Господа офицеры

Но тут случай особый: с Верой дело может закончиться не просто адюльтером, а серьезными отношениями.

Перспективы же таких отношений князь Голицын не видел! Слишком разные они с Верой Холодной люди, слишком отличаются их цели и устремления.

Что самое главное в жизни для него, русского офицера? Долг перед Отечеством и желание защищать Россию до последней капли крови.

А для нее что главное? Долг перед искусством и желание максимально реализовать свой талант.

И та и другая цели возвышенны и благородны, но только не совмещаются они, как ни старайся.

Вот именно осознание этого в первую голову охлаждало пыл Сергея Голицына, не позволяло ему безоглядно отдаться страсти, говорило строгим внутренним голосом: «Остановись, пока еще можешь!»

А уж если говорить совсем просто, то поручик был безумно влюблен в королеву синематографа Веру Холодную, но настоящей любви к этой женщине он не испытывал. Влюбленность и любовь — очень разные, хоть внешне схожие чувства, и много горя испытает тот, кто примет одно за другое.

Вот такая буря взбудораженных мыслей и чувств бушевала в голове князя в ту минуту, когда он сжимал в своих объятиях прекрасную Веру.

— Вера, милая, успокойтесь, — ласково сказал он, нежно сжимая руки актрисы. — Стоит ли так плакать, даже от радости? Ведь все закончилось хорошо, ваш брат на свободе, я уцелел, и даже ваш незадачливый поклонник, великий князь Николай, целым и невредимым выбрался из кошмарной передряги… Оставьте, Вера, оставьте, славная, заслуживаю ли я такой горячей благодарности? Я ведь только выполнял свой долг. Я даже не сумел сберечь медальон, подаренный вами, — сказав последнюю фразу, поручик грустно улыбнулся. Знала бы Вера Холодная, в каких обстоятельствах ему пришлось расстаться с медальоном!

Вера Холодная подняла на Голицын взгляд своих заплаканных, но по-прежнему прекрасных глаз, пристально посмотрела в лицо Сергею.

…Даже самая глупая женщина на подсознательном, инстинктивном уровне чувствует, любит ее мужчина или нет. Или она ему просто нравится. Что уж об умных говорить, а Вера Холодная была умна и опытна.

При этом совершенно неважно, что на сей счет думает мужчина. Он может искренне заблуждаться, принимая за любовь симпатию, физическое влечение, стремление опекать и покровительствовать… Да мало ли что!

И вот Вера Холодная поняла то же, что только что осознал Голицын: это не любовь, это влюбленность, и они слишком разные люди, чтобы быть счастливыми вместе.

Но актриса, просто в силу своей натуры и профессии, не могла завершить эту сцену без мелодраматического надрыва, причем она ничуть не притворялась, не играла, просто Вера Холодная не умела по-иному выразить переполнявшие ее чувства.

Актриса опустилась перед ошеломленным поручиком на колени:

— Вы отвергаете меня, князь. Наверное, вы правы. Но я все равно готова целовать ваши ноги…

Князь Голицын смутился: он не привык ощущать себя героем одного из фильмов с участием прекрасной Веры, а дело шло, похоже, к тому. Он бросился поднимать женщину, но тут в дверь библиотеки осторожно, но настойчиво постучали.

Через неполную минуту, которую стучавший в дверь человек выждал из деликатности, на пороге библиотеки появился хозяин особняка, граф Александр Николаевич Нащокин.

— Прошу прощения, сударыня, — он склонился в почтительном поклоне, — но князя Голицына срочно разыскивает министр Двора граф Фредерикс. Прошу прощения и у вас, князь, но… Дело, вероятно, срочное.

…У парадного подъезда поручика Голицына уже поджидал черный лимузин Фредерикса.

40

Фредерикс поджидал князя Голицына на заднем сиденье своего автомобиля.

— Здравствуйте, ваше высокопревосходительство! — приветствовал министра Сергей, открывая лакированную дверцу лимузина. — Случилось что-то экстренное?

— Владимир Борисович, для вас, князь, я навсегда Владимир Борисович! — добродушно рассмеялся Фредерикс. — Здравствуйте, Сергей Михайлович! Вот мы с вами и свиделись. Выразить не могу, насколько я благодарен вам! Экстренное? Да как сказать, пожалуй. Его величество государь император назначил вам аудиенцию через час в летней резиденции, в Аничковом дворце. Государь безумно занят, но для беседы с вами он выкроил время. Здесь близко, но мы поедем неспешно, и за то время, пока мы едем, подумайте, князь, что вам надо. Император готов предложить вам самые заманчивые вещи… Внеочередное звание ротмистра гвардейской кавалерии, любую должность при Ставке или Генеральном штабе, богатое имение на Полтаве из личного императорского фонда дворцовых земель. Вы оказали двору неоценимую услугу. Я могу уже сейчас поздравить вас с Владимирской звездой. Да, за ваш выдающийся подвиг с уничтожением басурманской пушки — Георгия, а вот за спасение Николеньки, особо — Владимира на грудь. Его величество изволил собственноручно начертать на моем докладе на высочайшее имя: «Молодцы, офицеры! По делам и честь. Звезды Владимира обоим!!» Именно так, с двумя восклицательными знаками.

— Второй — это, надо понимать, штабс-капитан Левченко? — очень спокойно поинтересовался Голицын. — Это замечательно, Андрей будет рад.