Госпожа пустошей

Лорин не стала вмешиваться.

Стоя в двух шагах, она спокойно наблюдала, как Демен поднял голову, лишь мельком глянул на Стефана. Мыслями он был весьма далеко от выяснения отношений.

— А, княже, здравствуй, — сказал просто, — я рад, что ты жив.

Стефан только плюнул себе под ноги и отвернулся.

Тут Лорин решила, что настало время действовать: подошла, отперла дверцу клетки. Спокойно выдержала встревоженный взгляд Демена.

— Что с ней, госпожа?

— В обмороке твоя ненаглядная. Нужно ей дать немного крепкого вина и согреть. Но этим займется владетельный князь Стефан. А ты… ты иди за мной.

Демен поднялся на ноги, посмотрел на нее растерянно. В памяти Лорин внезапно мелькнул образ того кареглазого вихрастого мальчика, что стоял на дороге и глядел вдаль из-под ладони.

— Госпожа… мне бы помыться сперва.

Лорин услышала, как хмыкнул Стефан. Недовольно-презрительно. Ну-ну…

— Я не боюсь грязи, — ответила она, подпустив в голос меда, — следуй за мной.

Затем обернулась к некроманту, и очень вовремя — чтобы заметить скользнувшую по его лицу тень.

— А тебя, Стефан, я попрошу отнести девочку в спальню, которую я подготовила прямо над твоей, и привести ее в чувство.

* * *

Дверь спальни тяжело захлопнулась. Лорин отошла к окну, рассеянно глядя на свою милую желтую птичку. Демен мялся у порога и молчал. Усмехнувшись, госпожа Пустошей обернулась, оглядела человека.

Что и говорить, за прошедшие дни жизнь основательно потрепала сотника Велеслава. Грязный, лицо и шея — в засохших кровавых потеках. Волосы слиплись и торчат как воронье гнездо во все стороны. От одежды остались лохмотья. На исхудавшем лице застыла странная смесь надежды и отчаяния.

— Ну и? — протянула она выжидающе.

Демен судорожно вздохнул. И начал неловко стягивать через голову рубаху.

Лорин принюхалась. Демен пах тревогой и обреченностью. И ни следа будоражащего кровь аромата желания, что, в общем, не удивляло, но печалило.

— Не это, — она покачала головой.

Руки мужчины замерли, дрогнув. Понимающе кивнул и, нырнув обратно в рубаху, просто подошел к Лорин. Оттянул ворот, обнажая шею и бугристый рубец, оставшийся с прошлого посещения госпожи Пустошей. Закрыв глаза, Демен молча ждал, только грудь судорожно вздымалась.

Будучи не в силах вынести подобное зрелище, Лорин подошла, обняла его, мягко вжимаясь в горячее тело.

— Ты меня не хочешь больше, — усмехнулась горестно, — что, невеста настолько хороша?

Демен сглотнул.

— Молчишь? — Лорин поглаживала мускулистую грудь мужчины. Десна чесались невыносимо, клыки росли, царапая губу.

— Не знаю, что ответить, госпожа.

— Я спасла и тебя, и твою невесту. Ты хотя бы пробовал себе представить, что сделал бы с ней господин Крастор?

— Я… благодарен вам, госпожа Лорин. Кусайте, я готов, — резко выдохнул Демен и скрипнул зубами.

Лорин вздохнула.

Демен был… живой, горячий, красивый в своей застывшей обреченности… Но стоит испить его сейчас — и к ней вновь присосутся щупальца камней Крови, вновь она будет в обмороке неведомо сколько… В то время когда так много дел.

Резко отстранившись и поборов внезапное головокружение, Лорин шагнула к окну. Она чувствовала себя совершенно несчастной в это мгновение, как будто у нее только что отобрали нечто дорогое, близкое, желанное. Пустота внутри распускалась кошмарным цветком, забирая те немногие крохи тепла и рассудка, что еще оставались. Десна ныли, зудели, рот полнился горькой слюной. Она вдохнула поглубже. Нет, надо перетерпеть. Все потом, позже…

Обронила глухо:

— Мне не это нужно. Иная плата, Демен.

Мужчина непонимающе моргнул, густые брови сошлись на переносице. Механически потер шрам на шее.

— Что я могу дать вам еще, госпожа?

— Твою невесту…

— Нет, — он мотнул головой, а когда их взгляды вновь скрестились, Лорин едва не отшатнулась: такой пожар ярости бушевал в темных омутах глаз человека.

«Да он убить за нее готов», — подумалось ей, — «и сколько выдержки потребовалось, чтобы спокойно стоять и наблюдать, как ее лапает Крастор».

Лорин пожала плечами.

— Ничего не бывает просто так, Демен. Сам ты свободен, можешь идти на все четыре стороны хоть сейчас, я тебя не держу. Но девушка останется здесь.

Он внезапно с силой провел руками по лицу, словно пытаясь прийти в чувство от услышанного.

— Зачем она вам, госпожа Лорин?

— Тебе не обязательно знать все, человек, — усмехнулась она.

— Вы… убьете ее? Сделаете ллэ?

Лорин пожала плечами.

— Ты слишком примитивно мыслишь, Демен. Что за нужда мне ее убивать? Думаешь, мне мяса мало?

— Тогда зачем?!! — он почти сорвался на крик, и именно таким даже больше нравился, — Зоринка невинная девушка! Теф, ну хоть что-то человеческое в вас осталось?

Задел за живое. Вновь всплыли в памяти слова Стефана. «Не быть чудовищем». Им легко говорить, а вот как ей-то теперь? Беда.

— Послушай, — мягко сказала Лорин, подходя к замершему Демену. Он как будто окаменел, только желваки ходили под кожей, — я не буду убивать твою невесту. Но, видишь ли, в чем дело… у нее в крови дар целительства. И она может понадобиться нам для одного дела.