Гости на метле

Первые, мелкие собаки, углядев такого здоровенного муркета, затормозили так, что аж пыль поднялась. Они начали делать вид, будто попали сюда чисто случайно. Они были не против того, чтобы немедленно повернуть назад, но сделать этого уже не могли. На них все больше нажимали другие собаки. Мало-помалу ощетинившаяся стая подступала все ближе и ближе к одинокому коту. Во главе стаи был бывший волкодав Буян.

— Сегодня мы с вами немного развлечемся — густым басом рычал Буян — А ну, заходите с боков, отрезайте путь к побегу!

— Ближе подходите, ближе — подбадривал их Аристарх — Подходите, не бойтесь!

Каждая клеточка его сильного тела дрожала в предчувствии боя. Вот сейчас он покажет волшебной Мурке, на что способен верный, преданный кот!

— Что же, пора, видимо, начинать — сказал он сам себе, когда собачья стая во главе с Буяном очутилась на расстоянии одного прыжка.

Драка была короткой и беспощадной. Над заборами высоко поднялась густая пыль. Во все стороны полетели клоки шерсти. Собаки и Аристарх сплелись в клубок.

Но через какую-то минуту злостный лай ночных хозяев перешло в растерянный скулеж. Еще миг — и стая, обгоняя собственные голоса, ринулась наутек. На поле битвы остался лишь бывший волкодав. Собственно, он тоже бы с радостью дал стрекача вслед за другими, однако победитель крепко держал его за уши. Встряхивая пса при каждом слове, Аристарх втемяшивал ему основы уважения и любви к ближним.

— А ну, посмотри-ка наверх — говорил он — Видишь на дереве ту замечательную белую кошечку?

— Вижу-вижу — с готовностью ответил Буян.

— Так-вот, запомни сам и передай другим: я не требую, чтобы ваше придурковатое племя обходило ее десятой дорогой. Но когда хоть один из вас гавкнет на нее или хотя бы оскалит зубы — будет иметь дело со мной. Запомнил?

— Да-да — встряхивал головой Буян и щелкал зубами.

— А теперь прочь отсюда! И, чтобы духу твоего больше здесь не было!

Главный ночной хозяин, а заодно и бывший волкодав, мигом растворился в темноте.

Аристарх помог Мурке слезть с дерева.

— Вот теперь все будет в порядке — сказал он — от сегодня никто вас и когтем не зацепит. Можете ходить, где вам только заблагорассудится.

— Я и сейчас не могу поверить в то что произошло — дрожащим голосом созналась Мурка — я догадывалась, какой вы сильный и храбрый, но, чтобы вот так. Спасибо вам, что защитили бедную кошку! Ах, если бы вы мне еще и крылья достали!

— К сожалению не могу — сникнув сознался Аристарх — не выпало мне распоряжаться крыльями.

— Жаль — вздохнула Мурка — а мне так хотелось бы хоть раз в жизни поймать летучую мышь!

— А куда мы идем? — наконец поинтересовался Аристарх.

— Ой! — ойкнула Мурка — Я и забыла вам об этом сказать. А все через переживания. Мы идем на репетицию сельского хора. У нас, горобцовских кошек, знаете какие голоса? О! Когда на нас находит вдохновение, то даже люди бросают свои дела и выбегают на улицу.

— Может быть — уважительно согласился Аристарх — И все равно такого голоса как ваш, нет, видимо, во всем мире.

И опять Мурка подарила ему длинный взгляд своих лучезарных глаз.

Но их уже ожидали. Два десятка котов и кошек степенно сидели на крыше старой колхозной конюшни. Они поодиночке пробовали голоса и взволнованно поправляли разноцветные бантики на своих шеях.

— А зачем им те веревки? — удивился Аристарх — Мышей петлей ловить, что ли?

— Ах, вы упрямо не желаете понять, с кем имеете дело — вздохнула Мурка и укоризненно покачала своей волшебной головкой. Потом достала из котомки белую в синий горошек тесьму и тоже старательно вывязала ее на своей шейке — Мы же не какие-то там коты-бездельники, мы участники талантливого хорового коллектива. А вон тот, с палочкой — наш руководитель и главный дирижер, Мушкетон Васильевич.

У Мушкетона Васильевича были жидкие, стертые уже зубы, лысина на голове и вдохновенное выражение на роже. Он беспрестанно откашливался, успокоительно проводил по горлу лапой и напевал о себе: «Ля-ля… кг-мм… до-ре-ми, ля-а»!

— Сколько можно ожидать? — размахивая дирижерской палочкой, как простой тростью, спросил он.

— Ах, Мушкетон Васильевич — отозвалась на это Мурка и закатила глаза под лоб — все бы вам упрекать. Вам же безразлично, что меня сегодня едва не поймали те разбойники во главе с Буяном!

Мушкетон Васильевич ужаснулся.

— Что вы говорите! — воскликнул он — Это была бы потеря для всех нас! Эх, нет на них никакой управы, вот что я вам вынужден сказать. Никакой. И куда только люди смотрят?

— Ошибаетесь — возразила Мурка и указала на Аристарха — Есть теперь на них управа! Мой новый друг только в жестоком бою победил сразу всех собак! Он взял с них слово чести, что они не будут нас трогать!

От такой новости Мушкетон на миг остолбенел.

— Неслыханно! — наконец заорал он — Кот расправился с собаками? Нет, этого не может быть!

— И все же это чистая правда — сказала Мурка — Слово чести, правда!

— Невероятно. Какую же для этого нужно иметь силу, мужество и отвагу! Я убежден, мой юный друг, что и голос ваш должен отвечать этим героическим качествам. Да-да, должен!