Гости на метле

— Правду говоря — неуверенно начал Аристарх. Однако перехватил предостерегающий взгляд Мурки и смолк.

— У него исключительные голосовые данные — закончила Мурка за своего нового приятеля — выразительные, громкие. Поверьте, даже мурашки по спине бегут.

— О! — воскликнул Мушкетон Васильевич — Именно этого нам и не хватало! Юный мой друг, спойте что-то для начала. Хотелось бы, знаете, иметь о вас определенное представление. Ну, как — сможете?

— От чего ж — согласился Аристарх.

— Вот и замечательно! Внимание! — воскликнул Мушкетон Васильевич и дирижерской палочкой постучал по голове ближайшего котенка — Прошу внимания. И, раз!

Позабавившийся Аристарх гаркнул точь-в-точь так, как недавно на Муркиной крыше. Следствие оказалось таким же. Даже больше — внизу, на конюшне, встревоженно захрапели и забили копытами кони.

Не абы как перепуганные участники горобцовского хора вскарабкивались на крышу поодиночке. Не было лишь главного дирижера. После длительных поисков его нашли под стеной конюшни, где он лежал без сознания. Придя в себя, Мушкетон Васильевич обвел встревоженных участников хора мутным взглядом и вдруг кинулся Аристарху на шею.

— Неслыханно! — пронзительно завизжал главный дирижер — Невероятно! Уважаемый юноша, если мне придется когда-то передать свою дирижерскую палочку — считайте, что она в ваших лапах. Какой голос! Мама родная, какой глубины и выразительности бас! Пойдем, друг мой. Нас ожидают славные дела!

И, придерживая поперек, главный дирижер первым поцарапался на крышу.

Потом началась репетиция.

Торжественным и почтенным голосом, будто они находились в большом зале, Мушкетон Васильевич объявил:

— Жанровая зарисовка.

Затем поднял дирижерскую палочку, и в тот же миг звонкие кошачьи голоса дружно взлетели к звездному небу:

До-ре-ми-фа-мняу-си…

— Стойте! — воскликнул Мушкетон Васильевич — Это мы уже проходили. А вот вам, дорогой мой юноша, сейчас предстоит выполнить ответственную партию. Представьте-ка себе хозяина, у которого еженощно что-то исчезает из каморки. Тот хозяин имеет большую выдержку, но, в конце концов, и у него пропадает терпение. Поэтому он глубоким и преисполненным трагизму голосом, спрашивает…

Главный дирижер старческой скороговоркой пронявкал то, что должен был спросить хозяин, и опять взмахнул палочкой.

До-ре-ми-фа-мняу-си… — отозвался хор.

— Что украли, принесить… — трагическим голосом гаркнув Аристарх.

На это Мурка игриво-виноватым голосом пропела — Я украла колбасу…

А кошачий хор согласованно поклялся — Что осталось, принесу…

— Невероятно! — в восторге мяукал Мушкетон Васильевич — Какой голос! Мечта, а не голос!

О, что это была за ночь! Самая лучшая в Аристарховой жизни.

Нелегкий разговор

Еще спросонья Степан почувствовал какую-то непонятную тревогу. Ему казалось, будто в хате что-то пропало. Или кто-то. Но кто именно?

Он проснулся и начал прислушиваться. Вон во дворе загудел мотоцикл. То отец поехал на работу. Следовательно, с ним ничего не случилось.

Вот зазвенела ведром мама. Значит, и с мамой все в порядке.

Сам он лежит вот тут, в постели. Поэтому кого еще не хватает?

И здесь он вспомнил: куда-то пропал Шурхотун. Вчера перед сном Степан звал его, звал — и так и не дозвался.

Он поднялся на кровати и в пол голоса спросил.

— Эй, Шурхотун, где ты?

Однако ответа, как и вчера, не было. Задумавшись над тем, куда бы мог деться домовой, Степан вышел из хаты на крыльцо.

— Доброе утро! — послышалось внезапно.

Под разлогим кустом сирени сидел Аристарх и старательно умывался. Он скосил глаза на Степана и поинтересовался:

— У вас случайно не найдется какой-то красочной ленты для бантика?

— Бантика? — переспросил Степан — Какого бантика?

— Вот такого — ответил Аристарх и сделал вид, будто завязывает вокруг своей шеи галстук.

— Поищи, пожалуйста — добавил кот — тот бантик мне очень нужен.

— Сейчас посмотрю — ответил Степан.

В каморке он разыскал старую наволочку, куда мама складывала всякие ненужные уже пояса, лоскутки материи, ленты.

— Выбирай сам — предложил он Аристарху, вынося все это на крыльцо — Может, что-то понравится.

Аристарх долго рылся в наволочке.

— Кажется, то, что нужно — наконец решил он и вытянул из наволочки белый, в синих шахматных клеточках, пас. Затем вывязал его на шее и спросил у Степана — ну как — идет или так себе?

Степан лишь пожал плечами.

— Я в этом мало что смыслю — признал он — а для чего этот бантик тебе нужен?

— Для одного дела — уклончиво ответил Аристарх — Как тебе кажется, не пора ли взять надо мной шефство? Неси-ка сюда молоко и все другое.

— Для чего его выносить? Пошли-ка лучше в хату.

Аристарх осторожно, с нескрываемым опасением вошел в сени. На кухне он скромно присел у порога, оглянулся, втянул носом воздух и глотнул слюну.

— Вкуснота которая! — восторженно прошептал он — Эх, живут же люди! А это у вас что? — продолжал кот и вдруг засунул носа в помойное ведро. Степан и слова не успел сказать, как Аристарх выхватил оттуда несколько куриных косточек.

— Ну, знаешь! — возмутился Степан — Я хотел тебе приготовить нормальный человеческий завтрак, а ты…