Госпожа Клио. Восход

Девы катали фараона по озеру, а он слушал их песни, созерцая прекрасные тела на фоне прекрасной природы и, действительно, все заботы и печали отступили прочь. Но одна из дев сбилась с ритма; за ней сбились остальные, и лодка беспомощно закружилась на месте. Вновь расстроился фараон, сразу вспомнив, что все в его стране неладно, и она раскачивается, как эта лодка, вместо того, чтоб двигаться навстречу великим деяниям. От таких мыслей разгневался фараон и спросил, что случилось с юными девами, а они ответили – та, которая направляла их действия, перестала грести, и они не знают, как поступать дальше. Фараон повернулся к загребной, и девушка объяснила, что уронила в воду перстень и теперь никак не может отвлечься от этого, сожалея о потере. Взглянув в глубокие воды озера, фараон подумал, что кроме Великого Мага, никто не сможет его достать, и послал к нему гонца во второй раз.

Великий Маг в это время как раз заканчивал фигурку Хапи на крышке канопы. Не отрываясь от работы, произнес маг нужное хека и не успел гонец вернуться, как расступились воды озера, обнажив вязкое дно…

– Как Моисей, когда вел евреев через море, да? – блеснул эрудицией Женя, но в ответ услышал смех.

– Ты не внимательно слушал. Я ж сказала, что история относится к 17-ой династии, то есть, это около 1580 года до нашей эры! Какой Моисей? Его тогда и в проекте не было.

– Откуда ты так хорошо знаешь историю Египта?

– Я хорошо знаю свое дело. Так вот, расступились воды, собрав справа и слева высокие водяные валы и опустилась лодка в озерный ил. Фараон приказал юной деве искать перстень, но сколько та ни лазила в грязи, сколько ни пропускала ее через свои тонкие пальцы, перстня не было. Надоело фараону ждать окончания поисков и решил он просто заменить ее другой девой, не менее красивой и ловкой. Но как же плыть, если вода покинула озеро? И отправил он в третий раз гонца к Великому Магу.

Совсем рассердился Великий Маг, потому что в это время начал лепить фигурку Туамутефа, отвечавшего за сердце. А человек не может обойтись без сердца, ни в солнечном мире Ра, ни в Вечных Полях Осириса. Отправил он гонца обратно без всякого ответа, даже не произнеся ни слова.

Вернувшись гонец, сказал, что маг отказался заполнить озеро. Еще больше разгневался фараон, однако что он мог сделать против Великого Мага – ведь когда он покинет этот мир, кто-то должен обеспечить ему путь в Страну Осириса. Тут Сенефер вспомнил о деве, виновной в том, что сорвалась столь великолепная прогулка, и велел схватить ее и сечь до тех пор, пока не наплачет она столько слез, чтоб вода в озере выровнялась.

Слуги бросили несчастную поперек лодки и принялись стегать ремнями из бычьей кожи, но сколько ни рыдала девушка, моля о пощаде, вода в озере не прибавлялась.

Тем временем на берегу подружки услышали ее крики; узнали от гонца, в чем причина такого жестокого наказания и побежали к Великому Магу. Выслушал он их и вдруг оставив работу, сказал: – Если фараон решил так жестоко обойтись с юной девой только за то, что она испортила ему ничего не значащее развлечение, значит, сосуд для сердца ему вовсе не нужен, и бог Туамутеф на этот раз может быть свободным от забот. Смял он кусок воска, из которого лепил фигурку и поспешил на берег.

Бедная дева уже истекала не только слезами, но и кровью, а воды в озере по-прежнему не прибавлялось. Произнес тогда Великий Маг хека и понеслись его «слова власти» быстрее света и проворнее гончих псов. Стены снова сделались мягкими и вода стала пребывать, поднимая лодку. И когда та уже мерно покачивалась на волнах, подплыл к ней лист лотоса, на котором лежал перстень…

– С зеленым камнем?!.. – возбужденно воскликнул Женя.

– С зеленым камнем…

– А дальше?.. – Женя даже привстал.

– Дальше? Дальше Великий Маг провел ладонью по спине девы, по ее ягодицам и ногам. Боль ушла и вернулось к ней ее прекрасное тело, а на лице воцарилась улыбка. Фараон же продолжил свое плавание, потому что Великий Маг решил не наказывать его в этой короткой жизни, а оставить кару Осирису, когда тот явится перед ним без сердца.

– А перстень?

– Он обрел магическую силу – так решил Великий Маг.

– И в чем она?

– Ты сам должен понять – писатель должен понимать все!

– Каким образом?

– Не знаю. Я тебе рассказала достаточно.

– Но я, правда, не знаю…

– Думай и увидишь цену этому перстню. Потом сам решишь, стоит ли его искать…

Машину тряхнуло, и Женя удивленно открыл глаза. Оказывается, они уже въехали в город и судя по направлению, двигались к его дому. Он даже не ожидал подобного благородства, решив, что его выкинут возле первой же остановки маршрутки. …Что ж, так даже лучше… Веки снова сомкнулись; вновь он не видел, ни себя, ни «рыжей», только перстень тускло поблескивал в чужой ладони.

– …думай о чем-нибудь конкретном.