Госпожа попаданка (СИ)

Лена тогда вздохнула про себя, гадая, через что ей еще предстоит пройти, чтобы обрести эту самую «новую родину». Об этом она думала и сходя на берег, к поджидавшей Кайру свите. Наемники Рейнвульфа рассаживались по крупным, но не лишенным изящества коням черно-бурой масти. Садились верхом и боевые подруги Амолы — мускулистые девахи в доспехах, вооруженные короткими мечами и пиками. Самой же Амоле рабы подвели зверя, напоминающего огромного, размером с быка, вепря, но с длинными рогами над низко посаженными глазками. Амола усмехнулась, отметив как распахнулись глаза Лены при виде этого чудовища.

— Эти звери водятся в лесах, на востоке Некрарии, — пояснила Кайра, — охота на них опасна, но мясо вкусное, а рога и клыки годны на разные поделки. Но до Амолы еще никто не додумался использовать рогатого вепря как скакуна.

— Если бы и додумался, то не осмелился, — хмыкнула Амола и ловко запрыгнула на спину зверя, ухватившись за рога. Кайра, усмехнувшись, повела Лену к повозке, запряженной сразу шестью лошадьми. Лена не разбиралась в подобных средствах передвижения, но даже ей показалось, что для кареты повозка слишком большая, а для фургона — слишком красивая: сработанная из черного дерева и слоновой кости, покрытая причудливой резьбой, повторяющей те же мотивы, что и в Храме Скиллы в Тоеме. Внутри повозка выглядела не хуже — половину ее занимало роскошное ложе, устланное пятнистыми шкурами, как и пол. Тут же стоял и столик, а на нем — бутылка вина и ваза со сластями. В углу мерцал святящийся кристалл.

— Дорога в монастырь идет через весь город, — сказала Кайра, с размаху плюхаясь на ложе, — но, думаю, мы придумаем, как скоротать этот путь. Иди ко мне.

Скидывая одежду, Лена опустилась на ложе рядом с диаконессой, а та привлекла девушку к себе и страстно поцеловала в губы.

Может, путь до монастыря и впрямь оказался неблизким, но за любовными утехами девушки этого не заметили — Лена даже толком и не увидела Никтополь, оставшийся за стенами «кареты». Лишь когда дорога стала заметно повышаться в гору, Кайра неохотно отстранилась от будущей послушницы.

— Надо привести себя в порядок, — сказала она, — монастырь рядом.

Она уложила волосы, увенчав их сапфировой диадемой, надела черно-синее одеяние, а поверх него — черный плащ, украшенный расплывающимися фиолетовыми узорами, напоминающими щупальца морского чудовища. На указательный палец — серебряный перстень, увенчанный сапфиром — еще один отличительный знак служительниц Скиллы. Другой перстень украшал красный трискель на черном фоне, как знак того, что все жрицы являлись служительницами и Скилакагеты. Лена же получила новую накидку, совсем простую — белую с красной вышивкой по подолу.

— Нож не забыла? — спросила Кайра. — Тогда пойдем.

Монастырь поражал мрачным величием: оседлавший вершину нависшей над Никтополем горы и сам наполовину погруженный в гору, он напоминал город, опоясанный массивной стеной. С нее на людей взирали уродливые твари, напоминающие средневековых горгулий, только еще более безобразные. Массивные ворота украшал очередной символ богини — трискель из белого золота, вписанный в свастику с шестью лучами. Лена уже знала, что символизирует этот знак: шесть лучей — шесть богинь, наместниц Скилакагеты, а трискель — сама Триморфа, в ее основных ипостасях. За стеной вздымались в небо черные как ночь шпили и высокие башни, на вершинах которых горело неугасимое алое пламя. Множество больших и маленьких зданий, усеявших горные склоны, напоминали огромные соты, причем, как сказала Кайра, в толще горы имелось множество помещений, где проживало несколько сот, если не тысяч людей: диакониссы, рядовые жрицы, послушницы, наемники, ремесленники и алхимики, слуги и рабы. Властвовала над всеми ними верховная жрица Скилакагеты Триморфы, Архидиаконисса Саломея.

Подойдя к воротам, Кайра указала Лене на глубокую нишу в стене, напоминающую большую нору. Здесь же стояло небольшое бронзовое блюдце, поверх которого лежал длинный тонкий нож. Набалдашник рукояти заканчивался головой оскаленного демона.

— Давай, — кивнула Кайра.

— Что?

— Ты впервые входишь в Монастырь, — пояснила диаконисса, — тебе нужно дать плату Стражу. Плату кровью.

Лена посмотрела на Кайру, лицо которой оставалось необыкновенно серьезным, потом пожала плечами и, взяв нож, полоснула по пальцу. Наклонив руку, она смотрела как тягучие капли падают на дно блюдца, постепенно заполняя его.

— Вот черт!

Лена отскочила бы, если бы Кайра, стоявшая у нее за спиной, не удержала ее за плечи. Из ниши высунулась голова странного существа, напоминавшего помесь кота и летучей мыши: с короткой черной шерсткой, острыми ушами и небольшими рожками на заостренной макушке. На уродливой мордочке красным огнем горели огромные глаза. Длинный тонкий язык облизал окровавленные пальцы Лены, после чего существо запустило язык в блюдце и быстро-быстро вылакав кровь, убралось обратно под камни.

— Теперь все в порядке, — довольно кивнула Кайра, — пойдем!