Господа офицеры

Когда стало понятно, что это не призраки, а живые люди, именно что чудом вырвавшиеся из лап смерти, господа генералы не смогли удержать радостно-удивленных возгласов. Штабс-капитан Левченко сначала схватился за сердце и сел прямо на прибрежную гальку, но тут же вскочил и бросился к Сергею Голицыну, который с трудом спешивался.

Петр Бестемьянов, когда до него дошло, что, вопреки всему, он снова видит своего любимца, широко перекрестился, шагнул к спрыгнувшему с коня великому князю… Но тут сознание покинуло старого унтера, и Николенька еле успел подхватить обмякшее тело Бестемьянова.

— Осторожнее, Андрюша, друг, — чуть слышно прошептал бескровными губами Голицын попытавшемуся обнять его штабс-капитану. — Подстрелили меня.

Слегка пошатываясь, Голицын подошел к генералам, по всем правилам, хоть с видимым трудом, отдал честь.

— Ваше превосходительство! — обратился он к командующему Кавказской армией. — Боевая задача выполнена, «Большая Берта» уничтожена. Освобождены из турецкого плена двадцать четыре русских офицера. К сожалению, большинство из них геройски погибли. Считаю себя обязанным доложить вам, что, если бы не их доблесть и самоотверженность, мне не удалось бы подорвать гаубицу.

— Вы ранены? — озабоченно спросил Огановский. — Что с вашей рукой, поручик?

— Вероятно, перебита лучевая кость. Не извольте беспокоиться, господин генерал, ведь я среди своих. Заживет, как на собаке, — слабо улыбнулся Голицын. — Не везет мне с левой рукой, вторая дырка за полгода…

— Но как вам удалось спастись? — с удивлением спросил Юденич. — Вам и великому князю. Мы, признаться, уже в мыслях похоронили вас…

— Это великому князю спасибо, — Голицын кивнул в сторону покрасневшего от смущения Николеньки. — В самый последний момент, когда я уже с жизнью прощался, он подскакал с заводным конем в поводу. Ну, я же кавалерист и, говорят, неплохой. Вскочил в седло, и рванули мы с его сиятельством от «Большой Берты». А секунд через десять она тоже рванула. Только ствол разорвало не в нашу сторону, тут просто повезло, иначе… Дальше что? Когда я на коне, ваше превосходительство, смерти за мной не угнаться. Повстречали вот во всеобщей неразберихе двух этих славных казаков… Героические хлопцы, ваше превосходительство, они из тех храбрецов, что со мной в рейд уходили. Только двое их осталось, остальным же вечный покой и вечная слава. Думаю, что станичники достойны высоких наград и внеочередного производства в унтер-офицерский чин. Затем мы вчетвером скакали вдоль берега всю ночь, потом с боем — гранаты и немного патронов у нас оставались! — перешли линию фронта. Но, хочу еще раз подчеркнуть, если бы не доблестное поведение великого князя Николая, я бы не имел чести сейчас рапортовать вам. Он настоящий храбрец и герой, даром что годами молод.

— Ваши превосходительства! — заплетающимся от волнения языком сказал великий князь, обращаясь к обоим генералам сразу. — Это господин поручик настоящий герой! Ведь он не вскочил на коня, он спрыгнул с пятисаженной высоты, прямо со ствола басурманской пушки, и он попал точно в седло! Если бы я не видел этого своими глазами, ни за что не поверил бы, что такое вообще возможно, а ведь господин поручик был уже ранен в руку! — юноша смотрел на Сергея горящими от восторга глазами. — Если бы господин поручик промедлил хоть на несколько секунд… Тогда бы я остался в момент взрыва прямо под стволом. Тогда бы я с вами сейчас не разговаривал. Это не я его спас, это господин поручик Голицын спас нас обоих.

— Позвольте, ваше превосходительство, — теперь к Юденичу обратился Андрей Левченко.

— Говорите, господин штабс-капитан, — кивнул командующий, — мы вас слушаем.

— Вместе с великим князем Николаем мы бежали из плена, мы сражались плечом к плечу. Я считаю своим долгом заявить, что великий князь проявил смелость, находчивость и несомненный воинский талант. Он храбро дрался, он проявил себя воином и настоящим мужчиной.

Услышав такие слова, Николенька зарделся, как маков цвет, а Юденич тихонько буркнул в усы:

— Перехвалите юнца… Впрочем, молодчина, чего уж там…

— Ваше превосходительство, господин командующий! Я прошу вас оставить меня здесь, на фронте, в действующей армии. Когда-то же должен я начинать! Я хочу стать настоящим боевым офицером! Неужели я не доказал, что достоин этой чести? — с отчаянной решимостью произнес великий князь.

— Я бы оставил, — тихо сказал Огановский, словно бы обращаясь к самому себе.

— Я бы тоже, — столь же тихо, но так, чтобы великий князь и поручик Голицын услышали его слова, отозвался Юденич. — Увы, это невозможно. Я получил по фельдъегерской связи негласное распоряжение императора: лишь только мы разыщем великого князя, тут же «под присмотром» отправить его в столицу.

Николенька низко опустил голову, а Голицын недовольно произнес:

— Но как же так? Он же впрямь доказал свое право драться за Россию!

Юденич чуть раздраженно пожал плечами: