Господин Фицек

На прилавке в пузатой бутылке с резиновым насосом вместо пробки и с кривой отводной трубкой стоял «укрепляющий желудок» ликер Цвака. В белых никелевых кольцах вокруг бутылки повисли четыре стаканчика. Пятый, наполненный до краев темно-красным ликером, стоял перед Новаком. Новак быстро сдвинул шляпу на затылок и одним движением опрокинул в себя напиток. Швитцер отпихнул большой нож и стал скручивать крохотные кульки из бумаги, нарезанной квадратами. Его опухшие, похожие на сосиски пальцы вращались вокруг кульков. Вошедшего мальчика продавец и покупатель, казалось, не заметили.

— Да, вы должны поддерживать Важони. Это ваш долг! — слышался хриплый голос г-на Швитцера.

— Почему? Я уже десятый раз спрашиваю вас, господин Швитцер, почему?

— Почему? — повторил г-н Швитцер. — Вы спрашиваете почему? — Он положил в сторону два кулька. — Как можете вы это спрашивать?

Пальцы его остановились и разместились в ряд на краю прилавка, а хозяин их бесцветными глазами посмотрел на Новака. Сквозь сжатые зубы откуда-то из горла Швитцера вырвалось несколько звуков, похожих не то на заикание, не то на кашель или стон. Затем губы его вытянулись вперед, и он выдул остаток воздуха: «Пфф…» Во всех случаях, когда Швитцер удивлялся или хотел представиться удивленным, он заикался, покашливал и дул.

— И как можете вы это спрашивать? Кхх… кхх… пфф!..

Новак опять нажал резиновый насос и подставил пустую стопку. Лицо его было серьезным, и все-таки казалось, будто слышен его тихий смех. Он снова повторил вопрос, строго сощурив светлые глаза:

— Почему?

— Почему? Как можете вы, господин Новак, задавать такой вопрос? Кхх… кхх… пфф!.. Я до сих пор считал вас умным человеком. Разве Важони не демократ? Разве Важони не здоровается за руку с самым бедным человеком? Вы что же думаете, Хиероними лучше?

— Хиероними давайте совсем выключим из игры, — быстро ответил Новак. — Я никогда не говорил, что он лучше.

— Вот это мудрое слово.

— Что же касается рукопожатия, — продолжал Новак, — так со мной пусть не здоровается ваш Важони, пусть употребит пальцы на что-нибудь другое…

— Кхх… кхх… пфф!..

Швитцер снова стал быстро скручивать кульки.

Отто сел на ручку машины для перемалывания мака, положил голову на спицу колеса и старался оставаться незамеченным.

Новак опять подставил стаканчик под никелированную трубку.

— Третий, господин Швитцер, — заметил он.

— Оставьте, — ответил Швитцер небрежно. — Я же знаю, что вы меня не обманете, — но тут же как бы нечаянно уронил только что изготовленный кулек в полуоткрытый ящик с сахаром, в котором уже лежало два таких же. — Скажите мне, господин Новак, — проговорил Швитцер, смотря мутными глазами на стоявшего перед прилавком покупателя, — если не за Хиероними, так за кого же? Ладно, депутата я вам не предлагаю. — Он навалился на прилавок и с притворной улыбкой фамильярно продолжал: — Я предлагаю крупчатку, очищенные орехи, ликер… что еще?.. Шоколад. Ну, что еще? Первосортное венгерское салями. Депутата? Упаси бог, депутата я не предлагаю. Но все-таки — за кого вы будете голосовать, господин Новак?

— Нам не нужен Важони! — Новак поднял стаканчик: он наслаждался и напитком, и разгневанным лицом Швитцера.

— Нам, нам! Я не знаю, господин Новак, кто уполномочил вас говорить за других?

— Видите ли, папаша… — послышался убеждающий голос Новака. — Не обижайтесь, что я называю вас «папашей», но вы по меньшей мере лет на двадцать старше меня. Верно?.. Ну вот видите! Так послушайте-ка, папаша, мы всегда говорим друг за друга. А впрочем, что ж вы возмущаетесь? Сами же сказали: вам надо поддерживать Важони. Кого же вы понимали под этим «вам» — меня и моего восьмилетнего сына, что ли?

Швитцер перестал скручивать кульки. Когда Новак снова наполнил свой стаканчик, он рассеянно скатил четвертый кулек в ящик с сахаром. Тряхнул плечами, затем положил ладони на прилавок, наклонился вперед и медленно, с чувством заговорил:

— Видите ли, господин Новак. — Он сделал большую паузу. — Вы правы. В самом деле, — снова пауза, — вы мне в сыновья годитесь. Мне уже, — пауза, — не сегодня-завтра перевалит за пятый десяток. Но я много пережил, многое видел за это время. Слушайте же меня. Я вижу, с вами так просто не поговоришь. Вы тоже умный человек. Признаю. Я знаю и то, что вы не имеете избирательного права. Что это такое? — спрашиваю. — Возмутительно! — отвечаю я. — Возмутительно! И спросите Важони, — он готов поговорить с любым и во всякое время, — Важони ответят то же самое. Но вы, пожалуйста, не подумайте, что мы с ним сговорились, — мы только одного мнения придерживаемся. Важони того же мнения, что и я. Ну вот! Но, господин Новак, — Швитцер прижал к груди правую руку, — к вам прислушиваются много людей, и среди них, я знаю, найдутся и такие, которые платят достаточный налог… словом, имеют право голоса. Господин Новак, — он снова сделал паузу, — тех вы должны убедить. Согласитесь, сейчас одна цель: чтобы Хиероними не стал депутатом.

— Чтобы Хиероними не стал… Это правда. На этом мы с вами сойдемся…

Отто смотрел на мужчин сквозь спицы колеса.