Госпожа Повариха (СИ)

- Прошу, миледи, - подчёркнуто вежливо произнёс он и настойчиво подтолкнул Ланию к выходу. - Нас ждёт серьёзный разговор.

Только увидев чёрный закрытый экипаж без опознавательных знаков и украшений, леди Авелис поняла, что окончательно проиграла. Что ж… Распускать сопли она не будет. Минутная слабость прошла, Лани выдернула руку из пальцев Эрика, вздёрнула подбородок и твёрдым шагом подошла к экипажу, хотя сердце сжималось от страха. И вообще, девчонка же не пострадала, а лишать жизни за намерение – ну, по мнению Лании, слишком жестоко. Она готова даже навсегда уехать из Аргунда, но – жить! Пусть и без голоса…

- Вы много обо мне знаете, миледи, - протянул Эрик. - Слишком много, я бы сказал.

Лания вскинула голову и умоляюще посмотрела на него, сложив руки перед собой.

- Я давно люблю вас, милорд, - выпалила она признание, и внутри всё замерло от тревожного ожидания. - Прошу вас, позвольте…

- Как к вам в горничные попала убитая девушка? - не дал ей в очередной раз договорить Эрик, ничуть не впечатлённый услышанным.

- А… - слегка сбитая с толку Лания пробормотала. - Один знакомый попросил, сказал, хорошая девушка, надо помочь…

- Что за знакомый? - тут же задал следующий вопрос князь, подавшись вперёд.

- Тот самый маг, - послушно ответила графиня, уже не пытаясь что-то скрывать. - Он прислал записку с просьбой.

- Как с ним связаться? - продолжил допрос Эрик.

- Оставить знак, если нужна встреча, - Лания рассказала, какой, изучая узоры на ковре, комкая платье и мечтая оказаться где-нибудь подальше отсюда. - На площади недалеко от дворца.

- Покажите, - она услышала шелест и подняла голову - Эрик положил на стол карту города.

Пришлось подчиниться, а когда князь отметил точку, в кабинете снова ненадолго наступила тишина.

- Леди, вы в самом деле считали, что ваш обман не вскроется? - заговорил Эрик несколько минут спустя. - И мои приступы прекратятся?

Лания едва заметно всхлипнула, не в силах больше сдерживать эмоции.

- Он… он убедил, что это сработает! - жалобно ответила она, прижав ладонь к губам. - Что как только ваша сила зацепится за меня, то дальше будет, как всегда!

Эрик несколько мгновений рассматривал Ланию, как какую-то диковинку, а потом длинно вздохнул.

- Вы никогда не задумывались, почему {айсу} становятся только девушки без магии? И куда будет деваться излишек, если вы сами наполнены силой? Значит, так, миледи, - не дожидаясь ответа графини, жёстко произнёс князь. - Я даю вам сутки, чтобы покинуть город, и желательно в ближайшее время страну. Если вас заметят в столице, арестуют за покушение на меня, и остаток дней вы проведёте в темнице. И, кстати, а что за камень вы пытались отнять у госпожи Иоанны? - словно невзначай спросил он, внимательно наблюдая за Ланией.

Она вздрогнула, не сумев сохранить спокойствие.

И здесь опять она подсуетилась, наверняка ведь побежала ябедничать. Только как догадалась, что это графиня? Неужели по голосу узнала, негодница? Лания сжала кулаки в складках платья, в груди заворочался колючий ком ревности и злости. Что ж, раз так всё вышло, ей остаётся только одно: мстить. И Эрику, раз не принял её чувств, и этой, кошке драной. Графиня сразу поняла, как одним ударом достать обоих, и сдержала торжествующую усмешку. Она уйдёт, да, но напоследок красиво хлопнет дверью. Когда же Эрик опомнится, будет уже поздно.

- Свободны, графиня, - холодно обронил князь, и Лания очнулась от размышлений.

- Ваша светлость, - чопорно произнесла она, изобразив реверанс - куда скромнее прежних, позволявших разглядеть её глубокое декольте.

После чего развернулась и плавной походкой вышла из кабинета. Спокойно прошла приёмную, череду гостиных, дошла до своих апартаментов, и только оказавшись в одиночестве, позволила себе длинно и витиевато выругаться. Потом Лания бросилась в будуар, придвинула роскошную шкатулку для драгоценностей и нажала невидимый выступ, открывая потайное отделение. Оттуда графиня достала массивный перстень с крупным, огранённым золотистым камнем. На губах женщины появилась предвкушающая усмешка, а в глазах загорелся нехороший огонёк.

- Что ж, попрощаемся, дрянь хвостатая, - неслышно прошептала Лания и решительно надела перстень на палец.

Едва только прозвучал голос графини, меня тут же скрутил острый приступ боли, от которого заныли зубы и перехватило дыхание. Хорошо, он не продлился долго, всего несколько мгновений, но и от этого я взмокла и задрожала, обхватив себя руками. Нос уловил смесь запахов, остро-пряную, вкусную нотку магии Эрика и - знакомый тошнотворно-сладкий. Графиня, точно. К дальнейшему разговору я прислушивалась вполуха, потихоньку приходя в себя от приступа, и лишь уловив ответ леди про камень, недоумённо нахмурилась. Анжей ведь сказал, что камень - пустышка, как так?.. И как он оказался у графини? Неужели парень хуже, чем я думаю, и обманул?! Надо срочно с Маруней встретиться и спросить её, отдал ли Анжей ей что-нибудь!