Гость из пекла

— Ты забудешь, что я ведьма! Забудешь, что следила за мной, забудешь мужика, который к тебе приходил, и что он обещал насчет «Фабрики звезд» тоже. Если он придет к тебе еще раз — ты испугаешься, убежишь от него и больше никогда его к себе не подпустишь! Поняла? — заглядывая в безмятежное лицо девчонки, настойчиво повторила Ирка.

— Поняла, — загробным голосом ответила Лада… ее глаза распахнулись, и она уставилась на Ирку в упор. — Поняла, что всю правду про тебя тот мужик сказал. И что тебе поперек горла, когда кто-то еще, кроме тебя, покрутеть может! И что заколдовать ты меня попытаешься… Сволочь ты, Хортица! — Лада резко встала — Ирка едва успела отпрянуть, иначе Лада въехала бы ей головой в подбородок. Девчонка схватила свою чашку и резко выплеснула ее в раковину. — А надо бы тебе в морду, ведьма! — сквозь зубы процедила она. Повернулась, ненавидяще глядя на Ирку. — Получила письмецо? А теперь вали отсюда!

— Ты не понимаешь! — в который раз за сегодняшний день повторила Ирка.

— Не понимаю! — с горечью откликнулась Лада. — Как можно быть такой свиньей. Дверь за собой захлопнешь. — И она демонстративно отвернулась к мойке.

Ирка постояла еще минуту. Потом сунула это «письмо несчастья» в карман, подхватила влажную куртку и вышла. Объяснять что-то Ладе бесполезно — Ирка слишком хорошо понимала, что творится у соседки на душе. Лада не хотела жить так, как живет сейчас. Лада хотела на «Фабрику звезд». И Лада готова убить каждого, кто попытается отнять у нее эту надежду.

Глава 12 Бабка не сдается

Ирка мчалась к дому. Все мысли о Ладе вылетели из головы на холодном февральском ветру. Если она бегом не доберется до дому, влажная куртка застынет на ней, вон, мех уже заледенел! Ирка ворвалась в калитку и пронеслась через двор. Взбежала на крыльцо, выхватывая из кармашка ключи…

— Мря-я-я! — с тихим предостерегающим мявом кот метнулся ей под ноги. Едва не упав, Ирка схватилась за столбик крыльца.

— Ты чего? — гневно спросила она.

— Мя! — тихо муркнул кот и боком потерся об Ирку. Из-за перил крыльца выглянула коза и предостерегающе потрясла головой.

— Там что, кто-то есть? — снижая голос до шепота, спросила Ирка. — Не-ет! — стонать шепотом было сложно, но не стонать Ирка не могла. — Сколько можно! У меня уже сил нет, у меня ноги подкашиваются! Давайте завтра! Все остальные неприятности — завтра!

Отирающийся у ее ног кот посмотрел на Ирку, как на безумную. Ведьмочка тяжко вздохнула. Ну да, кота можно понять. Или она всерьез надеется, что караулящие за дверью неприятности вот так возьмут и уберутся прочь! Дескать, ах, извините, конечно-конечно, вы устали, отдыхайте — мы завтра зайдем.

Ирка с силой потерла ладонью лицо. Собраться! Сосредоточиться! Главное — если мама там, в доме… С ней ничего не должно случиться!

Совершенно бесшумно она вставила ключ в замочную скважину и тихо повернула. Без скрипа дверь отворилась — недаром Ирка всегда сама покупала машинное масло и в лучших традициях сказок про тех баб, которые Яги, старательно смазывала замки, петли, шпингалеты… Не всегда ведь через окно сматываться приходится — иногда и дверь годится!

Ирка тихонько просунула голову в дверь и напряженно прислушалась.

— Красно дякую, що нарешті завітала. Я вже і не сподівалася тебе сьогодні побачити![18] — произнес со стороны кухни звучный женский голос.

Ирка, как вкопанная, встала на пороге. Это ей? Но кто говорит в ее доме вот так — по-хозяйски? И откуда ей знаком голос?

Кот просочился мимо ее ног и, бесшумно подпрыгнув, повис, зацепившись когтями за короткий меховой жакетик…

— Прекрати! — корча зверские рожи, одними губами прошептала Ирка и торопливо сдернула кота с жакета. Так, раз шубка здесь, значит, и мама дома… Но кто с ней?

— Як би ми не ставилися одна до одної, нам все ж таки необхідно поговорити… — продолжал тот же звучный голос.

— Я к тебе отлично отношусь! Много лучше, чем ты заслуживаешь! — ответила из кухни мама. Точно, дома, уже вернулась.

Ирка сообразила, кто с мамой разговаривает! Да бабка, кто еще! Просто сейчас ее шумная, скандальная бабка, всегда говорившая (если ее обычный ор и впрямь можно назвать разговором!) на таком ядреном суржике, что уши в трубочки сворачивались, изъяснялась на чистейшем и даже изысканном украинском… каким учительница украинского у Ирки в школе не владела! Так только дикторши на телевидении говорят!

И голос-то бабкин на самом деле не изменился — просто из него исчезли обычные скандальные интонации. А ведь Ирка уже слышала у нее такой голос — когда бабка разговаривала с богатырями!

Ирка невольно шагнула в сторону кухни. Сидящий у нее на руках кот предостерегающе царапнул ее лапой.

«Кто там с ними? В чем дело?» — подумала Ирка и обратилась к собачьему нюху. Сильно потянула носом… и поняла, что бабка с мамой одни! Никого больше дома нет! Ирка изумленно поглядела на кота — чего он тогда ее на входе ловил, если никакой опасности нет? Или… Кот хотел, чтоб она услышала именно этот разговор?