с фланга обходить?! Это нужно сильно с головой не дружить или о камни ей приложиться. Прижали бы плотным винтовочным огнем к земле, чтобы беглецам не шевельнуться, и вперед! А еще вернее не винтовочным, а пулеметным. Вот, кстати, неужели у турок на караульных вышках турельного пулемета не нашлось? Это же азбука! Осветительных ракет тоже не нашлось? Подвесили бы штук пять «люстр», и их с Николаем песенка была бы спета. Оказались бы беглецы в положении слепня на лысине… Да попросту ручными гранатами можно было их закидать, пока они за валуном отсиживались, сам Левченко именно так бы и поступил.