Господа офицеры

Основательно побледневшие молодые казаки ахали, через слово поминали то святых угодников, то нечистую силу, растерянно матерились. Сам Голицын лишь колоссальным усилием воли подавил желание долго и грязно ругаться, даже в критических ситуациях поручик избегал сквернословить. Ему почему-то казалось, что грубая брань отпугивает удачу.

Петр Бестемьянов мрачно молчал.

У Владислава Дергунцова физиономия сделалась цвета молодой травки, затем его долго выворачивало съеденным на завтрак сухим пайком в ближайшие кусты.

— Это как же, ваше благородие? — оторопело спросил один из донцев у Голицына. — Что за ироды такое натворили?

— Турки, кто ж еще, — ответил за поручика Бестемьянов, который, казалось, вовсе не удивился увиденному. — Вы молодые, а я Плевну и Шипку прошел. Над болгарами и сербами турки тоже этаким манером мудровали. А кого на месте нехристи не убили, тех небось угнали… Выходит, ваше благородие, не было никакого боя, ошибся я. Это басурмане армян расстреливали.

— Был бой, — возразил Голицын. — Вон, посмотри, Петр Николаевич, три убитых турка лежат чуть повыше, на тропинке. Знать бы, кто их подстрелил! Сомневаюсь я, что армяне. Господин Дергунцов! Кончайте блевать, возьмите себя в руки и займитесь делом. Все это необходимо заснять на пленку. Пусть люди увидят, какие мерзости творят турецкие вояки. Мало того, что они прикрываются военнопленными, негодяи убивают безоружное гражданское население, мирных жителей.

Дергунцов, пошатываясь, подошел ближе, потащил из заплечного вещмешка свой аппарат.

Молодой станичник тронул Сергея за плечо:

— Ваше благородие, господин поручик, не могли душегубы далеко уйти, тем более с пленниками! Надо бы их, подлюк… — в голосе казака клокотала ярость. — Ничего, что нас немного, ударим неожиданно, перебьем нехристей окаянных. Это ж нельзя, чтобы нелюди землю поганили! И армян освободим, это дело богоугодное, нам по сто грехов простится.

Второй казак поддержал своего земляка и товарища:

— Догоним, ваше благородие! Покажем стервецам, где раки зимуют…

— Оно бы хорошо, — начал Голицын, но его перебил приблизившийся к ним Дергунцов:

— Я не смогу выполнить ваше распоряжение, князь. Мой аппарат не работает, — грустным тоном сообщил оператор. — Наверное, что-то в нем все же сломалось во время шторма. Или вода попала внутрь.

— А-а, холера! Вы же, милостивый государь, говорили мне на берегу, что аппарат в порядке! — поручик не смог сдержать злости на оператора, который навязался на его голову, как на цыгана матерь, а теперь, когда от него мог быть какой-то прок, оказался бесполезным. — Так выкиньте свою дурацкую тарахтелку к чертовой бабушке! Лучше возьмите часть груза у Петра Николаевича, хоть что-то полезное сделаете!

Уныло пожав плечами, Дергунцов зашвырнул съемочный аппарат в кусты, а Голицын вновь повернулся к молодым станичникам:

— Так вот, друзья, у меня самого руки чешутся догнать мерзавцев и показать им кузькину мать, но мы рисковать не можем, права не имеем. Мы с вами в турецком тылу с другим заданием: нам нужно, кровь из носу, пушку их поганую уничтожить. Сейчас нужно пройтись по селу, заглянуть в дома, в погреба, сараи: вдруг спрятался кто, уцелел? Нам проводник нужен, который бы все горные тропки в округе знал. Не то мы тут сутками плутать будем, да еще на турецкий дозор наткнемся. А нам к пушке окаянной надо скрытно подобраться, поняли?

Как раз в этот момент где-то неподалеку громыхнул выстрел «Большой Берты».

— Вот она, зараза, — зло сказал поручик. — И рядом, а искать замучаемся. Да еще эхо… Пес ее знает, в какой она стороне.

Начались поиски уцелевших жителей деревни, но они поначалу оказались безуспешны: похоже, что всех, кого не убили, турки увели с собой.

И все же Сергею Голицыну повезло, причем дважды. Когда он зашел в небольшой сарай, скособочившийся на дворе одного из домишек, копна сена в углу зашевелилась и из нее высунулось дуло старинного шомпольного ружья. Быстрота реакции — одно из главных его достоинств — не раз выручала поручика, когда грянул выстрел, он успел упасть на пол сарайчика, и тяжелая пуля просвистела над ним. Попади такой гостинец ему в живот…

Голицын бросился в угол сарая: что это там за стрелок лихой? Второго выстрела можно было не опасаться: такое ружье быстро не перезарядишь.

— Ну, вылезай! Не бойся, не турок. Я друг. Русский офицер, — громко сказал Сергей, и перед ним предстала, нелепо размахивая допотопным ружьем, невысокая хрупкая фигурка. Темноволосый, коротко стриженный мальчишка. Тонкая шея, тонкие руки. И громадные, в пол-лица, глазищи.

Услышав русскую речь, увидев офицерскую форму поручика, парнишка отшвырнул свое оружие, бросился на шею Голицыну и горько заплакал.

Диалог налаживался, хоть и не без труда. Но Бестемьянов немного знал армянский, а мальчик чуточку понимал по-русски.