Госпожа пустошей

Несколько дней тому назад он был готов собственноручно отрубить ей голову. И отрубил бы. А потом все изменилось… Нет, не он изменился. И не его отношение к госпоже. Обстоятельства изменились. Преданный родным братом князь и нежить стали временными союзниками.

А потом он взял — и убил ее. Судя по обрывкам воспоминаний, умирала Лорин долго и мучительно.

— Прости, — помимо воли шепнул Стефан, — я не желал… этого.

По библиотеке потянуло сквозняком, словно кто-то распахнул окно. Метнулись огоньки свечей, заплясали тени. Как будто что-то дрогнуло в неподвижном лице Лорин.

Она медленно, очень медленно открыла глаза. Просипела:

— Гад…

Радужки были чистыми, прозрачными, очень светлыми — почти светились в потемках. Стефан, не дыша, осторожно опустил ее голову обратно. Ему не верилось — просто не верилось, что в таком состоянии — и она еще жива.

— Что… уставился? — выдохнула Лорин, — помоги… хотя бы…

«Помочь? Но чем я могу помочь?»

Он мысленно обозвал себя идиотом. Быстро закатил рукав и приложил запястье, пронизанное черными венами, к холодному рту.

Руку пронзила короткая, словно вспышка, боль. Лорин застонала болезненно. Стефан передернулся, когда что-то затрещало в ее теле, захлюпало. Он посмотрел на обнаженные ноги вампирши: осколки костей втягивались внутрь, раны закрывались. Через некоторое время в плечо вцепились холодные пальцы, и Лорин, оторвавшись от его запястья, медленно села. Облизнулась, не желая терять драгоценные капли крови.

Стефан молчал. Понимал, что любое «прости» будет звучать почти издевкой. Никому не пожелаешь такого, даже врагу.

Лорин тоже хранила безмолвие, всматриваясь в его лицо так, словно видела впервые. И первая нарушила тяжелое, повисшее между ними молчание.

— Ты все-таки некромант. Глупо сомневаться в этом теперь. Я по-прежнему здесь только потому, что мое тело было создано иной магией, магией крови.

— Ты ведь не собиралась меня кусать, — пробормотал Стефан, — но была… убедительной.

— Не собиралась, да… — она помолчала, затем добавила, — хотя, знаешь ли, хотелось. Очень.

— Чем еще я могу тебе помочь?

Лорин устало прикрыла глаза, рассеянно провела рукой по лбу.

— Я хочу вымыться и переодеться. А потом хочу в постель. И тебе придется носить меня на руках, некромант.

Потом Лорин долго молчала, задумчиво уставившись куда-то в потолок. Она была словно кукла, послушная и неподвижная. Не пошевелилась, даже когда Стефан освободил ее от остатков платья и осторожно погрузил в теплую воду источников. Вода тут же окрасилась розовым, смывая запекшуюся кровь, а потом стало видно, что тело Лорин окончательно исцелилось. Стоя одетым по пояс в воде, Стефан осторожно придерживал госпожу под руки. Потом также осторожно поднял ее и вышел из источника. Голова Лорин безвольно откинулась на локоть, а взгляд был все так же устремлен в пустоту.

— Как ты? — спросил Стефан, шлепая босыми ступнями по холодному камню. Вода текла с него потоками, собираясь в лужи.

Она не ответила, лишь скривилась. И в этот миг ее лицо показалось донельзя живым, как будто сквозь гипсовую маску на миг проглянула истинная, живая Лорин, которая три сотни лет назад была магом.

Стефан понес ее в покои наверху.

Положа руку на сердце, он в душе побаивался того, что голодные безмолвные ллэ могут наброситься. Но, видать, Лорин все же удалось сохранить власть над ними, и все ллэ как в воду канули. По дороге в спальню госпожи Стефан не увидел ни одного.

Он аккуратно опустил Лорин на постель, укрыл одеялом.

— Дай мне сорочку, — вдруг попросила она, — там, в гардеробной.

Едва заглянув в указанное место, Стефан испытал тот ужас, который испытывает почти каждый мужчина, оказавшись перед необходимостью выбрать что-то из гор женской одежды. К тому же, в гардеробной было темно, принесенная свеча положения не спасала.

Порывшись наугад в россыпях рюшей и кружев, Стефан внезапно наткнулся на искомый предмет гардероба: это была простая длинная рубаха из небеленого льна. При виде ее Лорин поморщилась, но возражать не стала: нырнула рыбкой в сорочку, расправила подол, который оказался почти до пят.

Стефан снова укрыл ее одеялом. Потоптался на месте, не зная, чем еще помочь. Лорин, судя по всему, еще не оправилась от пережитого.

— Не уходи, — тихо попросила она, — останься. Просто будь рядом.

— Мокрый я, — Стефан развел руками, — сменю одежду и приду.

Лорин приподняла тонкую бровь. Затем сказала тихо-тихо:

— У тебя нет другой одежды, князь. Так что изволь раздеться, все развесь перед камином, и лезь под одеяло. Или боишься?

Стефан пожал плечами.

— Как прикажет госпожа Пустошей.

Сняв с себя мокрое, он развесил штаны и рубаху на каминной решетке, предусмотрительно отодвинув ее от пышущего жаром зева камина. Затем решительно подошел к кровати и нырнул под одеяло. Лорин завозилась на своей половине, придвинулась ближе. Сквозь тонкую ткань сорочки Стефан чувствовал прохладное тело вампирши.

— Ты теплый, — блаженно жмурясь, прошептала она, — а теперь спи.