Спасатели прибыли на место только вечером и увидели яму глубиной примерно шесть метров. Оттуда доставали и вынимали все, что можно было вынуть. Два батальона солдат двое суток прочесывали местность. Собирали абсолютно все, что попадалось под ноги, – от стекляшек до фантиков, несколько раз просеивали почву через сито. Точку в поисках поставил летчик-космонавт Алексей Леонов:
…Сразу же после катастрофы Гагарина и Серегина была создана правительственная комиссия по расследованию. В нее входили представители ЦК КПСС, Министерства обороны, КГБ, а также ученые из летных и медицинских институтов. Курировал работу комиссии секретарь ЦК Дмитрий Устинов, будущий министр обороны. Были собраны и тщательно изучены обломки и детали МиГа-15 – всего 95 процентов сухого веса самолета. За 4 месяца накопилось 29 томов документов. Кажется, ничто не должно ускользнуть от внимания поисковиков. Но расследование заходит в тупик: из полутора десятков версий ни одна уверенно не объясняет случившееся и не отвечает на некоторые вопросы. В частности, как при нормальном полете могла сложиться аварийная ситуация? Почему она развивалась так стремительно? Почему летчики не катапультировались? В итоге комиссия сформулировала официальную версию аварии: она произошла из-за резкого маневра для предотвращения входа в первый слой облачности или отворота от шара зонда в усложненных метеоусловиях. Но она и сегодня для многих экспертов звучит неубедительно.
Специалисты предположили столкновение с воздушным шаром (метеорологическим зондом), после которого самолет сорвался в штопор. Тогда эти зонды запускали для получения параметров атмосферы по высоте. В этих зондах существовала снизу 3-килограммовая подвеска – по сути, ящик с инструментами. Он небольшой, но при высокой скорости самолета возможен сильный удар. А ракетчики о запуске зондов никого не оповещали. Может быть, этот зонд близко прошел или чиркнул, и они сделали резкий отворот – все-таки МиГ-15 нельзя сравнить с современными самолетами. И действительно, в районе падения самолета нашли десятки воздушных шаров, диаметром от 8 до 16 метров. Вот только записи метеорологов говорили, что время запуска шаров не совпадало со временем катастрофы.
Входившие в состав правительственной комиссии по расследованию обстоятельств этой трагедии эксперты обратили внимание на то, что в самолете мог остаться полуоткрытым один из вентиляционных кранов. Это можно было обнаружить только на высоте. Они, скорее всего, и обнаружили, выполнив первое упражнение – восьмерку. Дальше они выполняют действия строго по инструкции – именно так учат испытателей. А инструкция гласит: если кабина разгерметизирована, нужно прекратить выполнение задания, экстренно снизить высоту полета до 2 тысяч метров и возвращаться на аэродром.
При этом скорость вертикального снижения у Гагарина и Серегина достигла невероятной величины – 145 метров в секунду. В этом случае в разгерметизированной кабине давление росло лавинообразно. Такой быстрый перепад давления мог вызвать у летчиков потерю сознания или, по крайней мере, предобморочное состояние. А если пилот оказался в предобморочном состоянии, то самосознание у него возвращается через 5–15 секунд, способность оценивать обстановку и понять, что с ним происходит, – через 15–25 секунд, а способность целенаправленно управлять самолетом возникает через 30–120 секунд.
Между тем техническая экспертиза заявила однозначно: экипаж МиГа боролся до конца. После удара о землю фюзеляж самолета находился на поверхности, а не зарылся в глубину, как бывает при неконтролируемом падении.