Госпожа попаданка (СИ)

Словно гигантский рубец пролег через скопище мертвецов — те, кого коснулась необычайно удлинившаяся плетка, растекались по камням омерзительно пахнущей жижей. От трупной вони у Лены кружилась голова, она едва не падала в обморок и все же она радовалась, глядя, как сползает гниющая плоть с ребер и черепов, а сами кости опадают грудой трухлявых обломков. Вскоре на берегу бухты стояли только Амола с Леной, окруженные смрадными лужами разложившейся плоти.

Кайра, неторопливо свертывая кнут, медленно спустилась со скалу и укоризненно взглянула на Амолу.

— Я тебя не узнаю, — сказала она, — ладно эта дурочка, но ты…

— Я не думала, что она увяжется за мной, — понурилась воительница, — а здесь — тут ведь не должно было быть людей. Ни живых, ни мертвых

— Не должно, — кивнула Кайра, — но вот нашлись, как видишь. Пираты из Деваманда нашли где устроить логово. Я сама на них наткнулась, когда шла в святилище. Они понятное дело, хотели меня убить и изнасиловать, но змейки меня защитили — она любовно погладила кнут, — не думала, что от них будут проблемы — рано или поздно их бы сожрали дети Скиллы или прибрали к рукам русалки. На корабль бы они не сунулись: он под надежным заклятием. Единственное, что я не могла учесть: что найдутся две такие дуры, которые захотят устроить себе здесь… А, кстати, чем вы тут занимались?

Она лукаво посмотрела на смущенно потупившихся женщин и расхохоталась.

— Нет худа без добра, — сказала она, — по крайней мере, вы точно подружились. Ладно, возвращаемся на корабль — уже к утру мы должны быть в Никтополе.

Обитель Богини

— Это и есть Некрария?

Даже по меркам мира Лены город впечатлял — Никтополь был раз в десять больше Тоема. Исполинские здания из черного мрамора были видны с моря, еще когда до берега оставалось несколько километров. Кораблей в порту было сравнительно немного — жреческая столица Некрарии не особенно жаловала торговый люд, предпочитая выносить торжища в иные города или к островным вассалам. В Никтополе же собирались преимущественно военные корабли — исполинские триремы и квинкиремы, с таранами в виде голов акул и драконов, под черными парусами и стягами с белым трискелем. С судов угрожающе щерились катапульты, баллисты, гигантские арбалеты, что-то похожее на пушки и иные орудия, для которых у Лены не нашлось названия. Имелись тут и корабли, украшенные резными фигурами и яркими стягами — суда местной знати. На берегу высились дворцы и храмы из черного мрамора, с высокими колоннами, балконами с коваными оградами, и извилистыми лесенками. Всюду стояли статуи наиболее почитаемых в Некрарии богов, точнее, богинь: со змеиными волосами и перепончатыми крыльями, змеиными и рыбьими хвостами, с рогами, клыками и когтями. Имелись и мужские боги, не менее жуткого вида, однако было их не в пример меньше, в знак относительно скромного положения, которое они занимали в местном пантеоне.

Лена припомнила все, что Кайра рассказывала о местных божествах.

— Богов и богинь множество, но Великая Богиня одна, — говорила она, — Скилакагета Триморфа, Трехликая, держащая ключи от всех миров и шествующая по всем путям, владычица земли, неба и преисподней. Ей помогают управлять миром шесть богинь: Мания, насылающая безумие; Эмпуса, радующая пролитой крови; Ламия, владычица суккубов, Скилла, она же Кето, мать чудовищ моря…

— Это ведь в ее храме мы были на Тоеме? — спросила Лена.

— Да, — кивнула Кайра, — я служу именно ей… после самой Триморфы, разумеется. Еще есть Стено, со змеиными волосами, что повелевает камнем и Лаверна — покровительница торговцев, блудниц и воров.

— Шесть богинь, — медленно произнесла Лена, — и седьмая — Триморфа. Похоже на то, что мне рассказывала Стрыга о вере Империи — там ведь тоже семь главных архонтов.

— Да, — пренебрежительно махнула рукой Кайра, — но там или считают богами второстепенных демонов, которыми повелевают богини Некрарии, или же принимают за архонтов самих богинь — недаром ведь Астарот, Левиафан и даже Вельзевул имеют женские воплощения. Ты, может, и сама видела в Ктыреве?

Лена кивнула, вспомнив гарпию на флаге Сарлонии.

— В империи считают наоборот, — продолжала Кайра, — там уверяют, что это мы представляем их архонтов в образе своих богинь. Спор об этом идет уже не первый век, но Тевмания и Некрария никому не воспрещают почитать своих богов под чужими именами. Я и сама пришла к богине через храм Астарота в Брокгарте.

— Ты была в Империи?

— Да, я несколько лет провела в Брокгарте, после того как покинула Лоркни.

— Что покинула?

— Лоркни, — пояснила Кайра, — это островное королевство к северо-западу от Империи. Местечко своеобразное, хотя я порой по нему и скучаю. Но оно того стоило — в Некрарии я узнала истинное имя Нёкранн и Левиафана, а также обрела могущество, о каком не смела и мечтать на родине. Моя родина теперь — здесь, она может стать и твоей тоже.