Госпожа пустошей

Вот ведь задача. Взгляд Демена неожиданно давил, мешая размышлять. Лорин тогда посмотрела на девчонку с огненной шевелюрой. Только глянула — и поразилась тому, какой чистой выглядела невеста Демена, которую он вез «в подарок госпоже». Девушка словно светилась изнутри, и было в ней что-то… очень далекое, почти забытое, но при этом знакомое.

Лорин вздохнула. Выбор и впрямь был сложен. На одной чаше весов — благосклонность и поддержка дражайшего соседа, на другой — две жизни, которые, по большому счету, не играли никакой роли в текущих событиях.

А потом, как назло, в памяти всплыли слова, которые с высокомерным презрением швырнул ей в лицо князь Стефан.

«Не быть чудовищем».

Лорин выругалась мысленно. Опять он, всюду он. Как будто удавка, болезненно тянущая кожу на шее. Едва не убивший ее давеча некромант, которого она ждала столько лет. Мужчина, которого она, к великому своему стыду, хотела и совершенно не могла выбросить из головы.

Тогда госпожа приняла решение. Возможно, о нем она пожалеет после. Но сейчас… нужно было играть. Причем так, чтобы у Крастора не возникло и сомнений по поводу того, для чего прекрасная Лорин забирает обоих пленников.

Девочка неожиданно таила в себе сюрприз. И Лорин, усмехаясь в душе, подумала, что земли Стефана уж очень плодовиты на магов. Демен и не подозревает, какое сокровище ему досталось.

Лорин лицедействовала вдохновенно. Мысли медленно крутились вокруг огненной девочки и некроманта. Рядом, словно сателлит, вертелся образ разгневанного Крастора.

«Он слишком легко согласился», — размышляла Лорин, — «не надумал бы чего. А про Стефана ничего не спросил. Не придал значения? Хм»…

А потом Лорин вывела парочку во внутренний двор, к виверне. Вывела — это образно говоря, Демен тащил на себе невестушку. Побывав в руках двух вампиров, девушка была не в состоянии переставлять ноги.

«А если бы Крастор заполучил тебя, красавица? Что тогда?»

Мотнув головой и отгоняя лишние мысли, Лорин заперла девицу в клетке, которая была приторочена к брюху виверны. Демену указала на седло. И, усаживаясь сама, ощущая спиной сумасшедшее биение живого сердца, процедила:

— Прилетим — поговорим… сотник Демен.

И в ответ едва слышное:

— Что пожелает госпожа.

* * *

Закладывая круг над замком, Лорин уже видела одинокую фигуру во внутреннем дворе. Стефан. Имя перекатывалось на языке пряной каплей. В груди теплело, и сердце начинало биться быстрее, чем обычно. Она почувствовала, что сидящий за ее спиной Демен тоже напрягся, увидев посреди пустого двора человека.

«То-то будет тебе сюрприз, — усмехнулась Лорин, а затем добавила, — лишь бы друг друга не поубивали».

Виверна, повинуясь натяжению поводьев, пошла на снижение, тяжко загребая крыльями — и, шумно садясь на мощеную булыжником площадку, едва не сшибла с ног князя. Лорин вздохнула и начала выбираться из седла. С появлением людей в замке у нее прибавилось забот, но — как же хорошо и дальновидно она поступила — подготовив еще одну, гостевую, спальню!

И вот она стоит на твердой земле, навстречу стремительно шагает Стефан. На мгновение Лорин замечает улыбку на его губах, которая стремительно гаснет, как только князь узнает Демена… Лорин решительно встает у него на пути, почти вплотную. Прохладную кожу вампира буквально обжигает жаром человеческого тела. Еще мгновение, и сама она вспыхнет как смолистая лучина, поднесенная к костру…

— Стой, — ее лоб почти касается щеки некроманта, сбившееся дыхание Стефана щекочет висок, — что задумал?

— Отойди, Лорин, — сипло выдыхает князь, — я убью этого…

— Нет.

Лорин кладет ладонь на грудь некроманту, ощущает биение сердца. Ох, как бы ей хотелось проделать то же самое, только в спальне. Без одежды. Как бы ей хотелось, чтобы он подарил ей толику своего тепла и… своей любви.

«Ишь, размечталась!»

Лорин нежно обнимает мужчину за шею, притягивает его голову к себе. Тихо шепчет на ухо:

— Я только что вытащила их из зубов господина Крастора… И ради чего? Ради того, чтобы тут же потерять?

Тем временем из крепежных ремней выпутывается Демен, Лорин слышит, как он легко спрыгивает со спины виверны. И, конечно же, бросается первым делом к клетке.

Стефан вздрагивает, приходя в себя. Взгляд темных глаз — ничего не прочтешь по ним — скользит по Лорин, на миг задерживается на ее губах.

— Кто еще с вами? — строго спрашивает князь.

— Рыжая девчонка, которую Демен называет своей невестой.

Стефан горько усмехается.

— Вот ведь странно, даже для такой гадины, как Демен, есть что-то… важное. Как они попали к Крастору?

Лорин тряхнула головой.

Так. Все. Довольно. Хорош пожирать глазами князя и думать о том уголке гладкой кожи, что видна в расстегнутом вороте рубахи.

— Полагаю, девочка тебе об этом расскажет. А я хочу поговорить с Деменом, — тут она позволяет себе ухмылку, — полагаю, он даст мне то, что украла у меня магия Крови…

Стефан нахмурился. Молча обошел Лорин, приблизился к клетке, рядом на коленях стоял Демен. Лорин даже позавидовала той рыжей девочке — валяется себе без чувств, а жених нежно держит за руку, поглаживает тонкое грязное запястье.

— Демен, — негромко позвал князь.