Господа Смуглеры...

Но когда вывалились через сутки дома, то попали на торжественную встречу из пяти линкоров, двух авиабаз и десятка штурмовых корветов. И вся эта шобла радостно вцепилась нам в загривок, спустив на бедную «Антилопу» почти полную роту космодесанта.

Когда Конопушка пробралась в рубку, там уже давно все лежали строго по ранжиру, уткнувшись мордами в пол и сцепив руки на затылке. Томми, как наиболее буйного, опутали сетями на десять слоев, превратив в гусеницу-шелкопряда, оставив свободной только недовольно зыркающие глаза и макушку.

Полюбовавшись на это непотребство, девочка подошла к ближайшему десантнику и стукнула его туфелькой по голени:

— Вы чего, озверели совсем? Мы вам что, мешаем? Мы из отпуска домой едем!

Десантник удивленно посмотрел на кроху, затем аккуратно поднял забрало и спросил женским голосом:

— Ты кто?

— Я — Конопушка. А это мои дяди. Они меня воспитывают. Подарки дарят. На море возили. А вы их прикладами бьете, нехорошие.

— Они оказали со…

— Вот не надо тут! — рассердилась малышка. — Если бы они захотели вам дать сдачи, вы бы кувыркались до самой планеты! Я знаю… И вообще, или вы их отпустите, или я возьму свой пулемет и покажу, как мою семью обижать!..

Освободив защелки, командир десантников сняла шлем и опустилась на колено рядом с Конопушкой. Оказалось, что верховодила головорезами вполне себе симпатичная дама слегка за сорок с сеткой морщинок возле внимательных серых глаз.

— Понимаешь, они одну вещь украли. Редкую. Из музея.

— Это какую?

— Древнюю куклу, которую нашли на развалинах прежней цивилизации. Сначала пытались купить. А когда их из музея выгнали, то оказалось, что кукла — пропала.

— Это такая из сена и вся в заплатках?

— Ага…

Конопушка насупилась.

— И ничего они не крали. К ним сам местный работник подошел в подворотне и предложил купить. Со скидкой.

— Да?

— Да. Мне Тук показывал. Он специально все на видео записал, чтобы потом никто сделку не мог опротестовать… Но мне эта драное старье не понравилось, мне Сюзи купили. А вашу музейную редкость обратно отправили еще перед отлетом. По почте. Так что с почтальонов спрашивайте.

Трясли нас еще сутки. Проверили трюм, груз, каждого из матросов допросили по пять раз. Потом наконец-то пришла телеграмма из музея, где сквозь зубы извинялись и сообщали, что уже приняли меры к своим местным жуликам. Так что в итоге мы все же сели в порту чуть-чуть ощипанные, но не побежденные. Единственный плюс, так это кое-как налаженные отношения между нашей сорви-головой и командиром десантников. Благодаря ее заступничеству нас даже не оштрафовали и сильно не мурыжили. Хотя если бы таможня в самом деле начала тотальную проверку, то столь легко мы бы не отделались.

Зато хитрый господин гешефтер даже умудрился использовать скандал нам на пользу. Когда толпа журналистов стала спрашивать, чем была вызвана задержка, то Изя продемонстрировал один из образцов товара и заявил:

— Вот, не хотели пропускать. Лучшее от победителей последнего конкурса моделей. Эксклюзив. Хотели себе забрать. Но мы бились как львы! Кровью умылись, но спасли товар для лучших представительниц прекрасного пола нашего чудесного города!

Шмотки продали с тысячной наценкой.

А через месяц Конопушка пришла к шкиперу и огорошила:

— Я себе маму нашла… Она, правда, строгая. Но справедливая. Как и должно быть. Если кашу есть не хочешь — то придется. Но зато пожалеет, ягодок добавит и разрешит шоколадным молоком запивать… И любит меня.

— Маму? Это — госпожа Шторм? С которой ты почти каждые выходные теперь в город ездишь?

— Ага… Она на пенсию по выслуге уходит. И готова удочерить.

Первым из ступора вышел Томми, который как раз закончил чистить свой любимый пистолет пулеметного калибра. Убрав монстра в кобуру, он пригладил шерсть и задумчиво объявил:

— И хорошо. У такой не забалуешь. В математике подтянет. И страховка семейная у вояк очень хорошая. И кашу готовить умеет. А не то что эти, задастые…

Так у Конопушки появилась мама.

Правда, мы почти месяц болтались в порту, пока не закончился процесс удочерения.

Сначала цеплялись к нам по поводу прививок от разной инопланетной заразы. Типа — летали с ребенком в разные дикие места, а кто отвечать будет? Потом пытались запретить держать дома любимый подарочный автомат со свето-шумовыми гранатами. Прицепились к набору юного хакера, при помощи которого девочка одно время пыталась сдавать электронные тесты по математике. Идиоты, можно подумать, мы просто так тихоню Тука заставили с малышкой лично заниматься.

Но в итоге госпожа Шторм взяла Конопушку с собой на базу, где они погуляли, постреляли, поводили на пару танки и бронетранспортеры. И совсем очаровали уже бывшее руководство отставного полковника десантной службы. После чего это самое руководство подогнало на орбиту один из линкоров и вставило пистон размером с «Антилопу» всем чиновникам. И бумаги оформили — буквально за полчаса.