Госпожа повариха

– Я… н-никогда не управляла замками. Я понятия не имею, что и как… – Голос прозвучал как-то слишком жалобно, и она замолчала, досадуя на себя и свою слабость.

Где ее гордость? Почему она лежит тут и мямлит, вместо того чтобы потребовать себе отдельную спальню, как и полагается знатной леди? Титула, может, ее и лишили, но это не отменяет того, что Лания родилась в семье аристократов и останется дворянкой по крови, что бы ни случилось!

– Карел поможет, подскажет, – тут же откликнулся Томаш и продолжил: – А теперь предлагаю пройти в часовню, жрица нас там уже ждет. Вижу, у вас совсем нет вещей, я могу завтра съездить с вами в город к портному, закажете ему все необходимое. В замке только экономка, пани Агнеша, она помогает нам за вещами следить, да и так мои люди умеют иголку в руках держать. Но вот шить – увы, – Томаш развел руками. – Вам, наверное, надо помочь одеться? – тут же нахмурился он, бросив взгляд в сторону дорожной сумки Лании – она не помнила, кто и когда принес ее сюда, да и неважно это сейчас. – У Карела тут племянница живет, я позову. – Он поднялся, и гостья невольно вжалась в кровать, отметив, что будущий муж действительно… большой мужчина. – Я подожду вас внизу, в холле. Спускайтесь.

И ей просто необходима отдельная спальня! В животе холодными кольцами заворочался страх, едва Лания представила, что… придется выполнять супружеские обязанности. Что-то подсказывало, отговориться плохим самочувствием и усталостью не получится, а еще – во весь рост встал вопрос о предохранении. Тут не город, и аптеки нет, и… О богиня, а что, если Лания забеременеет?! Она судорожно сглотнула, поглощенная своими переживаниями, и пришла в себя, только услышав звук закрывшейся двери. Мысли метались вспугнутыми птицами, сердце гулко колотилось в груди, и руки тряслись, когда она откинула шкуру и выскользнула из-под теплой полости. В спальне, несмотря на горящий камин, было прохладно, а на ней ни клочка одежды, и Лания невольно поежилась, а потом бросилась к сумке.

Да, никакого шикарного платья, никакой торжественной церемонии в храме у алтаря богини. Просто часовня, просто крепость в горах, просто незнакомые люди в качестве гостей, чьей госпожой она станет буквально в ближайшем времени. Прикусив губу, Лания тряхнула головой и запретила себе думать об этом, поспешно натягивая белье и опять с горечью усмехнувшись. Вряд ли Томаш оценит тонкое качество, да и не для него приобретались все эти вещи…

Натянув нижнюю рубашку, Лания взяла в руки корсет, посмотрела несколько мгновений и решительно отбросила. Ни к чему здесь эта изящная вещица, в этом суровом краю. Устраивать истерики и уговаривать Томаша перенести церемонию на завтра Лания посчитала лишним. Зачем оттягивать неизбежное? Все равно это случится. В дверь раздался тихий стук, и бывшая графиня пригласила войти – в спальню юркнула девчонка лет четырнадцати-пятнадцати, в темно-коричневом шерстяном платье, с длинной, удивительно толстой косой до самого пояса и милым курносым личиком.

– Дядька Томаш сказал, вам помочь надо, да? – Она с любопытством глянула на Ланию. – Я – Анета, а вы – наша новая госпожа? – продолжила расспросы девочка с непосредственностью и живостью. – Чем вам помочь? Ой, какое платье чудное! – всплеснула она руками и вздохнула. – Только холодно вам в нем здесь будет, и жалко его, вдруг испачкается…

– Просто застегни, пожалуйста, – сдержанно ответила Лания, повернувшись спиной.

Разговаривать не хотелось. Хотелось, чтобы поскорее все закончилось. А еще надо упорядочить все мысли и понять, как же жить дальше. Анета, похоже, уловила настроение новой госпожи и молча помогла застегнуть пуговички на платье, потом, также без слов, подала плащ и выскользнула за дверь. Отчего-то на несколько мгновений Лании стало неловко, а потом она решительно выдохнула, вздернула подбородок и вышла из спальни, направившись вниз. Уже подходя к лестнице, услышала гул голосов и снова оробела, потом вспомнила многочисленные приемы во дворце и представила, что это один из подобных. И, придерживаясь за перила, Лания плавно спустилась по ступенькам, глядя поверх голов собравшихся. Привычно спрятала эмоции под отстраненной маской, подошла к Томашу – он успел надеть поверх рубашки бархатную безрукавку и куртку – и остановилась рядом с ним, чинно сложив руки на животе.

– Господин Малек, – чуть склонив голову, чопорно поздоровалась Лания.

Кажется, на его лице мелькнуло удивление пополам с недоумением, однако он молча предложил ей локоть, и вот так, в сопровождении воинов крепости, они проследовали к часовне во дворе. Она снова словно со стороны видела происходящее: отчего-то радостные лица вокруг, освещенный факелами двор, часовня Любомиры впереди, увитая плющом и похожая скорее на беседку. Стоящая на пороге женщина средних лет в длинном светлом балахоне, с улыбкой смотревшая на них.