Госпожа леса (СИ)

— Ты сказал, что она пропала незадолго до исчезновения твоего брата.

Рен тяжело вздохнул.

— Это долгая и… неприятная история, Элинэя.

— Не расскажешь?

— Ты действительно хочешь ее узнать?

Она не сразу ответила ему.

— Я могла бы помочь тебе в поисках брата, — предложила Элинэя.

Рен с благодарностью посмотрел на нее.

— И ты сможешь использовать свои чары?

— Мои силы не смогут помочь в поисках пропавшего. Магия ведуний используется в другом.

— Жаль, мой отец не знал этого раньше, — горько усмехнулся Рен.

— Ты о чем?

— После исчезновения Ива мой отец обратился за помощью к одной… ведунье. По крайней мере именно так она и представилась. А еще сказала, что будет использовать свои чары, — неохотно поделился он, — потребовала плату, но помочь, конечно же, не смогла.

— Я не удивлена, — промолвила Элинэя, — наши чары не способны помочь в подобном.

— Если бы я и мой отец знали об этом раньше.

— Не кори себя за чужой обман.

— Ты права, не буду, — согласился он.

— Та-а-ак, ты расскажешь мне про эту Галу?

— А особо нечего рассказывать. Ни кто она, ни откуда пришла неизвестно. Просто однажды объявилась сирота, которую пожалели деревенские женщины и приютили у себя. Она стала работать в замке и тогда ее и заметил мой брат.

— Эта девушка приглянулась Иву?

Рен закатил глаза.

— Приглянулась не верное слово, Элинэя. Мой брат… он… он как-будто стал одержим ею. В какой-то момент я просто перестал его узнавать. Он только и твердил, что о ней и своей влюбленности.

Элинэя с трудом подавила улыбку.

— Так твой брат влюбился?

— Хуже, — ответил он, — Ив решил жениться на этой деревенской девице, — усмехнулся он, и глаза его недобро блеснули.

А Элинэю его слова отчего-то задели. Она отвернулась и посмотрела на лес вдалеке.

— Наш отец был в ярости, когда узнал. Он разругался с Ивом. Да и я тоже. Но у меня были свои причины…

— Правда? — обернулась к нему Элинэя. — И какие же?

Рен помедлил с ответом. Было видно, что ему неприятно вспоминать прошлое.

— Эта девица пыталась соблазнить не только Ива, но и меня.

— Ах, вот оно что…

— Я рассказал об этом Иву, правда Гала к тому времени пропала. Ну не удачное ли совпадение? — едко подметил он.

— Думаешь, она сбежала?

— Если не дура, то сбежала, — холодно произнес Рен.

А Элинэя задумалась над его рассказом.

— А вы пытались ее искать?

— Зачем?

— Ну… мхм… да, зачем… — отозвалась ведунья, а сама подумала, что лордам не было никакого дела до простой деревенской девушки.

Ясное дело, лорда Гарольда волновал лишь пропавший сын, а не какая-то там девица. Но могло статься так, что именно эта Гала и была ключом к исчезновению Ивена.

— А что с той самозванной ведуньей, которая помогала в поисках Ива? Она напала на какой-то след?

— Нет. Она обманывала моего отца все последние месяцы, выуживала деньги, но так и не нашла никакой зацепки. Не помогли и лучшие ищейки. Ив будто под землю провалился…

— Едва ли, — осторожно заговорила о неприятном Элинэя, — твой брат жив, и это подтвердил Кириан.

— Не надо об этом, Элинэя. То существо обмануло меня.

Она не стала переубеждать его и снова напоминать о случившемся в Медунцах. Эта тема еще задевала его за живое.

— Ладно, не будем об этом. Я подумаю, что можно сделать, хорошо?

Глава XI Сын ведуньи

Утро следующего дня встретило Элинэю известием о прибытии в Велебу Кастора Дуболома и Вилиана Отважного — последних заявленных на турнир участников.

— Достойные соперники, — прошептала Эла с видом знатока. Элинэя как раз спускалась к завтраку, когда на лестнице ее нагнала подруга: — Ренальду придется нелегко.

Элинэя с удивлением воззрилась на нее, и Эла поспешила исправиться, сообщив, что сама ни разу не видела их на ристалище, но многое слышала о них от сведущих людей.

— В прошлом году с Дуболомом в финальном поединке сошелся лорд Мелиган, — сообщила она и скривилась как от зубной боли, — так вот, Кастор сломал тому руку. Как раз правую. И в итоге весь год лорда Мелигана лечила ведунья с Серых холмов. И говорят, что лечила неправильно. Кости у лорда срослись… — Эла вся побелела, рассказывая о беде прославленного бойца. — Как-то не так, и руку пришлось ломать заново, представляешь?!

У нее даже глаза округлились, когда она произнесла это. Впечатлительная женщина, похоже, представила злоключения лорда Мелигана на яву.

— И та ведунья снова взялась лечить его руку? — с удивлением спросила Элинэя, сама она, признаться, с таким не сталкивалась. К ней все больше обращались из-за сглазов и наговоров, а еще болезней.

— Что ты! — повысила голос Эла. — Ту ведунью прогнали из замка. По крайней мере так говорят. А что там на самом деле с ней приключилось, я не знаю.

Возможность взглянуть на прославленных бойцов и побывать на ристалище представилась ей уже этим утром. Гарт с Элой позвали Элинэю с собой прогуляться по городу и осмотреть его окрестности.

— Когда еще так повезет, — сказал Гарт и повел супругу с Элинэей в город.

Сегодня у них выдался свободный день перед открытием ярмарки, и они решили воспользоваться этой возможностью.

К началу турнира Велеба преобразилась. Улицы города расчистили от снега и украсили.