Госпожа леса (СИ)

Элинэя с грустью посмотрела на проникшегося к мальчишке северянина и вздохнула. Ведал бы он правду об этом ребенке, может и не стал задавать подобных вопросов. Это обычному мальчишке не было бы житья в таком месте, а вот духу, или тем, чем был Кириан — в самый раз.

— А вы с вопросами ко мне пришли, или еще зачем? — насупился Кириан.

Все это время он внимательно следил за каждым из них, но в особенности за Элинэей.

— Есть у нас к тебе вопросы, — тут же ответил ему Рен, — и первый — зачем ты обманываешь добрых людей?

Глаза Кириана в изумлении округлились.

— Разве я хоть раз обманывал добрых людей? — малец тряхнул курчавой головой. — Что-то не припомню такого.

— Ты обманул меня, — строго сказал Рен.

— Не обманывал я тебя, добрый человек.

Рен криво усмехнулся.

— Желание, о котором я попросил у Медовой, не сбылось. Хотя ты заверил, что и дня не пройдет.

На этот раз настал черед Кириана усмехаться. Он внимательно оглядел собеседника, а затем перевел взгляд куда-то ему за спину. Туда, где стояли все его спутники.

— Так уж и не сбылось?

Лицо Рена в растерянности вытянулось. Он обернулся, а затем вновь посмотрел на довольного Кириана.

— Если ты чего-то сразу и не заметил — это не значит, что Медовая не услышала тебя, — хитро прищурившись, сказал малец.

— Кириан, — прервала их спор Элинэя, обращаясь к мальчику ласково и глядя приветливо, — вопросы у нас к тебе и правда есть. Но их так много. Мы пришли к тебе за правдой.

— А разве правду не ищут там, где есть причина? — вопросом на вопрос ответил Кириан.

Элинэя задумалась. А пока она думала, малец обошел их стороной, будто боясь приближаться, и направился к реке.

— Постой! — позвала его ведунья. — Разве ты уже уходишь?

Мальчик пожал плечами.

— У меня не так много времени. Моя мать и кормилица зовет меня. Я должен прийти.

Его курчавая темная макушка в последний раз мелькнула среди деревьев и окончательно пропала спустя пару мгновений.

Элинэя и ее спутники так и остались стоять на месте, сбитые с толку подобной встречей.

Разговор с Кирианом, на самом деле, мало, что прояснил. Но сомнения в душе Элинэи укоренились.

— Нам нет смысла оставаться здесь дольше, — неохотно призналась она.

— Вот и хорошо, лекарка, — обрадовался этой новости Вэнд, — а то еще немного, и лес в этой стороне погрузится в такую тьму, что мы уже не найдем обратной дороги.

Все согласились с его словами и поспешили вернуться. Один только Волк отстал. Путников он нагнал много позже. Добежал до Элинэи как раз в тот миг, когда девушка собиралась взбираться на разрушенный мост. В зубах у него была деревянная игрушка — маленький волчонок, вырезанный много лет назад умелым мастером. Он дождался, когда Элинэя заберет у него находку, и по скользкому льду, что не так давно сковал реку, осторожно переправился на противоположный берег. Пару раз едва не провалился под лед, но чудом избежал страшной участи и в итоге первым добрался до берега, на котором уже играл в камушки Кириан.

Элинэя повертела в руках игрушку.

— Что там? — спросил у нее подошедший Рен.

— Сама пока не знаю, — призналась ведунья и проследила за убегающим в лес Волком.

Снова поглядела на игрушку, а затем на Кириана. Задерживаться здесь не имело никакого смысла. Вновь расспрашивать мальчишку, который отвечал загадками, — тоже. А потому Элинэя и ее спутники решили вернуться в дом пасечника, поесть и отдохнуть, а уже после решать, что делать дальше.

— Рен, а о чем ты просил у Медовой? — обратилась к нему Элинэя.

Они шли рядом и всматривались в дорогу, которая вела к дому Ладана.

— Ты можешь поведать? Или это важный для тебя секрет?

Она робко улыбнулась ему.

— Вовсе не секрет, — ответил Рен, — я долгое время искал одного человека.

Он запнулся на этих словах, вспомнил о своей давней боли и сделался грустным. Элинэя сразу ощутила произошедшую с ним перемену. Вспомнила, как первый раз увидела его. Он мучался от приступа и в бреду повторял одно и то же имя — Ив.

— Этот малец, Кириан, — продолжил Рен, — сказал, что если я обыграю его, то смогу попросить о помощи у Медовой. Я и обыграл его. Мальчишка отдал мне камушек, сказал бросить на середину реки и попросить о желании.

Элинэя шла рядом и внимательно слушала. Ей казалось, что в этом есть нечто важное для них обоих.

— Я сделал все в точности, как он сказал. Попросил Медовую помочь отыскать дорогого мне человека. Мальчишка слышал мое желание и заверил, что не пройдет и дня, как оно сбудется.

Элинэя посмотрела на хмурившегося Рена.

— Но похоже, что он меня обманул.

Она хотела сказать ему, что вряд ли Кириан обманывал людей, просящих помощи у Медовой, но передумала. Прежде следовало самой во всем разобраться.

— Я думаю, что рано или поздно ты отыщешь дорогого тебе человека, — мягко произнесла она и в порыве коснулась его руки.

Они оба остановились и замерли, вглядываясь в лица друг друга. Рен улыбнулся, стащил со своей руки перчатку, а затем и с руки Элинэи, и осторожно погладил теплую девичью ладошку.

— Спасибо тебе, Элинэя.