Господин моего сердца

Да, лучшими подругами они не стали, но вражды между ними больше не было. Алира часто тренировалась с ней, и даже иногда помогала патрулировать границы, что сильно раздражало Эрика. После каждой такой самовольной вылазки он грозил отправить невесту обратно в Дивную долину, где она будет в безопасности дожидаться свадьбы. Но до дела так никогда и не доходило.

– Не снимет, – улыбнулась Алира. – Мы просто прогуляемся в горах. Эрик сейчас занят, а я хочу увидеть еще раз залив. Скоро мне будет не по чину такое пренебрежение этикетом.

Алира всегда мечтала увидеть большую воду, море, и Эрик показал ей. Разбудил в предрассветных сумерках, одетый, как охотник Лейн. Они вдвоем – без охраны и придворных – отправились в лес, к белым горам. Скрытой тропой поднялись на одну из вершин и наблюдали, как солнце встает на востоке: золотит небо и море, синее и бескрайнее. Оно было далеко, но так величественно и прекрасно, что у Алиры перехватывало дыхание от восторга. А еще у нее перехватывало дыхание от Эрика. Как редко они оставались вдвоем. За месяцы, прошедшие с обручения, их по пальцам можно пересчитать. Именно сейчас она поняла, что значили слова Галандиль о щепетильности Эрика в отношении традиций и этикета.

Алира, как невеста, должна жить год в доме будущего мужа: учиться и познавать науку быть женой и королевой, но ее репутация должна оставаться безукоризненной. Возможно, это легко тем, кто не познал страсти и чувственного томления, а ей, трепетавшей под ним, терявшей разум от его запаха – запаха мужчины, – помня его вкус на губах – это было пыткой. Только сам Эрик был тверже камня, и ни соблазнение, ни провокации не помогали растопить его ледяной панцирь.

– О чем задумалась? – спросила Цисса, когда они шли к воротам из города.

– Да так, ни о чем. – О нет, она думала! Сегодня должен состояться большой ужин в честь пробуждения леса, и у Алиры созрел план по соблазнению венценосного жениха.

Они шли меж оживленных торговых улочек, улыбаясь и рассматривая товары. Цисса не приукрашивала, когда говорила, что Роутвуд – самое большое индарское королевство и на Дивную долину совсем не похож. Шумный, но по-доброму, красивый, но не как утренний свет Долины, а как притягательная таинственная ночь зачарованного края. Звезды здесь сияли загадочно, лес был живым, а дворец – как еще один город. Особенно Алире нравились источники с теплой водой и целительными свойствами. Правда, по своему, нет, их озеру она скучала.

– Госпожа, – стражник поклонился, когда Алира и Цисса подошли к огромным воротам – выходу в лес. – Простите, но прохода нет.

– Что значит «нет»? – не поняла Алира.

– Они не открываются? – сухо поинтересовалась Цисса.

– Да.

– Госпожа моя, – она повернулась к Алире, – пойдемте я проведу к ювелирному дел мастеру, к которому вы хотели попасть. Эту вязь, – она провела по искусному золотому плетению вдоль огромных ручек ворот, – создавал он.

– Конечно, – быстро нашлась Алира, но потом зашипела: – Какая вязь? Ты про что?

– Про то, что милорд не желает, чтобы ты выходила за пределы города. Он лично накладывал чары на вход и выход: без его ведома и разрешения никто не покинет и не войдет в город.

Алира вспыхнула, понимая, в какую лужу едва не села. А ведь Эрик сам чуть не опозорил ее: она бы ломилась, а ее бы держали. Пора поговорить с ним откровенно и наедине!

Но остаться вдвоем не получилось, впрочем, как всегда в последнее время. Увы, будучи любовниками во дворце лорда Дарэла, они были вместе в разы чаще, хотя официально приходились друг другу никем. А став невестой, Алира практически потеряла возможность быть рядом. Точнее, нет, рядом они были, но не вместе – слишком много глаз и ушей вокруг государя. Вот как сейчас, например:

– Почему мне нельзя было выйти в лес? – шепнула Алира, улучив момент после очередной перемены блюд. Придворные были заняты своими тарелками, и никто не отвлекал Эрика беседой.

– Я спасал тебя не для того, чтобы ты рисковала собой, – также шепотом ответил он.

– Я не рисковала! Я хотела прогуляться!

– Я тебе уже говорил, что в горах опасно.

– Но Цисса…

– А Цисса… Если ты не хочешь, чтобы я отослал ее с наших земель, то прекратишь делать по-своему.

– Она не виновата, – угрюмо бросила Алира. – Она только выполняла мои приказы.

– Если бы я этого не знал, то давно бы выгнал ее. – Эрик улыбнулся и поцеловал ее руку, изображая, что разговор у них милый и невинный, никаких претензий и скандалов. Хотя Алиру бы все же следовало наказать. Надавать по ее прекрасному заду.