Госпожа трех гаремов

А рано утром, когда едва начал рассеиваться предрассветный туман, раздался призывный звук карная. Лагерь ожил тотчас, и до Казани стали доноситься обрывки речи, брань, звон стали. А потом, оседлав коней, армада двинулась на город.

– Алла! Алла-а-а! А-а-а-а!! – Каждый из воинов в эту минуту вспоминал Всевышнего. Если и предстоит умереть, так только с его именем на устах.

Со стен Казани было видно все.

Чура помолился на восток, а потом, повернувшись к вестовому, приказал:

– Пусть открывают ворота! Нужно встретить гостей!.. Каждый, кто погибнет на поле брани, попадет в рай.

Вестовой ненадолго замер в полупоклоне, затем распрямился и, не оборачиваясь на повелителя, быстро зашагал к воротам, где томилось казанское воинство.

– Чура Нарыков приказал выступать!

Ворота неохотно и со скрипом распахнулись, выпуская из Казани орущую и свистящую рать. Порядки крымцев и казанцев перемешались, и они единым потоком хлынули на войско Горной стороны.

– Алла!! Алла-а-а-а! – раздавалось над сечью.

И только иногда в самой гуще какой-нибудь бородатый детина вдруг перекрывал разом всех:

– За веру! За Христа! Аллилуйя-а-а-а!

Ни одна из сторон не хотела уступать.

– Выкатить из крепости пушки и огнем помочь коннице! – приказал Чура Нарыков. Он даже не обернулся, потому что знал – приказ будет исполнен в точности.

Пушки стояли наготове, и, когда вестовой махнул рукой, пушкари, упершись руками в колеса, вытолкали орудия из кремля. С благодатными молитвами был произведен первый залп.

Тяжелые ядра угодили в нестройные ряды черемисов, подминая людей и животных. Передние всадники дрогнули, задние, натянув поводья, застыли в нерешительности.

– Алла! – разнеслось по рядам казанцев.

Подхваченный многократно крик победы пробежался по всему полю, достиг города и нашел отклик на стенах осажденного города.

– Алла! – раздавалось в ответ.

Горные люди, подчиняясь все возрастающей силе огня, отступили. А потом, перебравшись за ров, пустили лошадей вскачь, спасаясь от смертоносных ядер и стрел.

И вновь зазвучал карнай – громко, на всю округу. Теперь он пел о победе, о том, что атака отбита и пора возвращаться в город.

Царь принимает гостей

За верную службу государь Иван Васильевич платил щедро. Целое лето горные люди ездили в Москву ломать шапку перед самодержцем, и он наделял мурз, не жалея царской казны.

– Ничего не пожалею! – величаво стучал Иван Васильевич золоченым жезлом о мраморный мозаичный пол. – Ни каменьев, ни серебра! Только чтоб служили вы своему государю исправно. И земли вам дам, и наградами не обижу, и ясак со своей земли сами собирать будете, и при вере своей басурмановой останетесь! А еще мечети вам понастрою, молитесь своему Аллаху. Только мое условие – по первому зову быть у меня на дворе. Ливонцы-супостаты на границах шалят! Унять их нужно. А у вас казаки обучены и при конях все!

– Якши! – соглашались мурзы и, хитровато щурясь на державу и скипетр государя, держали свою думку.

– А теперь в Трапезную! К застолью!

Гости прихлебывали чай из глубоких блюдечек, вдоволь ели баранину, а государь продолжал потешать иноверцев своим размахом.

– Коня каждому гостю! – распоряжался он.

И в Трапезную под восторженные взгляды эмиров и мурз вводили длинноногих жеребцов.

– Якши! Якши! – водили головами горные люди из стороны в сторону, зная истинную цену каждого такого скакуна. – Якши! Ханский подарок!

Здесь же сидели митрополит и Сильвестр. Взгляды у обоих скучающие, безразличные.

А великий князь не переставал тешиться – захотелось забавы, да и гостей поразвлечь.

– В сторону столы! В угол! – кричал он. – Кулачный бой устроим. Пускай и гости потешатся!

И, ухватив ручищами стол, за которым только что трапезничал, отшвырнул его далеко в сторону. Затрещали дубовые доски под удалью государя. Силен Иван Васильевич, ничего не скажешь! Такому под горячую руку не попадайся!

Митрополит нахмурил брови, сделался серьезным и Сильвестр.

– Противно на царевы причуды глазеть, да и церковью то не позволено! – ворчал Макарий.

Митрополит поднялся со своего места и, больше не произнеся ни слова, оставил палаты.

Сильвестр думал иначе: «Ладно, пусть потешится государь! Пусть и татары удаль молодецкую увидят! Думаю, худого в том не будет, а что не так – упрежу!»

А Иван Васильевич вместе с боярами скидывал столы в угол. Когда Трапезная была очищена, он весело крикнул:

– А ну выходи в круг кто биться желает и царя своего потешить?!

Быстро сыскались охотники повеселить самодержца. Вышли в круг два стрельца-детины саженного роста. Поскидав с себя кафтаны и обнажив широкие груди, молча примерились. А потом, поплевав на ладони, сошлись в кулачном бою.

– Ай да молодцы! – до слез веселился государь. – Ай да потешили!

– Якши! Якши! – сдержанно откликались горные люди.

Царь в тот вечер был ненасытен на забавы.

– Пляши! – кричал он, отбивая ладони.

И гости веселились на славу, лихо отчебучивая «Русскую» под веселое треньканье балалайки. Вдоволь натешившись над плясунами, царь снова возвратился к любимой забаве – кулачному бою.