Госпожа пустошей

— Она. Моя. Невеста. — повторил Демен.

— Повезло, — и незнакомец слабо улыбнулся, — дитя огня.

На несколько мгновений в подвале повисла тишина. Потом Демен спросил:

— Ты совсем себя не помнишь? Нам бы держаться друг за друга… я могу быть уверен в том, что ты не причинишь вреда ни мне, ни Зоринке?

— Клянусь… — прошептал мужчина, — никогда не причиню вам вреда. А я… Помоги мне выйти к свету…

— Ты ж на ногах не стоишь.

— Нет, смогу… Это… важно.

Зоринка смотрела, как Демен помогает раненому подняться на ноги. Перекинул его руку себе на плечо, поволок к одному из снопов света. Ей стало любопытно. Что там такого у незнакомца?

— Руки, освободи мне руки, — пробормотал он.

Демен ловко перехватил его за туловище. И тогда этот бледный как сам Хенеш мужчина протянул руки к свету.

На предплечьях, от запястий до локтевых сгибов, розовыми шрамами бугрилась надпись: «не доверяй Крастору, он предатель».

Демен присвистнул.

— Сдается мне, у вас с господином Пустошей долгая история любви вышла.

Незнакомец молча разглядывал собственные руки и беспомощно морщил гладкий лоб.

— Я ничего не помню. Ничего. Увы.

— Зато ты сам себе послание сотворил, — миролюбиво сказал Демен, — ну что, сядешь?

— Да…

Демен осторожно усадил его спиной к одной из каменных колонн. Зоринка поймала на себе задумчивый взгляд незнакомца и подивилась тому, какие яркие зеленые глаза у того. Всплеснув руками, проговорила:

— Жалко, воды нет. Тебе, наверное, пить хочется?

— Воды… — он откинулся затылком на камень, прикрыл глаза. — в миске же вода.

Демен покачал головой.

— Она грязная.

— Сойдет.

Зоринка молча пошла, принесла то, что осталось в миске, и дала Демену. Тот аккуратно стал поить мужчину, затем посмотрел на воду.

— Хенеш, Зоринка! А вода-то чистая.

Время тянулось долго, как будто застыло еловой смолой. Мужчина, которого они нашли, не умер. Наоборот, чувствовал себя вполне сносно. Даже сам, без помощи, обрядился в то тряпье, в котором его нашли. Порезы — Демен внимательно смотрел их — чудесным образом затянулись. Незнакомец из умирающего помаленьку становился просто изможденным. Правда, было кое-что, чего Зоринка не понимала: этот странный мужчина использовал любую возможность, чтобы прикоснуться к ней. Незаметно трогал руки, с наигранной беззаботностью поправлял волосы, падающие на глаза. Сперва девушка не придавала этому значения, но затем прислушалась к себе: каждое прикосновение сопровождалось легким покалыванием кожи. Зоринке стало страшно. И она не знала, что и делать — то ли жаловаться Демену, то ли разобраться самой, то ли… продолжать делать вид, что ничего не происходит.

Потом пришли ллэ, принесли котелок жидкой каши и такой же котелок воды. Ложек, естественно, не было. Пришлось пить кашу прямо из грязного закопченного котелка, передавая друг другу.

И опять — легкое касание пальцев зеленоглазого, едва ощутимое покалывание, как будто льдинками.

Зоринка вздрогнула, едва не выронила котелок. Да что ж такое?

Взглянула прямо в яркие, словно молодая листва, глазищи мужчины и поняла: он это делает специально. Что делает — пока неясно, но в мелькнувшей на губах улыбке Зоринка внезапно прочла свой собственный приговор.

Меж тем вяло текла беседа.

— Так как же тебя звать? — хмуро поинтересовался Демен, — если имени не помнишь, придумай. Мы же должны как-то к тебе обращаться, пока здесь сидим.

И принял из тонких, бледных рук теплый котелок.

— Вы можете звать меня Таро, — ответил зеленоглазый, в свою очередь прикладываясь к пище, — мне вспоминается это имя. Возможно, оно было моим, до того, как я попал к Крастору.

— Таро, значит, — задумчиво повторил Демен.

Покосился на Зоринку. В это время котелок снова перекочевал к ней, и снова она вздрогнула, ощутив неприятное прикосновение странных рук.

— Так вот, Таро, — Демен понялся на ноги, хрустнул суставами, — если ты еще раз прикоснешься к Зоринке, я тебя убью. Вот прямо здесь, голыми руками. Поверь, у меня хватит сил и умения свернуть тебе шею.

Все внутри Зоринки сжалось и ухнуло куда-то вниз, в ледяную пропасть. Таро снизу вверх посмотрел на Демена — безразлично посмотрел и бесстрашно, пожал плечами.

— Не понимаю, о чем ты.

Зоринка только и успела, что прижать к груди котелок. Демен во мгновение ока сгреб Таро за грудки и припечатал спиной к колонне.

— Не понимаешь? — голос верного слуги Велеслава прозвучал на удивление мягко. Примерно такие же мягкие лапки у рыси, ровно до тех пор, пока она не выпустит страшные когти.

— Не понимаешь? Думаешь, я не вижу, что происходит, а? Что ты трогаешь ее, а она с каждым твоим прикосновением бледнеет?!! Что ты такое, побери тебя Хенеш?..

— Отпусти, — хрипло отозвался Таро.

Он висел тряпичной куклой в руках Демена и даже не делал попыток вырваться.

— Что ты такое? — повторил Демен и для большей убедительности еще раз приложил мужчину затылком о камень.

— Отпусти, — повторил безучастно тот, — сейчас объясню.

— Твою мать. Ты поклялся не причинить нам вреда!