Госпожа Орингер

– Чем обязана, командующий? Я была уверена, что словосочетание «тихий угол» было воспринято вами…

– Воспринято, воспринято. Охренеть, как воспринято, – перебил ее неделикатный Борх, обошел печь и уставился на невысокую Риту сверху вниз.

Она подняла глаза, прикусила губу, но все же не смогла удержаться от улыбки – встопорщенная влажным ветром грива непобедимого, грозного, свирепого вояки завивалась крупными черными кольцами. Ровными и блестящими. Девчачьими донельзя.

Борх истолковал эту ее эмоцию по-своему, насупился и обиженно загудел:

– Насмеха-а-аешься, значит. Думаешь, приполз на брюхе, да? Ну-ну. Думай, думай. Сильно много на себя берете, сиятельство! Сильно много…

Аритэ, снова не сдержавшись, запустила руки в его эти замечательные локоны, улыбнулась шире: «Жестковатые для девчонки…» – и потянула Орингера к себе, сильно обнимая его за шею, чтобы получилось еще крепче и плотнее.

Придушенный ответными объятиями Борха боевой костюм с недовольным пощелкиванием стек с хозяйки, выскальзывая у нее из-под свитера, и шустро взлетел к высокому скату крыши, зависнув в самом темном углу.

От Орингера пахло рыбой, ремонтным цехом, морской солью, им самим и еще чем-то, очень знакомым. Аритэ напряженно принюхалась к его шее, щеке, но так и не смогла уловить, вспомнить, разведать этот тонкий след.

Борх неразборчиво пробормотал ей что-то в плечо, а потом, чуть отстранившись, тихо повторил еще раз, прямо в глаза:

– Я соскучился по тебе. И ты тоже, правда? Давай, скажи еще раз, что между нами только секс. Давай. Кливер подмок, зараза, но я все равно свалю, еще и не так выплывал. До Зубастой бухты всего ничего – транспортник я там оставил. Хотел подкрасться к тебе по-тихому. Черт, как мальчишка. Скажи, Рита. Скажи.

– Хорошо, – прошептала ему Аритэ, решившись. – Я скажу, а ты послушаешь. Все скажу. Мне это необходимо, – горло у нее перехватило, пришлось немного пожамкать майку на груди у Орингера, чтобы начать. – Я… пару месяцев назад я очнулась на полу в своих апартаментах и долго вспоминала сначала где я, потом свое имя, а еще чуть позже – какой сегодня день. Вспомнила. Оказалось, десять лет… десять лет назад у меня случился неудачный роман. Очень неудачный. Катастрофически. Я тогда была совсем глупая и много чего не знала, хотя вроде как в двадцать три и положено. Например, что отношения могут закончиться мгновенно, как по щелчку. А еще, что я обладаю довольно высоким по нашим временам уровнем фертильности. И что бессонницу в… в только зародившемся интересном положении нежелательно глушить сонной дурью. Очень нежелательно. Катастрофически. И больно. Я тогда попала в медцентр Полиса. Мой лечащий врач был единственным, кто поддержал меня. Сидел со мной целыми днями, утешал, разговаривал. Остальным было некогда – мачеха почти непрерывно орала на отца, он – на нее. А после целая толпа с Лисьей орала уже на меня. И вот в… в тот день, когда моему сыну должно было исполниться десять, я решила – пора что-то менять. Или ломать. Или заканчивать. Да, скорее заканчивать. Поступить так, как мать, и покончить с собой, я не смогла – кишка тонка, а негоциант Аллиэнн… моей дурной голове он показался самой подходящей кандидатурой для нападения. Аллиэнн ведь очень опасный и… я надеялась, что он убьет меня за нападение на кортеж, но не вышло. После я предполагала, что попаду к нему в подвал или в камеру к безопасникам, но оказалась в итоге здесь. Повезло. Очень повезло. Невероятно.

Рита приложила ладони к своим сухим щекам, внимательно рассмотрела сначала потолок, потом так и не отпустившего ее из объятий Борха и задумчиво поинтересовалась у него, как ни в чем не бывало:

– Зачем ты отправил меня сюда? К леднику?

– Я знаю про случившийся с тобой излом, – вздохнул Орингер. – Перед тем, как принять сиятельную Алемар Ноэми Аритэ Нотбек в своем стане, я собрал нехилую стопочку данных на тебя, изучил, и это было самое остросюжетное чтиво в моей жизни. По-моему, я запал на тебя еще тогда, перебирая инфостекла, рассматривая изображения повзрослевшей девочки с косичками. А уж когда ты, с лицом-маской, махнула красной сеточкой, круша все и вся, о-о-о… я почувствовал себя куском дебила и озабоченным извращенцем одновременно.

– Перестань, – Рита насупилась и повторила. – Так почему именно сюда? Тихий угол?