Госпожа Повариха (СИ)

- Хорошо, - мысленно вздохнув, согласилась я. - Что вы предлагаете?

- Ничего сложного, - махнул рукой Эрик. - Вы спрячетесь в соседней комнате, я вызову графиню и проверю, обладает ли она способностями, а вы потом скажете, похож ли запах на тот, что чуяли раньше. Тогда узнаем точно, она ли похищала вас и обыскивала вашу комнату. Кстати, что с камушком?

- Анжей сказал, что никаких способностей у него нет, и обещал передать с моей напарницей, - объяснила я.

- Хм, - Эрик на несколько мгновений задумался. - Но зачем-то же графине позарез понадобился этот камень… - протянул он, потом встряхнулся и отошёл от стола. - Ладно, потом выясним. Прошу вас сюда, Иоанна, - князь приблизился к дальнему углу кабинета и открыл неприметную дверь.

Я зашла в небольшое помещение, с любопытством оглядевшись. Больше похожее на кладовую, где царил идеальный порядок, из мебели - только стул, явно поставленный специально для меня. Опустившись на него, я сложила ладони на коленях, Эрик ободряюще улыбнулся и аккуратно прикрыл дверь. Мои уши тут же встали торчком, прислушиваясь к происходящему по ту сторону. Вот князь позвал секретаря, приказал ему привести графиню - надеюсь, она во дворце, и никуда не сбежала. Некоторое время царила томительная тишина, а потом звук открывшейся двери и ненавистный голос.

- Мой князь, вы звали?

Лания, переодевшись в неприметное платье, накинула на плечи плащ и надвинула капюшон на лицо, ещё и лёгкой иллюзией прикрылась, чтобы наверняка остаться неузнанной. С магом, так помогавшим ей, они договорились о знаке, если вдруг требовалась срочная встреча, и сейчас графиня спешила в условленное место - маленькую площадь с фонтаном недалеко от дворца. Вот там, в щели на подоконнике таверны следовало оставить сложенный клочок бумаги, совершенно чистый, без единого слова. Если маг мог встретиться сегодня, то вместо этого клочка должен был появиться искусственный цветок, если же нет, то бумага останется в щели. Быстро оглядевшись, леди оставила знак и заторопилась обратно, надеясь, что получится именно сегодня встретиться - придётся наведаться сюда чуть позже, через пару часов.

А когда вернулась, едва зашла в свои покои, тут же появился секретарь князя и с чопорным видом сообщил:

- Миледи, его светлость желает говорить с вами.

Сердце графини радостно подскочило, она широко улыбнулась и царственно кивнула.

- Да, конечно, любезный.

Лания поспешила за секретарём, уверенная, что Эрик всё-таки передумал и именно для этого зовёт её к себе. Ну зачем ему эта хвостатая, ведь всё своей шерстью перепачкает! И вообще, не пойми кто, откуда - неизвестно, где богиня нашла эту девицу. Неважно, что без памяти, всё равно, без рода, без племени. Она, графиня Авелис, гораздо привлекательнее! С таким радостным настроем Лания переступила порог кабинета Эрика, присев в реверансе и проворковав:

- Мой князь, вы звали?

- Да, конечно, вы можете оставить предварительную плату, а остальное заплатить, когда получите украшение, - незнакомец склонил голову, и на листочке появилась сумма.

К счастью, в сейфе на втором этаже хранилось достаточно денег. Леди Авелис кивнула, соглашаясь. «Сейчас принесу. Ждите».

- Конечно, как пожелаете, - невозмутимо отозвался гость, уложив футляр с колье обратно в чемоданчик.

Лания поспешила из гостиной, поднялась по лестнице и зашла в спальню. Сейф находился за одним из ложных ящичков туалетного столика, и через несколько минут увесистый мешочек уже был у неё в руках. Сдержав торжествующую улыбку, Лани спокойно спустилась, зашла в гостиную…

- Какие интересные разговоры ты ведёшь, дражайшая, - протянул Эрик насмешливо, но в глазах, застывших кусочках янтаря, отражался только холод и злость.

Принц выразительно помахал бумагой, на которой велась переписка с гостем – кстати, последний с тем же бесстрастным лицом стоял за диваном, - и у Лании упало сердце и похолодели руки. Как он здесь оказался?! Неужели… Неужели подставили?..

- Снаружи тебя уже ждут, если думаешь сбежать, - любезно уведомил Эрик. – И да, если считаешь, что в Службе Наблюдения не знают о двойном назначении скромной булочной в квартале ремесленников, Лани, то я крайне низкого мнения о твоей сообразительности.

Тёмный аккуратно сложил листки и поднялся.

- Сама пойдёшь, или под ручку вывести? – насмешливо поинтересовался он. – Юлиану будет интересно послушать, что ты тут затевала против нашей разноцветной. Он только и искал повод выставить тебя из Аргунда. Но вот за это, - Эрик снова махнул перепиской, - тебя, любезная, можно ещё и в тюрьму посадить, знаешь ли. Это в самом мягком случае, - принц прищурился, насмешка пропала из голоса. – Ты же понимаешь, да, что тебе светит за планирование покушения на госпожу Леденскую?

Силы покинули Ланию окончательно, она прислонилась к косяку, уставившись на Эрика невидящим взглядом. Тело охватила противная дрожь, а мысль, что её могут казнить, совсем не укладывалась в голове. Его высочество подошёл ближе, крепко, даже больно ухватил за плечо и рывком поставил на ноги.