Госпожа пустошей

— Нет, не могла, — медленно произнесла Лорин, — мы ждали некроманта много лет. Вампир Крастор время от времени прочесывал людские земли, но никогда никого не находил. Невозможно ошибиться, Стефан. Кровь не позволяет ошибаться… Тебе просто нужно увидеть то, чем ты можешь управлять.

— У меня еще один вопрос, — он не опускал взгляда.

— Слушаю.

— Почему ты не можешь одеться по-человечески?

На миг в светлых глазищах скользнуло недоумение, а затем она звонко рассмеялась. И в этот раз ее смех был почти похож на смех живого человека.

— Говорят, мужчины любят глазами, — наконец сказала она, — что дурного в том, что я хочу тебе понравиться?

Стефан только головой мотнул.

— Зачем тебе это, Лорин? Зачем?

Внезапно она стала очень серьезной.

— Позволю себе не отвечать на этот вопрос. У нас впереди много работы.

— Подожди, — он, поколебавшись, накрыл ее пальцы своими, — скажи, почему ты так хочешь… мне отдаться? Я не понимаю.

Это было ошибкой. Большой ошибкой.

Их разделял стол, но Лорин каким-то чудом и чисто по-вампирски преодолела это препятствие. И вот она уже совсем рядом, сквозь тонкое кружево он ощущает прохладу ее кожи. Вампирша мягко берет его лицо в ладони, наклоняется, легко целует и тут же отстраняется.

— Вся беда в том, Стефан, что мне просто нечего больше предложить. Я не знаю, почему, но меня к тебе влечет. Да, к убийце моего мужа. И я, право же, понятия не имею, как быть. Скажи, что мне сделать, чтобы ты не смотрел на меня, как на чудовище?

Он пожал плечами. Вот же напасть… И что теперь?

— Не быть чудовищем, — пробормотал он, понимая, что безобидная на первый взгляд беседа завела их совсем не туда, куда хотелось бы.

Лорин сделала шаг назад, потом и вовсе отошла. Отвернулась.

— Хорошо, — сказала глухо, — если я… если у меня будет получаться… ты согреешь меня? Ты дашь мне почувствовать себя человеком, позволишь забыть вечный холод и жажду?

Стефан кивнул.

— Да, обещаю.

— Тогда давай делать тебя некромантом, — уже совершенно будничным тоном сказала вампирша.

Она прошлась по библиотеке, затем подвинула себе стул и села, закинув ногу на ногу. Замерла в привычной неподвижности.

— Посмотри на меня, князь. Чтобы закрыть разлом, тебе придется измениться. Чтобы измениться, тебе нужно научиться видеть мир по-иному, не так, как раньше. Это основы основ. Когда я была магом, мне была подвластна стихия воздуха. Стоило закрыть глаза и протянуть руки — в ладони тотчас же ложились невесомые прозрачные ленты. Дергая за них должным образом, могла управлять ветрами, могла создать воздушную подушку и летать на ней, могла… много чего еще, теперь уже и не важно все это. Теперь ты должен увидеть свои нити и научиться ладить с неживой материей.

Стефан только плечами пожал.

— Я ничего такого не вижу.

— Посмотри на меня, — неожиданно мягко попросила Лорин, — посмотри так, как будто смотришь сквозь. Вокруг меня наверняка есть обрывки энергетических линий смерти. Я, хоть и создана магией крови, все ж не совсем живая. Порог жизни переступила… И потом, если бы вокруг нас совсем ничего не было от Некроса, ты бы ничего не сделал бы с Эйваном, и мы бы с тобой сейчас не разговаривали.

Стефан подчинился.

Положив руки на стол, он покорно смотрел на Лорин. Потом сквозь нее. Ничего не изменилось.

Перед ним, замерев совершенно неподвижно, сидела на стуле госпожа Пустошей, и одинокий солнечный луч заблудился в темно-каштановых, с красноватым отливом, волосах.

— Я ничего не вижу, — наконец признался он, — совершенно ничего.

Вампирша шевельнулась. Медленно, как будто бы неохотно поднялась со стула и сказала:

— Ну, коль скоро ты ничего не видишь, скорее всего, и толку не будет никакого. А значит, я могу спокойно довершить начатое. Ты убил вампира Эйвана, князь. Моего бессмертного мужа.

Стефан даже не успел понять, когда она прыгнула. Совершенно не по-человечьи, словно огромная хищная кошка. Коснулась носками шелковых туфелек столешницы, а еще через мгновение они оба упали на пол, вместе со стулом — и, пожалуй, только деревянная высокая его спинка и спасла затылок Стефана от встречи с камнем.

— Лорин! — выкрикнул он, задыхаясь, — нет!

Он сжал что есть сил белую шею вампирши, пытаясь удержать ее — но какое там. То усилие, с которым Стефан уже бы ломал хрящи обычному человеку, не причинило белой плоти вампира никакого вреда. Князь увернулся от клацнувших острых зубов, двинул Лорин локтем под дых — без толку. В отчаянии взглянул в налившиеся багрянцем радужки.

— Ну иди-и-и-и… же… ко мне… — сорвался с бледных губ невнятный шепот.

Еще мгновение — и она легко, играючи, оторвала его руки от своей шеи.

Вот и все. Бороться просто не было смысла. И в самом деле, разве может человек убить вампира? Нет, конечно же, нет.