Гость из пекла

Она сгребла чертенят в охапку и усадила их перед собой. Доска с тремя пассажирами медленно взмыла в воздух и неторопливо поплыла в сторону Иркиного дома. Под рукой у нее зашебуршилось, и любопытный пятачок высунулся поверх Иркиного локтя.

— Как кра-асиво! — протянул чертенок, когда кромешный мрак обесточенного района сменился сверкающей россыпью городских огней. — Будто звездочки на земле!

— А быстрее можешь? — потеребил Ирку когтистой лапкой старший чертик. Алые его глазенки горели азартом.

— Эге-гей! Ура! — вопили окончательно развеселившиеся чертята, когда доска на полной скорости пронеслась над проспектом и, прошибая завесу деревьев, спикировала вниз, в старую городскую балку, на дне которой и стояла Иркина развалюха.

— Побудете пока у меня… — прошептала Ирка, заставляя доску зависнуть напротив окна своей комнаты. Интересно, «пока» — это до каких пор? И что ей дальше с ними делать?

— Мы идем к тебе в гости? Правда-правда? — восторженно ахнул младший чертенок. И немедленно похвастался: — А мы уже были в гостях, с мамой. Целый один раз! У дядюшки болотного черта.

— На болоте? — рассеянно поинтересовалась Ирка, подцепляя кончиками пальцев неплотно закрытую раму — еще удирая вечером в окошко, оставила открытой, но сейчас рама примерзла…

— Не-а, — протянул младший. — Дядюшка давно на болоте не живет! У него знаешь какой дом? О такой! — чертенок развел лапки и восторженно заулыбался. — А машина какая — большая, черная, джип — внедорожник называется…

Старший чертенок чувствительно саданул братца пальцем под ребро и поглядел выразительно. Ирка даже раму в покое оставила. Кажется, младшему закрывали рот, чтоб не болтал лишнего. Про дядюшку-болотного, у которого вместо положенного по статусу болота — «о такой!» дом и джип-внедорожник?

— Зато мы никогда не были в гостях у ведьмы! — дипломатично сказал старший.

Ирка испытующе посмотрела на него, пожала плечами — очень ей нужны их чертовы секреты! — и настежь распахнула окно.

— Ну тогда проходите! — объявила она, ссаживая чертенят на подоконник.

С радостным писком младший попытался спрыгнуть внутрь комнаты и тут же был пойман старшим за курточку.

— А ты нас не обидишь? Страшной ведьме Хортице не отдашь? — строго спросил старший брат, крепко держа отбивающегося младшего за полу.

— Скажем так… Я вас никому не отдам, кроме вашей мамы, — увильнула от прямого ответа страшная ведьма Хортица.

— Ура, — пискнул младший, доверчиво улыбаясь ей пока еще беззубым ртом, и чертенята радостно нырнули в теплую темноту дома.

— Мяу! — тихо сказали позади.

Ирка обернулась. Ее кот сидел на груше и походил на большой лохматый шар. Дыбом стояло все — шерсть, усы, топорщащиеся уши, хвост трубой, а кошачьи глаза стали круглыми от изумления, словно два блюдца.

— Ну а что мне было делать? Не бросать же их! — развела руками Ирка и, спрыгнув в комнату, втащила за собой доску и закрыла окно. — Спать будете здесь, — объявила Ирка, кивая на свой заранее расстеленный диван.

— А мама говорит, прежде чем укладываться спать, надо умыться и почистить зубы, — с важностью сказал младший.

— Какая у вас… правильная мама, — подавилась воздухом Ирка. — Только… давайте вы сегодня без умывания, ладно? А то ванная на первом этаже, а там… — Ирка замялась, не зная, как объяснить.

— Там — страшное? — глаза младшего чертенка округлились. — Страшнее, чем ведьма Хортица? — замирающим голоском спросил он.

Ирка представила свою бабку, разбуженную посреди ночи плещущимися в ванной чертями, и совершенно искренне кивнула:

— Намного страшнее!

Без единого слова чертенята нырнули под одеяло и затаились, испуганно поблескивая красными глазенками.

«Только бы сказку не заставили на ночь рассказывать! — мысленно взмолилась Ирка. — А то я им такое расскажу… до чертовой пенсии вспоминать будут!»

Из-под одеяла донеслось тихое сопение — чертенята спали, уткнувшись рожками в подушки. Ирка встала, выключила свет… потом вернулась и подоткнула им одеяла.

Бесшумно, стараясь не скрипнуть ни единой ступенькой, соскользнула по лестнице. Постояла, прислушиваясь, у закрытой двери бабкиной спальни и тихонько шмыгнула на кухню. Лечь ей сегодня не светит, так хоть чаю выпьет.

Спать хотелось неимоверно, но Ирка понимала, что, даже если выселит чертенят со своего дивана, все равно не уснет. Перед глазами кружился, кружился, не останавливаясь, хоровод лиц и морд — бледный Василек, его перепуганная мамаша, старший черт, бараньи рога… и все исчезало во вспышке электрического разряда и осыпалось черной, пахнущей паленой шерстью золой. А перед глазами Ирки вставали чертячьи мордочки с любопытно шевелящимися пятачками под козырьками смешных вязаных шапок.

— Бум! — Ирка звучно стукнулась лбом об стол, подскочила, бессмысленно моргая сонными глазами. Что она делает ночью на кухне? Ах да, чай пьет! Потому что кровать занята… Устало позевывая, она набрала чайник и поставила его на огонь.