Госпожа повариха

Из моего горла вырвалась та самая музыкальная трель, говорившая о зашкаливавших эмоциях, и я практически свернулась клубочком на Эрике, впитывая его присутствие всем своим существом. И именно в этот момент я отчетливо поняла, что счастлива. Богиня и правда не ошибается, приводя в свой мир избранников.

Ну а когда солнце стало клониться к вечеру, мы отправились обратно в поместье.

– Мне почему-то кажется, ты не захочешь пышную церемонию, – внезапно заговорил Эрик, нарушив уютную, теплую тишину между нами.

– А?.. – немного рассеянно отозвалась, пребывая в своих размышлениях, отпустив мысли свободно течь, как им вздумается.

– Как ты смотришь на то, чтобы по возвращении просто зайти в храм, а потом отпраздновать в узком кругу? – продолжил Эрик, пока я с трудом осознавала, о чем он вообще говорит. – Возьмешь Маруню, сходим в какое-нибудь кафе в городе, посидим. – Князь заботливым жестом убрал упавший на мое лицо серебристый локон. – Мм, пушистая моя? – Он выгнул бровь, пока я хлопала ресницами.

Это он о церемонии, сообразило заторможенное сознание, и я радостно разулыбалась, в очередной раз отметив, как же хорошо Эрик успел изучить меня за эти дни.

– Конечно, не против! А никто не обидится? – тут же озаботилась, нахмурившись. – Ты все-таки второе лицо после короля…

– Да вот еще, собирать толпу незнакомых людей на собственную свадьбу! – фыркнул Эрик и поджал губы. – В конце концов, это только наш с тобой праздник, и больше он никого не касается. Все, решено, – заявил этот потрясающий мужчина. – Завтра же возвращаемся, раз во дворце все тихо, и по пути заедем в храм. Может, ты платье новое хочешь?.. – спохватившись, спросил Эрик, вопросительно глянув на меня.

А я… помотала головой, обвив руками шею моего князя и от избытка эмоций расхрабрившись и чмокнув его в губы. Какая разница, в каком платье, если для меня это и так действительно праздник и самое главное событие в жизни? В полном умиротворении я прижалась к груди Эрика, а он, запустив пальцы в мою шевелюру, тихонько поглаживал. Все, я в нирване.

Однако, когда мы прибыли в особняк, выяснилось, что Юлиана еще нет, и это слегка омрачило хорошее настроение.

– Где его демоны носят? – пробормотал Эрик, нахмурившись и бросив взгляд в окно. – Сказал же, вернуться к ужину!

– Да ладно, ну задержался, бывает, – попробовала я успокоить его, хотя у самой сердце невольно екнуло. – Не волнуйся…

– Ага, кажется, едет, – перебил Эрик, выглянув в окно.

Я тоже увидела фигуру на подъездной аллее, однако чем ближе она становилась, тем отчетливее я видела – это не Юлиан. Хм. Пульс тревожно участился, мои пальцы невольно вцепились в запястье Эрика. Мы молча смотрели, как Анжей остановился у крыльца, спрыгнул с лошади и подошел к двери. Князь сам открыл, молча впустив студента, и ровно, негромко поинтересовался:

– А почему вы один, молодой человек? Где Юсеф?

Брови Анжея поползли вверх, на лице мелькнуло легкое недоумение.

– Так он сказал, что пораньше домой поедет, и даже на ужин пригласил, – пояснил он, почесав в затылке. – Ну, что предупредит всех. А что, не приехал? – осторожно уточнил Анжей, и мое нехорошее предчувствие превратилось в уверенность.

Я покосилась на Эрика: его застывшее лицо не выражало никаких эмоций.

– Нет, не приехал, – тем же ровным тоном ответил князь.

В груди стало гулко и пусто, я смотрела то на Эрика, то на Анжея, чувствуя совершенную беспомощность. И ведь не скажешь, что наследника потеряли, конспирацию никто не отменял… Князь поймал мой взгляд, и я прочитала в нем все, что Эрик хотел сказать. Ему придется применить магию, иначе Юлика не найти, а это значит, что мне будет ой как несладко. Я улыбнулась и тихонько погладила мою светлость по ладони.

– Иди найди его, – уверенно сказала и добавила: – Делай все, что считаешь нужным, Эрик.

В его взгляде на несколько мгновений мелькнула неуверенность, князь чуть нахмурился.

– Анни… – попытался он что-то сказать, но я не дала.

– Иди, – с нажимом повторила и отступила на шаг.

– Может, я чем-то помогу? – встрял Анжей, его голос звучал виновато. – Мне очень жаль, милорд, что так получилось, но Юсеф вроде взрослый парень, я и подумать не мог, что с ним тут что-то случиться может. Места же тихие, я сюда с мамой часто приезжаю.

– Ладно, ничего страшного, – отрывисто произнес Эрик. – Ты и правда не виноват, парень. Все нормально, справлюсь. – Он скупо улыбнулся, мазнул по мне взглядом. – Ждите здесь, постараюсь вернуться побыстрее, с Юсефом.

После чего наклонился, одарил меня быстрым поцелуем и вышел. Мы с Анжеем остались одни. Я нахмурилась и нервно мотнула хвостом, пройдясь по холлу.

– Действительно странно, что могло случиться? – пробормотала, напряженно думая о Юлиане. – Он что, познакомился с кем-то? – Я повернулась к Анжею. – Ладно, пойдем наверх, что ли. Ты голодный? – осведомилась, подумав, что любимое дело поможет сейчас отвлечься.

– Да, ужин был бы кстати, – немного смущенно улыбнулся Анжей. – Сама будешь готовить? – с любопытством спросил он, и по огоньку в его глазах я поняла, что этот вариант его устроил бы больше.