Гостьи чужого мира

      - Ты даже не представляешь, насколько важные, - счастливо расхохотался Эрик и они с Илианой задрали головы, обнаружив друга сидящим на раскидистой яблоне, возвышающейся над воротами.

      - А что ты там делаешь? - удивилась девушка.

      - Вас высматриваю. На улице поздний вечер, ужин давно остыл, а вы, смотрю, совсем не торопитесь и...

      - Генри, ты с кем разговариваешь? - раздался из-за ворот голос Фергуса.

      - С Эриком и Илианой.

      - Почему же они не заходят?

      - Да встали у калитки и... хм ...шепчутся.

      - Нашли время и место, - проворчал дознаватель и впустил друзей во двор, а затем взглянул на них и расплылся в улыбке. - Ах, вон в чём дело? Тогда, конечно...

      - Пойдёмте, у меня есть новости, - сообщила Илиана.

      - Личные? - уточнил Генри, спрыгивая на землю.

      - Нет, мы с Эриком решили не торопиться, - поспешила ответить девушка, виновато взглянув на княжича, но тот лишь кивнул головой, мол, всё в порядке, не переживай. - Я нашла выход, как спасти Лигию.

      - Да? - расширились глаза у друзей, - пойдём скорее, расскажешь всё подробно.

      - Братья, а как же...? - чуть зарделась Илиана, прильнув к Эрику.

      - Что? ...Ах, это? Мы ничего не видели.

      - Спасибо.

      За ужином, куда пригласили и хозяина дома, девушка рассказала всем, как разрешилась проблема, которая мучила её последние дни. Шибо, перед которым друзья ничего не скрывали о деле заговорщиков, то бледнел, то краснел, а услышав, что Илиана обратилась за помощью в храм Единого, облегчённо вздохнул.

      - Спасибо! Это действительно может помочь.

      - Очень мудро, - согласился Генри. - Жители Лигии не изменники, а жертвы...

      - ... и нуждаются не в обвинениях, а сочувствии, - добавил Эрик.

      - Если на их защиту поднимутся храмы Нутреи, всё разрешится с минимальными последствиями, - сказал Фергус. - Думаю, братьев Шао также следует предупредить.

      - Но как только мы вернёмся в Пейн, я самоустраняюсь, - решительно заявила Илиана. - Я слишком близко к сердцу приняла беды лигийцев...

      - Если ты о сегодняшнем инциденте, то не стоит, - заметила Нара. - Княжич Талиш сам довёл себя до приступа, не принимая лекарства.

      - Всё равно, дело Шао - помогать странам Цитрона соблюдать закон и не допускать конфликтов на континенте. Здесь, в Нутрее, заговор мы раскрыли, всех причастных указали, помогли королю сохранить трон и страну, а дальше пусть Ксандр и его приближённые сами наводят порядок. Миссия Шао завершена.

      - А мы? Те, кто не Шао? - спросила Нара.

      - Являясь подданными Ксандра, вы обязаны выполнять свою работу там, где вам укажут.

      - Но вы с Заной больше никуда не уедете? - заволновалась Нара.

      - Нет, конечно, подруга, ведь впереди ждёт великое приключение и теперь наша дорога лежит только в Сванск.

      - Спасибо, - Эрик протянул руку и пожал ладонь Илианы.

      - Точно, - присоединил к ним свою руку Фергус.

      - Конечно, - легла сверху ладошка Нары.

      - А я от короля всё равно сбегу - и прямиком к вам, - добавил и свою пятерню Генри.

      - Не знаю, что вы задумали, - заулыбался Шибо, - но уже заранее завидую. Наверняка, это будет что-то грандиозное.

      - В точку, - засмеялись друзья.

      - А теперь прошу меня простить, - встала из-за стола Илиана. - Но я устала и...

      - Пойдём, - подхватил её под руку Нара. - Я покажу тебе ванную и нашу комнату.

      - Доброй ночи, - попрощались девушки и ушли на второй этаж, а мужчины переглянулись и Эрик заметил. - Не знаю, как вы, но у меня такое чувство, словно нас миновала большая беда и теперь всё будет хорошо.

      - Не всё, - вздохнул Генри. - Мне ещё с королём разговаривать и я даже не представляю, чем это может закончиться.

      - Будем надеяться на лучшее, больше нам ничего не остаётся.

2.41.

      На утро следующего дня, выходя из дома, Илиана договорилась с Шибо, что зайдёт в лечебницу под вечер.

      - Будем готовиться к операции, коллега. А пока наблюдайте за больным, пусть принимает только лёгкую и несолёную пищу... И Шибо, если в городе есть ещё тяжёлые пациенты, подготовьте их для осмотра.

      - Сегодня?

      - Нет, через два дня. К этому времени, надеюсь, я смогу освободиться от заданий короля и заняться своими прямыми обязанностями. Прошу лишь, по возможности, соблюдать конфиденциальность, мне не нужна огласка. Говорите всем, что я училась у Шао и пользуюсь их привилегиями. Думаю, этого будет достаточно.

      - Когда болеешь, любопытство, как правило, направлено лишь на собственное самочувствие, - успокоил девушку лекарь. - Обещаю, вас никто не побеспокоит нахальными расспросами.

      - Хорошо, тогда до вечера.

      Король встретил Илиану и её друзей в лагере, завёл в шатёр командующего и заново представил всех Гревелу. Тот уделил особое внимание Наре и с энтузиазмом приветствовал княжича Сванска.

      - Шао рассказала, недавно у вас в степи проходили интересные манёвры? - прямо спросил старый вояка.

      - Да, мой гарнизон играл в войну, - улыбнулся Эрик.

      - Расскажете подробности?

      - Я тоже хочу послушать, - сказал заинтересованно король.

      - Гревел, а что Северная дорога? - напомнила командующему Илиана.

      - Разведка вернулась на рассвете. Доложила, что конница легко пройдёт по краю оползня, работы по его расчистке уже подходят к концу.