Госпожа повариха

– Можно попросить кое-что? – вежливо обратилась я к девушке, и она тут же повернулась, наклонила голову в белоснежном чепце.

– Да, госпожа, конечно, можно, – отозвалась она.

– Мне бы переодеться. – Я одернула халат.

– Конечно, я принесу ваши вещи! – Барышня тут же исчезла из спальни и вернулась довольно быстро с одним из моих платьев.

Поблагодарив, я отказалась от помощи – вот еще, прекрасно справлюсь и сама с одеванием – и к приходу пана Гуроша уже сидела в кресле, причесанная, умытая и чинно сложив руки на коленях.

– Ага, вижу, вы стремительно идете на поправку, милая, – одобрительно произнес он, осматривая меня. – Что ж, я оставлю вам еще микстуру, попейте до конца недели, и больше моя помощь вам не потребуется.

Ну а после лекаря пришел Эрик. С подносом и завтраком, сам, лично. Ой. Признаться, я смутилась, поспешно поднялась и попыталась помочь, но на меня строго глянули и выразительно посмотрели в сторону кресла.

– Не суетись, – коротко обронил Эрик, и пришлось послушно вернуться обратно на место, позволив мужчине поухаживать за собой.

На самом деле это оказалось очень приятно, когда тебе наливают чай, заботливо сооружают бутерброд, заворачивают в тонкий блинчик начинку из соленого сыра с зеленью и… Святая поварешка, Эрик поднес свернутое лакомство к моему рту, предлагая есть вот прямо так, из его рук! Мое смущение достигло пика, и кажется, даже уши покраснели под шерстью. А может, и сама шерсть, не знаю. Я растерянно моргнула, в волнении стиснула пальцы, не решаясь откусить, а Эрик тем временем выгнул бровь и приподнял уголок губ.

– Мм, Анни? Это вкусно, уверяю, – заявил он, и в глазах блеснул веселый огонек. – Я тоже кое-что умею, знаешь ли, это мой любимый рецепт с детства.

Охотно верю. Только в моей голове никак не укладывалось, что, подтянутый, воспитанный и аристократ до последнего волоска, князь Леденский вот так запросто стоял на кухне и жарил мне блинчики.

– Ты сам?.. – вырвалось у меня шепотом и с долей недоверия.

Эрик издал довольный смешок и совсем по-хулигански подмигнул.

– Люблю, знаешь ли, иногда совершать неожиданные поступки, – доверительно сообщил князь. – Приятного аппетита, Анни.

Пришлось откусывать. Оу, вкусно как! Оказывается, у его светлости имеются приличные кулинарные таланты! Учту на будущее, хороший повод время от времени лениться и требовать завтрак в постель. На третьем блинчике скованность прошла, но дальше я предпочла уже есть все-таки своими руками.

– Можешь пока идти, потихоньку собираться, – чуть погодя заговорил Эрик, когда мы уже пили чай. – Только я с тобой стражника отправлю. – Он серьезно посмотрел на меня. – Так мне спокойнее будет. Жди в комнате, я зайду за тобой, ладно?

– А Юлиан? – Я кивнула, показывая, что поняла.

– Он чуть позже приедет отдельно от нас, ему еще маскировку делать, – со смешком отозвался Эрик. – Так что мы вдвоем отправимся.

Я только порадовалась такой новости. Чуть погодя в сопровождении гвардейца я дошла до своих комнат, и почти сразу ко мне заглянула Элинка, уже осведомленная о моем отъезде. Она тут же выдала мне подходящую сумку, заверила, что пока эта комната останется за мной, пожелала хорошего пути и даже по-матерински обняла, прижав к широкой груди. На какой-то момент посетила грусть, но быстро прошла, и я занялась вещами – их не успело накопиться слишком много, к моему облегчению. Гвардеец остался охранять в коридоре, и я чувствовала себя спокойно.

Слава богине, наш отъезд из дворца прошел тихо и спокойно, без внезапных потрясений. Забегала Маруня попрощаться и даже попыталась всплакнуть, но я строго пресекла слезоразлив, напомнив, что уезжаю всего на несколько дней и она всегда может приехать в гости. Уверена, пан Жижтов спокойно отпустит дочь к Эрику. Только хорошо бы, конечно, не в одиночестве, с Маруни станется найти на свою пятую точку приключений. Князь зашел за мной часа через полтора, в простой, скромной одежде, и мне показалось, на его лице даже морщинки разгладились, а в глазах появился озорной блеск. Похоже, его светлость последний раз отдыхал очень давно.

– Готова? – Он подошел к моей кровати и легко поднял внушительных размеров сумку – все равно она относительно легкой оказалась, на мой взгляд.

– Готова, – храбро улыбнулась ему, хотя внутри нет-нет да екало что-то радостно-волнующе.