Госпожа повариха

– Здесь твои покои, – Эрик открыл передо мной одну из дверей и отошел, пропуская. – Осматривайся, если что-то не понравится, поменяем.

Я перешагнула порог, окинув взглядом отведенную мне комнату. Просторная, с одной стороны в алькове кровать с высоким изголовьем, в углу туалетный столик, рядом с ним – широкий шкаф, около выхода на балкон – два кресла и столик между ними. Еще одна, почти незаметная дверь вела, полагаю, в ванную. Вся отделка в мягких персиковых тонах, узорчатый шелк на стенах, небольшой камин с красивым защитным экраном. Очень мило и уютно и без излишней вычурности. Я оглянулась на стоявшего у входа Эрика и довольно улыбнулась.

– Нравится, – немного застенчиво ответила на вопросительный взгляд.

– Тогда устраивайся. – Он поставил на пол мою сумку. – Как приведешь себя в порядок, приходи на террасу, пообедаем.

И я осталась одна. Уф. Что ж, освежиться и правда не помешает. Достав из сумки аккуратно сложенное платье из льна в мелкий сиреневый цветочек – не мяться ему помогала обычная бытовая магия, спасибо супруге пана Жижтова, – и белье, я поспешила к двери, за которой скрывалась ванная комната. Отделанная красивым темно-синим камнем с искрой, с магическими светильниками, вспыхнувшими, едва я вошла, с ванной: большой, на ножках в виде львиных лап, и в нее ужасно захотелось забраться, понежиться в горячей водичке с долгой дороги. Но есть все же хотелось больше, поэтому я освежилась, постаравшись не намочить хвост, вытерлась и переоделась. Провела по волосам щеткой, окинула себя взглядом, осталась довольна, отметив и блеск глаз, и улыбку на губах, и поспешила выйти, отправившись на террасу. Интересно, чем порадует повариха Эрика? Почему-то казалось, она не будет против, если я попрошу похозяйничать на ее кухне. Моя улыбка стала шире, а нос уже на подходе уловил божественные запахи, и я ускорила шаг, чуть не облизываясь. Готова спорить на мой хвост, мы точно найдем общий язык с этой чудесной женщиной и обменяемся парочкой замечательных рецептов.

Глава 15

Было что-то особенно уютное и трепетное в том, что мы с Эриком сидели на террасе его поместья, любовались природой, слушали тишину, нарушаемую только щебетом птиц, и с упоением уплетали стряпню пани Ируты. Мясные рулетики в пряном соусе, нежные куриные котлетки с тушеной капустой, домашние квашеные помидорчики и соленые огурчики – мой желудок пришел в совершеннейший восторг. Я жмурилась и довольно мычала, пребывая в полной гармонии с собой и окружающим миром, и была уверена, что все проблемы далеко, во дворце, а мы от них благополучно сбежали. Эрик оставался в штанах и рубашке, фривольно расстегнутой аж на несколько пуговиц, и выглядел очень домашним и каким-то своим, что ли. Если бы не знала, кто он на самом деле, ни за что не заподозрила бы в нем второе лицо государства, князя и все такое.

– Анни, как ты смотришь на прогулку верхом? – неожиданно предложил Эрик, когда мы немного утолили первый голод.

Я порадовалась, что успела проглотить вкусный ягодный морс, сваренный Ирутой, и с опаской покосилась на князя.

– Я понятия не имею, как ездить на лошади, – честно призналась, удивившись, что Эрик о таком спрашивает.

– Так поедем вдвоем на одной, – невозмутимо сообщил этот непостижимый мужчина и одарил меня легкой улыбкой. – Потом научу, ничего сложного в этом нет, уверяю. А пока проедемся, посмотрим окрестности. Мм? – Он выгнул темную бровь. – До озера не доберемся, оно в том лесу, – Эрик махнул рукой. – А вокруг парка прогуляемся.

– Ну… Можно попробовать. – Я дернула ухом, надеясь, что он знает, о чем говорит.

– Не бойся, не уроню, – с тихим смешком произнес Эрик, правильно уловив в моем голосе сомнения. А потом вдруг хитро прищурился и добавил: – Кстати, драгоценная, ты должна мне ужин. Помнишь?

Я моргнула, не сразу поняв, о чем он, а потом вспомнила, что – да, должна. Кротко вздохнув, я кивнула.

– Хорошо, будет тебе ужин, – легко согласилась, ничего не имея против.

Честно говоря, уже успела соскучиться по готовке, и в голове сразу закружились всякие мысли, чем бы порадовать Эрика вечером, и тем неожиданнее оказалось его предложение:

– Хочешь, вместе приготовим?

Приятно, конечно, но я покачала головой и усмехнулась в ответ:

– Ну уж нет, я сама все сделаю.

Поставив локоть на ручку кресла и подперев ладонью подбородок, Эрик посмотрел мне в глаза и проникновенно отозвался:

– Как скажешь, пушистая моя.

Ой. Так ласково у него получилось, что я зарделась, опустив взгляд в стакан с морсом, и поспешно сделала глоток. Закончив поздний обед, мы вышли из дома и направились к конюшням, и, к моему безмерному удивлению, Эрик сам оседлал лошадь, не став звать конюха. Легко сел, пока я зачарованно гладила плюшевую морду красивого животного, спокойно смотревшего на меня карим влажным глазом, потом наклонился и протянул руку:

– Иди сюда, Анни.