Госпожа адмирал (Авиатор 4)

- Не все так просто, - ответила Лиза, пыхнув папиросой. - Техническая левитация используется только на относительно больших кораблях, иначе невыгодно. Для производства левитаторов нужен кравит, его еще называют гравитисом, "Gravitatis lapis", "невесомый камень". Это минерал, который, насколько я понимаю, имеется только в этом мире. Месторождения его немногочисленны, добыча сложная и недешевая, а производство металла, который носит то же название - гравитис - это вообще песня. Долго, сложно и дорого. Прибавь сюда размеры даже самых маленьких левитаторов, а это, как ни крути, три кубометра объема, и ты сразу поймешь, почему нету левитаторов ни на штурмовиках, ни на геликоптерах. Просто невыгодно. Дорого, сложно, неэффективно. Поэтому везде, где это возможно, для перемещения грузов и людей используются поезда или пароходы, ну и локомобили, разумеется. Есть еще, конечно, самолеты, вроде моего коча-спарки, геликоптеры и винтокрылы, но это тоже недешево. Поэтому, антигравитация "рулит" только в случае больших кораблей и только для тех целей, где обычный транспорт по тем или иным причинам непригоден и не эффективен. Ну, вот, например, перелет через океан или доставка скоропортящихся или срочных грузов. Однако для того, чтобы перевезти с места на место пару другую тонн зерна, метала или древесины дешевле отправить их поездом или на морском судне. Разве что пункт назначения находится в труднодоступной местности, и железная дорога туда не проложена. Вот тогда воздушные корабли и применяются.

- Ну, и в армии, разумеется, - добавила Лиза после короткой паузы. - Но военные, Маша, ты же знаешь, денег не жалеют.

***

К полудню добрались до отеля. На этот раз, постоялый двор выбрали по рекомендации Рейчел Вайнштейн. С ней Лиза созвонилась, еще из Нового Амстердама, и госпожа первый трюмный инженер сразу же назвала ей постоялый двор "Моррис" на углу Юг 7-я стрит и Ломбард стрит. Красивое место, старое солидное здание, неброская аристократическая роскошь и высокие цены. Что еще нужно человеку, чтобы провести пару дней в столице Североамериканских Соединенных Штатов? В принципе, ничего, кроме денег и вкуса, но и того, и другого у Лизы имелось в избытке.

Вселились, обустроились, что, между прочим, подразумевало душ и легкий перекус. И не "в сухую", а под умеренную дозу бурбона. Ну а пока горничная сервировала стол - ничего особенного, одни холодные закуски, - Лиза позвонила Нине Аллен.

- Привет, пилот! - сказала она в трубку, выдохнув заодно тоненькую струйку табачного дыма.

- Командир! - Судя по голосу, пилот Аллен вообразила, что по-прежнему стоит в строю.

- Вольно! - ухмыльнулась донельзя довольная собой Лиза и сделала по такому случаю маленький глоток бурбона.

Как говорится, заслужила. "Построить" экипаж "искателя сокровищ" - дело непростое, но Лиза с этим, как ни странно, справилась.

"Ишь, как вымуштровала! Любо-дорого посмотреть! Ну, или послушать!"

- Без чинов! - добавила вслух, ощутив "проход" крепкого алкоголя через пищевод.

- Как скажешь! - собеседница явно восприняла ее слова, как команду "вольно!", то есть "стала свободно, ослабила в колене правую или левую ногу, но с места не сошла, и не снизила внимания". - Что-то случилось?

- То есть, ты считаешь, что без повода я тебе не позвоню? - едва ли не обиделась Лиза.

- Только не говори, что соскучилась! - отшутилась пилот Аллен, намекая на имевшие место быть отношения. Когда-то в прошлом, еще до экспедиции в Лемурию, но тем не менее.

- Вообще-то, соскучилась, - Лиза сделала еще глоток, но на этот раз задержала виски между языком и небом. Получилось неплохо, но разговаривать с "полным ртом" трудно, поэтому пришлось проглотить.

- А как же Рощин? - между тем, поинтересовалась Нина. - Вы ведь, вроде, собирались того...

- Уже собрались, - хмыкнула Лиза. - Но об этом я могу рассказать тебе и при личной встрече.

- Мне Дейв запретил ехать в Техас, - с неприкрытым сожалением сообщила пилот легких машин, решившая, по-видимому, что Лиза приглашает ее к себе на службу. Об этой истории - то есть, о предложении правительства республики Техас, - давно и много писали в газетах и говорили по радио. Так что новости и до Филадельфии, наверняка, докатилось.

- Я в Филадельфии, - сказала тогда Лиза, которой надоело интриговать.

Сказала, глотнула виски и пыхнула папиросой, тем более, что на другом конце провода повисло потрясенное молчание.

"Ей богу, девка от счастья онемела!"

- Ты ведь не шутишь? - наконец, спросила Нина.

- Отель "Моррис", - продолжила свою мысль Лиза, - угол Юг 7-я стрит и Ломбард стрит.

- Никуда не уходи! - радостно завопила тогда Нина Аллен. - У меня локомобиль, через полчаса буду!

- Через сорок минут, - уточнила через мгновение. - Сорок минут, и я у тебя!

- Не торопись, Нина, - остановила ее Лиза. - Мы никуда не спешим.

- Мы? - переспросила миссис Аллен.

- Мы едем в Техас вместе с Машей.

- В смысле с Марией? - продолжала недоумевать Нина.