Госпожа трех гаремов

– Казанцы! Кто из вас может обвинить меня во лжи? Кто из вас способен вспомнить хотя бы единственный случай, чтобы я не подал милостыню бедному или обидел кого-нибудь недобрым словом? – Эмир поднял глаза к небесам, словно дожидался божьего благословения. «Помоги мне, Аллах, в моей последней молитве». Небо было серым и безмолвным. Но Чура Нарыков дожидался недолго: сквозь серую мглу на землю пробился луч солнца. «Аллах услышал меня!» – Правоверные, урусы идут в Казань для того, чтобы обесчестить нашу землю. Так говорит даже шелудивый пес Шах-Али. Вы этого хотите, казанцы?!

И тотчас людское море вскипело тысячами голосов. Словно морские волны бились о твердые скалы.

– Не бывать этому!

– Мусульмане, постоим за веру!

– Всех урусов нужно предать смерти!

– Нет, пролитая кровь порождает насилие, – вступился за гяуров Чура. – Отпустим же их с миром. Пускай они передадут наши слова, что Казань мы сдавать не будем!

Из ханской мечети вышел Кулшериф. Старик шествовал неторопливо. Спина сгорблена едва ли не до земли, и, если не знать, что его склонила старческая немощь, можно было бы подумать, что сеид в долгом поклоне приветствовал всякого встречного.

Толпа почтительно расступалась перед его щуплой фигурой. Старик шел дальше, в самую середину собравшихся, откуда его должен услышать каждый.

Наконец сеид остановился. Он сделал над собой усилие и разогнул спину. Всюду Кулшериф видел только склоненные шеи, никто не смел взглянуть открыто в запавшие глазницы мудреца. Перед ханским дворцом опять стало тихо, собравшиеся терпеливо дожидались, что на этот раз изречет избранник Аллаха.

– Правоверные! Вчера я с вас брал клятву на верность урусскому царю. Вы обещали служить честно, и мне не в чем упрекнуть вас. Но сегодня я снимаю с вас клятву! Мне горько это сообщать, но я тоже слышал о том, что урусы придут в Казань для того, чтобы разорить наши дома.

Голос у Кулшерифа был негромким, однако его услышали все.

– Правоверные, во дворец! – камнем в толпу был брошен клич.

Собравшиеся двинулись к воротам ханского дворца, подле которого перепуганный тысяцкий как мог пытался образумить взорвавшийся народ:

– Да куда же вы?! Дворец-то теперь князя Микулинского! – все далее отступал от наседавших воевода.

– Люди, не дайте пролиться крови, пусть даже если это будет кровь неверных! – предостерегал от мести сеид.

– Супостаты! – ругался тысяцкий. – Отрыгнется вам это! Не простит бесчинства государь-батюшка.

Воеводу разоружили, а двое молодцов навалились на его плечи и пригнули голову к самой земле.

Стрельцы ухватились за сабли, и ближайший казак повалился на землю.

Пролилась первая кровь.

– Руби их! Мать вашу! – спешили на помощь тысяцкому воинники.

И служилые люди и уланы рубились насмерть, жалость была позабыта. Холеные крепкие кони со всех сторон грудью напирали на стрельцов, сбивая их в кучу.

– Крови не лить! – поднимал руки кверху сеид.

Обезоруженных стрельцов повязали кушаками и вытолкали с ханского двора.

– В зиндан! В зиндан!

Тысяцкий, огромного роста детина, смахивая с курчавой бороды кровь, убежденно заверял стрельцов:

– Ничего, служивые, тронуть нас не посмеют. У стен князь Микулинский с полками стоит.

Связанного Черемисинова казанцы вытолкали из толпы и уткнули лицом в ноги Чуре.

Мурза сверху смотрел на поверженного врага. Кафтан на подьячем был разодран и перепачкан в грязи, меховая шапка сбита на самый лоб, а темные глаза непримиримо смотрели на победителя.

– Снять шапку с уруса!

Стоявший рядом казак с готовностью ухватил меховой верх малахая.

Неожиданная слеза туманом застелила глаза подьячему.

– Лучше бы ты меня кнутом на площади отстегал среди своих казанцев, чем шапку с головы срывать!

– Поднять его с колен!

Перепачканного грязью, униженного Ивана Черемисинова ухватили за шиворот и поставили на ноги. Иван был роста высокого, стати крупной, он смотрел сверху вниз на худощавого Чуру Нарыкова. Разбитый рот Черемисинова тронула легкая улыбка.

– Подвести ему коня! – распорядился эмир. – Пускай отправляется к князю и скажет, что Казань мы не сдадим…

Гнедой жеребец узнал своего хозяина и, не пугаясь запаха крови, доверчиво потянулся к Ивану. Бархатные теплые губы уткнулись в разбитое лицо. Черемисинов взял коня за уздечку и повел к Ханским воротам. Он ждал, что сейчас воздух с тонким свистящим звуком рассечет легкая стрела и разорвет его атласный кафтан.

Но вот показались Ханские врата. Зубастая решетка приподнялась на высоту коня, выпуская пленника из города.

В Казани забили барабаны, и их равномерный бой возвестил на всю округу о том, что город готовится к обороне.

Иван Черемисинов встретил рать князя Микулинского у тихой протоки, берега которой заросли высокой осокой, а густые тенистые ивы длинными пушистыми ветками спадали в водяную гладь.

Отроки остановились ненадолго – поразмять затекшие ноги и напоить коней. Вместе со всеми слез с коня и князь Микулинский. Заприметив подьячего Черемисинова, он сделал шаг навстречу. Холоп, словно во хмелю, спешился с гнедого и упал коленями в жирную грязь: