Гости на метле

Но ответа он так и не дождался. С грохотом растворились ставни. Занавески испуганно улетели в сторону, и в комнату ворвался ледяной вихрь. Шурхотуна, словно невесомое перышко, сдуло с тумбочки. Домовой неуклюже взметнул руками и, вертясь мельницей, вылетел через форточку в темноту. Сквозь безумный свист и завывание ветра к Степану уже издали долетел его слабеющий голос:

— Я сделал все, что мог… Прощай, мальчик…

Таня жива!

И опять в комнате воцарилась глубокая тишина. Но теперь она уже не казалась Степану такой спокойной и сонной, как раньше. Ему мерещилось, вроде бы в воздухе проплывают какие-то неясные, шатающиеся тени, а из углов доносится зловещий шепот. На миг ему нестерпимо захотелось нырнуть под одеяло и там затаиться. Однако мальчик превозмог свой страх и ринулся к дверям.

— Папа, мама! — закричал он — Помогите!

В ответ послышался торопливый топот, и в комнату вбежала перепуганная мама. За ней виднелась отцовская фигура.

— Что случилось? — спросила мама. Она водила рукой по стене в поисках выключателя и никак не могла на него наткнуться — Где ты, сынок, что с тобой?

— Мама, здесь кто-то был! Они Шурхотуна забрали! — невпопад выкрикивал Степан — Надо сейчас же туда бежать!

— Куда ты собираешься бежать? — поинтересовался отец.

А мама ничего не спрашивала. Она обняла сына и приложила к его челу ладонь.

— У тебя, кажется, жар — встревоженно сказала мама.

— Никакого жара у меня нет! — воскликнул Степан и вырвался из ее объятий — Выслушайте меня сначала! Вы же даже не знаете, что баба-яга похитила меня с Таней! Она собирается посадить Таню в печь! И меня тоже.

— У тебя жар — повторила мама — Я в этом убеждена.

А отец лишь руками развел.

— Ничего не понимаю — сказал он — Как могла баба-яга похитить тебя, когда ты здесь? Как она могла похитить Таню, когда совсем недавно я видел ее у колодца?

Степан остолбенел.

— Таня возле колодца? — прошептал он — Не может этого быть. А ты не… не ошибся?

— Ну, знаешь — возмутился отец — что я — впервые ее вижу? Она еще поздоровалась со мной.

— Но Таня… - промямлил сбитый с толку Степан — я своими глазами видел.

— Я тоже видел — сказал отец — И тоже своими глазами.

— Успокойтесь — сказала им мама — Это все тебе, видимо, приснилось — обратилась она к сыну — Может, перейдешь в нашу комнату? Знаешь, когда я была маленькой и мне снился страшный сон — я бежала к бабушке и все страхи сразу исчезали.

Степан задумался. Конечно, в комнате родителей ему ничего не страшно. Но что может подумать отец? «Эх, — скажет он, — а еще в пятый класс собираешься!».

— Я здесь останусь — наконец решил он — Что я вам — маленький?

— Молодец — сказал отец.

Когда родители пошли к себе, Степан оделся и вылез в окно. На всякий случай он захватил с собой старый фонарик и деревянную шпагу, которой фехтовал с Василем во время игры в трех мушкетеров.

Хата бабы Марии стояла в глубине двора, за высокими и густыми кустами сирени. Степан на цыпочках прокрался к окнам и затаился.

Вокруг стояла глубокая тишина. Даже неутомимые собаки — и те смолкли. Между жидких тучек медленно плыл полнолицый месяц, и его серебристый свет затапливал сонные Горобцы мерцающим сиянием.

И в этой тишине до Степана донесся жалобный голос Тани:

— Никак не засну, бабушка. Такая духота!

— Нет никакой духоты — сонным голосом возразила баба Мария — это тебе после улицы так кажется. Лучше думай о чем-то приятном — и сразу заснешь.

— Я уже думала — сказала Таня еще жалобней — но ничего не выходит. Расскажи какую-то историю, а, бабушка?

Степан едва не затанцевал от радости. Ему хотелось закричать на все Горобцы: «Таня жива! Ура Тане»! Но под ногой неожиданно треснула ветка, и он испугано замер. Не хватало, чтобы его увидели под окном. Да еще ночью! Да еще под девчачьим! Какой бы это был стыд!

К счастью, никто на треск не обратил никакого внимания. Баба Мария вернулась на другую сторону, зевнула и спросила:

— О чем же тебе рассказать?

— Ну, какие у тебя были бабушка и дедушка. А может, еще кого-то вспомнишь.

— Да я уже рассказывала тебе о них.

— Ну и что с того? У нас в школе сейчас все интересуются, у кого были какие дед и баба… ну, предками они называются. Ну, бабушка, пожалуйста!

— Да что о них рассказывать — неохотно начала баба Мария — жили, как все, работали, как все. Разве что моей двоюродной тетке Катерине не посчастливилось.

— Это которая на карточке у окна? — спросила Таня.