Госпожа пустошей

— Нет, Демен, миленький… — зашептала она, — это не ллэ. Пусти меня, он ранен. Ему надо помочь.

— Ты не знаешь, что это за человек, и что у него на уме, — сердито сказал Демен. Но хватка его ослабла, и Зоринка получила возможность снова приблизиться и осторожно присесть рядом на корточки.

Демен хмыкнул.

— Давай, переверну его. Ллэ никогда не выглядят умирающими.

— Спасибо, — она благодарно взглянула на своего жениха, — ой…

Это «ой» относилось уже к увиденному. Когда Демен перевернул бесчувственное тело, стало видно, что спереди мужчина весь покрыт мелкими и все еще кровоточащими ранами, как будто весь день продирался сквозь колючий боярышник.

— Хенешева работа, — пробормотал обескураженно Демен, — кто это с ним так?

— Сиф ведает, — простодушно помянула Зоринка белого и загадочного брата владыки Тефа.

Она вглядывалась в бледное, исхлестанное кровавыми полосами лицо незнакомца. Было видно, что он голодал, бледная кожа обтянула череп. Дыхание с хрипом выползало из приоткрытого тонкогубого рта.

— Что ж с ним случилось? И почему он здесь? И отчего же вампир Крастор его… не выпил?

Демен не ответил. Затем резко наклонился и решительно приподнял верхнюю губу мужчины. Нерешительно промолвил:

— Клыков нет, обычные зубы. Это не вампир. И не ллэ.

Зоринка осторожно прикоснулась ко лбу раненого и тут же отдернула пальцы: тот весь горел. Что же делать?

— Его надо обтереть, хотя бы водой, — пробормотала она, — у нас есть вода?

— Ему уже не поможешь, Зоринка, — выдохнул Демен, — вода-то у нас есть… ллэ целую миску оставили, чтоб мы не сдохли до появления Лорин.

— Демен… миленький, Тефа ради…

Зоринка все рассматривала лицо незнакомца, и чем дольше рассматривала, тем он ей больше нравился. Были его черты правильными и… светлыми, что ли? Она не могла передать те чувства, которые возникали в ней, но уверенность в том, что найденный в подвале незнакомец не сделает им ничего дурного, росла и крепла.

— Почему я не могу тебе отказать, невестушка? — усмехнулся Демен, — пойдем только вместе. Я тебя одну рядом с ним не хочу оставлять.

— Хорошо.

Она выпрямилась, расправила короткий подол рубахи и с некоторым сожалением подумала, что сейчас он укоротится еще.

Потом Демен крепко взял ее за руку, они сходили в свой угол, взяли деревянную миску, полную воды.

— Как думаешь, господин Крастор даст нам еще? — произнес задумчиво Демен.

Зоринка лишь пожала плечами.

— А мы попросим, и он нас услышит. Он же сам сказал, что отдает нас госпоже Лорин, значит, умереть здесь мы не должны.

И собралась уже оторвать очередной бинт от своей рубахи, как Демен удержал ее руку.

— Погоди, не надо. И без того короткая.

А потом, стянув свою, оторвал рукава и протянул их Зоринке.

— Не очень-то чистые, но сойдут, чтобы кровь смыть.

Ничего не говоря, Зоринка молча обняла его за шею и прижалась губами к колючей и пахнущей потом и кровью щеке. Затем, резко отстранившись, сказала:

— Идем скорее. Ему нужна помощь.

* * *

Демен помог ей освободить торс мужчины от лохмотьев, и Зоринка принялась осторожно обтирать мокрой тряпицей горячую кожу, обходя порезы. Снова пощупала ладошкой лоб раненого. Ей показалось, что жар немного спал. Оглянулась на сидящего рядом на корточках Демена — тот хмуро наблюдал за ее действиями, но молчал.

Зоринка еще раз обмакнула тряпку в воду, давно ставшую алой, осторожно провела по лицу мужчины.

— Нездешний, — пробормотал Демен, — ты осторожнее, Зоринка. Я не доверяю случайно найденным людям.

— Он хороший, я знаю, — шепотом ответила она, — мне его жаль. Ему ведь больно было, очень… И он долго ничего не ел…

— Как бы нас не съел потом, — только и ответил Демен.

— Нет-нет, что ты…

И она, повинуясь внезапному порыву, провела ладонью по впалой, бледной и очень гладкой щеке. И отпрянула, потому что веки раненного затрепетали, и он уставился на нее.

— Дитя огня, — слетело с бескровных губ.

— Зоринка, отойди, — велел Демен, — я сам сперва поговорю… с ним…

Девушка послушалась. Зачем перечить? И без того Демен делал все, о чем она просила.

Она вытерла лоб тыльной стороной ладони, покорно поднялась и сделала шаг в сторону.

Ее место занял Демен.

— Кто ты? — прозвучал первый вопрос.

Раненый завозился, завертел головой, как будто боялся потерять Зоринку из виду. Затем тяжело вздохнул, посмотрел на Демена.

— Я… не помню…

— А как сюда попал? Ты понимаешь, где находишься?

— Я… простите… мне тяжело… все перемешалось. Я сбежал…

— Сбежал? Ты бежал от Крастора, что ли?

— Да, — выдохнул незнакомец, — он долго… держал меня… Но я сбежал.

— Ты не сбежал, — тяжело роняя слова, сказал Демен, — все мы пленники Крастора. И все мы сидим у него в подвале. Взаперти.

Мужчина, забывший себя самого, на миг прикрыл глаза. Затем вновь открыл и почему-то слабо улыбнулся.

— Мне повезло… что я встретил… вас. А Крастор… меня он здесь искать точно не будет. Не в своем замке.

Демен почесал подбородок.

— Ну, что ж, в этом есть доля здравого смысла. Только вот ничем мы не можем тебе помочь. Еды у нас нет. Воды… тоже теперь нет… Моя невеста, вон, всю воду на тебя извела.

— Невеста? — Зоринка вдруг ощутила на себе пристальный взгляд незнакомца.