Господин

Я посмотрела на своего стража - он мирно задремал в старом потрепанном кресле. Наверное, утомился от нервов и жары. Мною же владело возбуждение. Надо идти. Прямо сейчас. Лучше момента не найти. Знать бы еще, сколько у меня форы...

Я взяла съестные припасы и тихонько вышла из здания. Огляделась. Сзади к самому корпусу подступал лес, спереди расстилался расколотый на множество кусочков древний асфальт. По-прежнему жужжали насекомые, пели птицы; человеческих голосов слышно не было. Я подумала, что когда меня начнут искать, даже если подойдут близко, я всегда смогу спрятаться: такая густая и высокая трава в лесу, столько кустов и поваленных деревьев. А еще я думала, что смогу при необходимости взобраться на дерево и там пересидеть - словом, дома и стены помогают... Конечно, это было наивно: лесной человек из меня никакой, и по деревьям я не лазила с детства, а искать будут трое взрослых опытных мужчин. Терджан ведь, помимо прочих талантов, еще и охотник... Но я была в сильном страхе и смятении - они мешали мне мыслить ясно. Такая опасность, как дикие звери, и вовсе в голову не пришла.

Я двигалась тихо и осторожно - так мне казалось. Конечно, все равно нет-нет да хрустели ветки под ногами, вспархивали птицы с деревьев, испугавшись моего вторжения на их территорию. Одета я была не слишком удобно: в длинное платье с просторной юбкой и тонкими, но отнюдь не короткими рукавами. Медовый месяц закончился и вернулся дресс-код моего господина. Мне даже не во что было переодеться: собираясь с ним на курорт, я взяла только подходящие с его точки зрения вещи. Юбки, платья, рубашки...

Лес на моих глазах смыкался и мрачнел. Подлесок становился все гуще, я с трудом пробиралась меж веток, оцарапывая кожу и разрывая тонкую ткань платья. Так же нелегко давался мне валежник, через который приходилось регулярно перелезать, отчего я быстро уставала и скоро начала впадать в отчаяние. До меня стало доходить, в какую глупую авантюру я пустилась, как необдуманно поступила, сбежав от мужчин в лес. Куда я иду? Сколько до ближайшего человеческого поселения? Как я буду ночевать и что есть, когда закончатся мои скудные припасы? Теперь мне казалось вполне реальным избавиться от преследования Терджана, не удаляясь от цивилизации. Я могла бы обратиться в полицию или воспользоваться предложением своего начальника об охране... Боже, какая глупость - сбежать в лес бог знает где, без карты и связи! Но понять это я смогла лишь через пару часов шагания по лесу, и теперь уже вряд ли получится вернуться назад. А если меня найдет Терджан со своими помощниками, то теперь уже точно не спустит глаз и не даст мне обратиться за помощью...

Прошел еще час плутаний по лесу, и отчаяние во мне разрослось настолько, что я села на поваленный ствол, покрытый мхом, и уронила голову на руки. Вот дура! Безнадёжная просто. Что ни поступок - полное фиаско. И даже когда я последовательно принимаю противоположные решения, каждое из них приводит меня к поражению и разочарованию. По щеке скатилась злая слеза. Злая на саму себя. Я смахнула ее полным этой злости движением, глубоко вздохнула и огладелась вокруг. И остолбенела.

Из просвета между деревьями на меня смотрела широкая косматая морда с длинным носом и двумя черными бусинками-глазками. Глазки глядели с любопытством, медведь (или медвежонок?) выглядел расслабленным. Тем не менее, вся моя жизнь пронеслась у меня перед глазами. Кинжал или яд? Даже смешно! Вряд ли хоть одна из этих смертей сравнится в болезненности, глупости и бесславности с перспективой быть растерзанной медведем! Однако мне было не до смеха. Я судорожно пыталась вспомнить, как надо спасаться от медведя, и мне в голову не пришло ничего лучше, чем притвориться мертвой. Осталось переместиться поваленного дерева на землю, но тело будто задеревенело. Страшно было так, что я не могла пошевелиться. Просто замерла, не в состоянии заставить собственное тело двигаться.

Глава 21.

Мишка тоже продолжал разглядывать меня не шевелясь, а потом произошло нечто еще более неожиданное, чем эта встреча - из-за деревьев послышался мягкий мужской голос:

- Эй, Михайло Потапыч, ты чего девушку пугаешь?

Медведь обернулся на голос одновременно со мной, и мы узрели обычного живого человека. Это был мужчина лет тридцати, светловолосый, бородатый, в штанах цвета хаки и серой футболке на худощавом жилистом теле. На плече его висело ружье, на поясе были закреплены узкая сумка, нож и патроны. У его ног притормозила собака с коричневой усато-бородатой мордой и серой, будто седоватой грудью.

Мишка не спеша приблизился к мужчине, тот положил ему что-то в рот, а потом погладил по косматой макушке. Пес наблюдал за этим с беспримерным добродушием, а я - все в том же ошеломленном молчании. Получив мзду, медведь сразу ринулся прочь, а незнакомец наконец поднял глаза на меня и весело сощурился:

- Привет! Какими судьбами?