Господин судебный пристав

– Нет, ей больничное лечение в толк не идёт, – вздохнул и Митрофан сочувственно. – Так и тает на глазах девка… Она сиделку измучила разговорами о смерти и всякой ерунде потусторонней. Я, конечно, мало верю в колдовство, но… Начинаю думать, что её или сглазили, или на неё порчу наслали!

– А что, всё может быть, – согласился Кузьма, вздыхая. – Не помнит она ничего, вот что плохо. Может быть, в том и кроется болезнь её?

– Ладно, оставим это, – сказал решительно Бурматов. – Делом заниматься давай. Я знаю, кто Алсу вылечит. Как только торжества закончатся, мы её в тайгу увезём.

– К Яшке-буряту? – догадался Кузьма.

– К нему, – кивнул утвердительно Митрофан. – Этот «лесной профессор» один, как я лично убедился, десятка, а может, и сотни докторов стоит!

Пару минут они молчали, погружённый каждый в свои мысли, но потом…

– Скажи, а Шмель давно выпала из поля видимости контрразведки? – неожиданно поинтересовался Малов, даже не удостоив взглядом собеседника.

– Давно, – нехотя ответил Бурматов. – Когда вы с Семёновым уехали из города и вдарили морозы… Неожиданно для нас она как в воду канула!

– А может, её в живых уже нет?

– Всё может быть, но… Жива эта стерва, и где-то рядом она! Шмель готовится застрелить атамана, поверь мне, и она тщательно к этому готовится!

– Хорошо, пусть будет по-твоему, тебе виднее, – согласился Кузьма. – Сделаем так, как ты хочешь. А не проще было бы захватить Шмель заранее, и…

– Господи, ну помолчи ты наконец! – взмолился Митрофан. – Мне уже все мозги этим советом раздолбали! Я уже всем, и тебе в том числе, не раз разъяснял русским языком, для чего всё это понадобилось.

– Да, помню… Забавы и скуки ради, – ухмыльнулся Кузьма. – А тебе не кажется, что ради своих чёртовых амбиций ты рискуешь жизнью атамана Семёнова?

– Тс-с-с, чего орёшь, как большевик на митинге? – быстро осмотревшись, перешёл на шёпот Митрофан. – Иначе нам обоим не поздоровится.

– Ты не имеешь права ставить свои интересы выше государственных! – огрызнулся Кузьма.

– Ух ты! – Митрофан неожиданно расхохотался. – А ты не изменился, господин судебный пристав Малов, и это радует!

– А я и не собираюсь меняться, – покачал головой Кузьма. – Я всегда добросовестно отношусь к своим обязанностям, и не важно, кем они на меня возложены!

– Ладно, будь по-твоему, признаюсь честно, – отводя Малова в угол, заговорил с видом заговорщика Бурматов. – Я бы с радостью отказался от тех амбиций, о которых ты говоришь, и с удовольствием арестовал бы «шмелиху» заранее, если бы только знал, где её ловить! Сейчас я уже не контролирую ситуацию и… Не могу пока тебе сказать почему.

– Хорошо, я тебе верю, – встряхнув, как конь, головой, сказал Кузьма. – А твой план? Он остаётся без изменений?

Митрофан пожал неопределённо плечами.

– Знаешь, и об этом я тебе сказать пока не могу, – сказал он задумчиво. – Все уточнения получишь рано утром в день торжеств.

– Тогда там и встретимся? – собираясь уходить, спросил Кузьма.

– Если бы ты только знал, с каким тяжёлым сердцем я жду этого дня, – посетовал Бурматов напоследок. – Не дай бог, что с атаманом случится, тогда…

– Тогда не сносить тебе головы, – усмехнулся Кузьма. – Ладно, рад был повидать тебя, господин штабс-капитан. Желаю тебе, как всегда, выбраться сухим из воды. Не буду учить, как это сделать, ты и без меня знаешь.

– Раз на раз не приходится, – вздохнул Митрофан, – Но будем надеяться, что всё у нас получится и беда обойдёт стороной…

15

Маргарита временно выпала из борьбы по не зависящим от нее обстоятельствам. Явившийся к ней поздней осенью Стёпка Пирогов обрадовал тем, что отряд Лаврова жив и снова в тайге, полный решимости действовать.

– Так вас же загнали в болота и всех уничтожили? – недоверчиво глядя на него, спросила Маргарита. – Весь город гудел, что погиб!

– Лживая белогвардейская пропаганда, – усмехнулся Стёпка. – Да, потрепали нас семёновцы очень крепко. Больше половины отряда полегло костьми, но… Откуда-то, как в сказке, бурят старый появился и провёл нас, тех, кто жив остался, через болота. Добравшись до безопасного места, мы немного отлежались, пришли в себя и поближе к дому вернулись. А теперь вот командир прислал меня к тебе с ответственным заданием!

– Да, тебя я вижу перед собой, – улыбнулась она. – Только ты мокрый, как курёнок, а одежда сухая?

– Это я так в город пробирался, – вздохнул юноша. – Семёновцы добротно все подступы к Верхнеудинску охраняют, что муха не пролетит. Вот и пришлось по реке добираться. Чуть-чуть не утонул, ей-богу!

Поужинав, Стёпка передал Маргарите слово в слово поручение командира. А когда он стал крутить головой, подыскивая местечко для сна, «товарищ Шмель» строгим окриком пробудила его.

– Эй, чудило лесное! А всё ли ты мне рассказал? Ничего не позабыл?

– Конечно нет, – стряхнув с себя дремоту, ответил Стёпка. – Всё до копеечки передал, слово в слово!

– А когда обратно собираешься?

– Когда ты на то дозволение дашь, товарищ Шмель.

– А я не знаю, когда тебе его дам, – нахмурилась Маргарита. – Все поручения командира выполнить не так уж и просто.