Госпожа трех гаремов

– Вот ты, детина, подь сюды! – жезлом указал он на стрельца огромного роста. – Вон твой соперник, боярин Сакуров.

Петр Сакуров, услышав про царскую милость, в благодарность наклонил голову и скинул дорогой кафтан на руки подбежавшему холопу.

– Не могу я, государь Иван Васильевич, – взмолился вдруг стрелец, – батьке обещал, крест целовал, что драться на кулачных боях не буду. Сила у меня больно большая: как стукну кулаком, так и грудь враз пробиваю!

– Крест, говоришь, целовал? – задумался Иван Васильевич.

– Целовал, – перекрестился стрелец. – У нас в роду все такие, что батька, что братья, – никто супротив нас устоять не способен.

– А вот мы сейчас тебя от крестного целования избавим! Иван Михалыч… дьяк Висковатый, – крикнул государь через всю палату скучающему в углу думному чину. – Избавь-ка этого молодца от клятвы! Батьке он обещал, что драться на кулачных боях не станет, и на том крест целовал! Помог бы ты ему. Очень детине хочется государя своего порадовать, а самому силой молодецкой помериться.

Думный дьяк подошел. В руках потир[59] с медом. Отхлебнув из него и сощурившись, дьяк махнул рукой:

– Пускай себе дерется! Освобождаю тебя от клятвы, только сперва крест целуй. – И сунул стрельцу в самые губы золотое распятие. – А теперь дерись, дурень, потешай царя!

Стрелец аккуратно снял с себя кафтан, повел крутыми плечами и подошел к Сакурову.

– Бей ты поначалу, боярин, негоже мне первым. Не по чину! – выставил вперед грудь молодец.

Петр засучил рукава, расправил плечи и, выдавливая из себя крик, ткнул кулаком в широкую грудь стрельца. Детина только отступил на шаг, потер ладонью ушибленное место и произнес:

– Не обессудь, боярин, не по своей воле, – и, широко размахнувшись, ударил князя в грудь.

Петр Сакуров упал на залитый медом и вином пол. Он захрипел, и изо рта тонкой струйкой потекла темная кровь. Она закапала на пол, смешиваясь с алым вином. Боярин пробовал приподняться, но ноги ему уже не подчинялись.

Подошел государь, его молодое и красивое лицо выражало озабоченность. Петр Сакуров вяло улыбнулся окровавленными губами.

– Прости, государь, что веселье тебе испортил, – произнес боярин.

– Отнесите его в горницу, – приказал Иван Васильевич, – и пусть лекарь немецкий посмотрит… Может, и оживет еще? И передайте немцу мои слова: если не вылечит боярина, на кол посажу! А ежели спасет… золотом осыплю и землицы еще дам!

Веселье дало сбой и пошло на убыль. Первыми ушли родственники боярина Сакурова, а затем, с соизволения государя, пиршество покинули и остальные гости.

«Казнить зачинщиков!»

Нур-Али почти достиг своей цели: он сумел собрать вокруг себя городскую знать и начал открыто призывать к бунту против власти улана Кучака.

– Мы не чувствуем себя хозяевами на своей земле, – горячо говорил он на улицах и площадях. – Нами управляет крымчанин без роду без племени, который был взят Сююн-Бике на службу только из жалости! Надо прогнать его, и тогда мы сами станем хозяевами Казани!

Беда случилась в канун благословенного месяца Рамазан. Толпа разгневанных казанцев подступила к воротам ханского дворца и, размахивая над головами саблями, требовала справедливости.

– Смерть Кучаку! Смерть! – выл озлобленный люд.

В ворота ханского дворца летели камни, грозно звенело оружие, вокруг сделалось светло от зажженных факелов, и неровные блики огня большими рваными тенями падали на деревянные стены и башни.

– Смерть Кучаку! – толпа все более неистовствовала. – Он хочет предать смерти всех казанцев до единого, а город отдать крымскому хану!

– Он хочет сам сделаться казанским ханом! – кричали другие. – Он желает расправиться с Сююн-Бике и Утямыш-Гиреем, а затем занять их место!

Толпа разрасталась, становилась все более неудержимой и требовательной. А в ворота ханского дворца уже размеренно и сокрушительно стучался таран. В такт громкой команде на длинных ремнях раскачивалось многопудовое бревно и било по крепкому чугунному замку.

– И-раз!.. И-два!..

Крепкие дубовые доски едва сдерживали натиск, вот сейчас они не выдержат и разлетятся во все стороны.

– Пора! – скомандовал Кучак.

Ворота распахнулись, впуская во двор разгневанную толпу. Сейчас она разнесет ханский дворец и растопчет самого Кучака, который спокойно, скрестив руки на груди, встречал мятежников…

И тут в нападавших врезалась конница. На полированной стали сабель заплясал огонь факелов; кони, будто сорную траву, втаптывали копытами тела поверженных. Казанцы побежали, но их плетями и ятаганами загнали на ханский двор. Заскрипели ворота и закрылись, пленив взбунтовавшихся.

Навстречу мятежникам вышел улан Кучак.

– Вы хотели попасть сюда?! – дерзко спрашивал он у обреченных на смерть. – Так вот, вы здесь! Вы желали увидеть меня?! Вот он я!.. Перед вами! Вы хотели предать меня смерти?! Что ж… Убейте, если сможете!